Эти мысли обеспокоили Эрона и тот нахмурился, вглядываясь в лица присутствующих. Шон ещё не пришёл, он вчера отправился домой пообщаться с родными. Приглядевшись, подросток с ужасом понял, что никто из тех, кто вчера отправился с Адамом, не вернулся назад. Холодок пробежал по коже, ком подступил к горлу.

Лидер спустился вниз и ещё раз проверил присутствующих. Никого из той десятки, что ушла вчера исполнять его прихоть.

— Ей, Робби, ты не видел Адама? — спросил Эрон у невысокого коренастого мужчины с грубой щетиной и чёрными, как ночь, глазами.

Тот огляделся и пожал плечами — Нет. Они же вроде ушли куда-то вчера. Кстати, куда?

— Не важно — отрезал парень. Плохие мысли зародились в его сознании.

Внезапно в дверях появился Тревис. Мужчина сделал несколько шагов в сторону главы и хотел было что-то сказать, но Эрон пресёк это суровым взглядом. Уж слишком много у него было сейчас забот, чтобы выслушивать дурацкие возмущения.

— Если увидишь их, отправь Адама ко мне.

— Хорошо — ответил Робби.

Спустя пару часов на базе появился Шон. Он сразу подошёл к другу и поприветствовал его.

— Всё готово — решительно произнёс он.

— Да… наступаем завтра.

— Эрон, всё хорошо? — Шон заметил озадаченность лидера.

— Отряд с Адамом… они всё ещё не вернулись, я начинаю подозревать…

— Думаешь, это «Красные львы»?

— Надеюсь, что нет…

В полутёмной комнате тихо работал телевизор. Рейчел лежала на кровати, держа телефон у уха.

— Привет, Тесс.

— Привет, Рей! Как дела?

— Хорошо. У тебя как?

— Хорошо. Мы с родители поехали в соседний город.

— А, понятно.

— А что такое?

— Просто я хотела встретиться.

— Ну ничего, я ненадолго. Ладно, пока.

— Пока…

Девушка снова набрала номер.

— Привет, Майкл.

— О, Рей, привет. Как дела?

— Неплохо. Как у тебя?

— Отлично.

— Это здорово. Слушай, может встретимся, мы давно не виделись.

— Ну да, с начала каникул. Боюсь это невозможно. Я сейчас в Калифорнии.

— Ого! Ничего себе!

— Да, я прилетел к Шейну, понимаешь?

— Оу, это прекрасно! Я рада, что вы наконец встретились!

— Кстати, тебе привет от него.

— Спасибо, ему тоже.

— Ну ладно, мне пора, он обещал показать город.

— Пока.

Девушка огорчённо выдохнула и вновь послышались гудки.

— Алло.

— Привет, Дениел! Как дела?

— Привет, Рейчел, неплохо.

— Слушай, а может встретимся? Хотелось бы развеяться немного.

— Я бы с радостью, но у Ханны завтра День Рождения и мне нужно выбрать подарок, заказать столик, и всякое такое. У меня сейчас катастрофически мало времени.

— Ну ладно, тогда не буду тебе мешать.

— Спасибо, пока.

И снова тишина. Ух, да что такое? Все заняты. Родители с братом уехали, а я теперь сижу одна дома. И даже прогуляться не с кем! Нельзя тревожить Эрона, ему сейчас не до прогулок, да и не думаю, что помогу ему, если буду маячить перед глазами. Но… я так хочу его увидеть… он… его глаза… такие светлые, а улыбка, всегда так успокаивает…. Девушка резко покачала головой. Так, Рейчел, о чём ты вообще думаешь? . Внезапно зазвонил телефон.

— Да? — девушка подняла трубку.

— П-привет, Рей.

— О, Ханна? Не часто ты мне звонишь.

— Да… слушай, ты не занята?

— Нет, совсем.

— Не хочешь прогуляться? А то Дениел куда-то запропастился. Наверно готовится к моему Дню Рождения… . Остальные друзья тоже меня бросили…

— Хех, не поверишь, такая же ситуация.

Спустя час подруги уже прогуливались в парке, наслаждаясь тёплыми лучами заката.

— Дениел как всегда… думает, что мне важны подарки и всё это… — выдохнула Ханна.

— Хах, ну это же мило. Тебе повезло с ним. Я давно его знаю, и скажу, что он всегда был отличным другом.

Рейчел посмотрела на золотое небо. В течение всей прогулки девушка была отстранена, она думала об Эроне.

— Что-то случилось? — заметила подруга.

— Что? Да нет, ничего.

— Ты постоянно думаешь о чём-то.

— Просто… волнуюсь.

— Волнуешься? Почему?

— За одного человека. Он очень дорог мне…

— Я знаю его?

— Не думаю.

— Хочешь поговорить об этом?

— Нет, думаю, не стоит — опустила глаза девушка.

— Если этот человек действительно тебе дорог, то волноваться за него — это нормально. Разве что речь идёт о чём-то действительно опасном — Ханна насторожилась.

Как Рейчел хотелось всё ей рассказать, излить душу, поделиться секретом. От этого, безусловно, стало бы легче. Но что-то в её сердце кольнуло, и она вспомнила просьбу Эрона. Нет, она не может рассказать.

— Рей, — девушка положила руку на её плечо, увидев сметение — ты можешь мне рассказать. Я вижу, что это очень тебя тревожит.

— Нет, не могу. Пожалуйста, не надо — она скрестила руки на груди — Слушай, забудь, хорошо?

— Ладно… если ты просишь меня. Но знай, ты можешь рассказать мне в любой момент. Обещаю, это останется лишь между нами.

— Спасибо — Рейчел обняла Ханну.

Лидер «Воронов» стоял на террасе, чтобы вся группа, собравшаяся на базе, увидела и услышала его.

— Послушайте, — обратился он к толпе — я должен сообщить, что отряд из десяти человек, отправившийся вчера вечером на задание, до сих пор не вернулся. У меня есть предположение, что наш враг выследил их. Боюсь, нам стоит рассчитывать на худшее…

В толпе послышался шёпот, лица бойцов нахмурились.

— Вина полностью лежит на мне. Это была лишь моя ошибка. — Эрон сделал небольшую паузу, после чего продолжил — «Красные львы» сами решили бросить нам вызов, считая, что мы лёгкая добыча. Но мы покажем им, что это было их самой большой ошибкой! Я поведу вас завтра в бой, и мы вернёмся победителями!

«Вороны» подняли руки вверх, бросив воинственный клич.

Глава чёрных повязок стоял у окна своего кабинета в одиночестве, прокручивая в голове сценарий боевых действий. От всего этого напряжения, чувства ответственности и вины кружилась голова.

Дверь распахнулась и внутрь зашёл Тревис.

— Какого хрена ты отправляешь людей выполнять свои прихоти?! Целый отряд из десяти бойцов пропал! Ты хоть головой думаешь?!

Только этого сейчас не хватало. Нервы на пределе, ещё и снова выслушивать это. Эрон нахмурился.

— Я же сказал, вина лежит на мне. Я понимаю, что сделал, и, в отличии от тебя, умею признавать свои ошибки!

— Ошибки?! Там был мой друг! Сгинул со всеми остальными! Из-за тебя!

Головная боль усиливалась и вдруг, словно выстрел в голову, виски запульсировали, в глазах поплыли пятна. Очередной приступ, всё более болезненный и неконтролируемый. И, как всегда, в самый неподходящий момент. От головы боль разнеслась по всему телу. Эрон упал на колени, из-за жёсткого приземления он наклонился вперёд и, чтобы не упасть, выставил руки, встав на четвереньки.

Парень вытянул вперёд руку, пытаясь дотянуться до выдвинутого ящика своего стола, где лежали таблетки, от которых он становился всё больше зависим. Но только они были способны унять эту невыносимую боль.

Тревис надменно улыбнулся, глядя на стонущего от боли подростка и, поняв, куда он тянется, задвинул ящик.

— Хах, ничтожество — вполголоса произнёс мужчина и вышел вон.

Всё тело затряслось, казалось, что пол разъезжается. Стены вдруг зашевелились и будто сдавливали и без того болевшую голову. Не в силах дотянуться до стола, «Ворон» рухнул на пол, зажмурив глаза. Те несколько минут показались Эрону вечностью. Но тут дверь снова открылась и внутрь зашёл Шон.

Увидев друга, он испугался и быстро кинулся к нему. Лидер не мог говорить, он лишь показал пальцем на стол. Шон немедленно вскочил и стал рыться в ящиках. Найдя баночку, он сел на колени рядом с парнем и, открутив крышку, положил ему в рот пару таблеток.

— Ты в порядке? — спросил друг, помогая Эрону подняться.

Глава еле заметно кивнул головой. Мир перед глазами всё ещё выглядел как размытые пятна, но осознание того, что скоро станет легче, успокаивало. Спустя несколько минут боль почти успокоилась.