– Значит с завтрашнего дня я Рита? Как бы не запутаться, – скорее себе, чем подружке протянула я.

– Ты справишься, я в тебя верю, – заявила Ритка и отключилась.

А я уставилась на стену с экспонатом времен первой мировой и вздохнула. Мне б твою уверенность!

Как и обещала, она заехала вечером. Я встретила ее в самом отвратительном расположении духа.

– Чего кислая такая? – спросила она с порога.

Я неопределенно пожала плечами и пошлепала в кухню.

– Чаем напоишь или может что покрепче? – предложила Ритка. Я отказалась, но послушно щелкнула кнопкой на чайнике.

– Что опять Антоний? – усмехнулась догадливая подруга, занимая стул возле меня.

Я кивнула и вздохнула. Так уж сложилось, что моя большая с треском провалившаяся любовь теперь обреталась по соседству. Какое-то время назад у меня с Антоном был головокружительный роман. Я была влюблена как последняя дура и не замечала вообще ничего вокруг. Мне казалось, что это навсегда. Только вот он считал иначе. Еще и полутора лет не прошло с тех пор, как мы, разругавшись вдрызг, шумно расстались, не пожелав друг другу счастья. И вот этот субъект уже женат и скоро у него будет ребенок. Все бы ничего, да только жили они в моем доме, что меня бесило невероятно. Впрочем, сами можете себе представить, какой это кайф. Каждый раз видя их счастливые лица, я нервно кусала губы, чтобы не зареветь с досады. Плевать мне было на этого мужика, но зато мое женское самолюбие изрядно страдало. Особенно учитывая тот факт, что я с тех пор не имела долгих отношений. Ритка знала о моей ситуации прекрасно, так что я могла смело ей доверять.

– Как же их так угораздило поселиться в моем доме! – воскликнула я, плюхаясь на стул. Чайник как раз вскипел, я налила подруге чаю и уставилась в потолок.

Положив пол-ложки сахару – Ритка соблюдала строгую диету, но иногда позволяла себе чуток сладенького– она сказала:

– Антон твой дурак, мозгов как у курицы. Да и не особо симпатичный, если уж честно…

– Рита!

– Ладно, ладно. Слушай, раз я все равно уезжаю, а тебя так гнетет то, что вы постоянно пересекаетесь, можешь пожить у меня, если хочешь, конечно.

Честно, я открыла рот от удивления. Не часто услышишь такие предложения даже от очень близкого человека. Да и Ритка была далеко не самым великодушным субъектом в моем окружении. Так что было от чего удивиться.

– Понятно, что всего на пару недель, пока я не вернусь, но зато ты сменишь обстановку…

Я уже собиралась расплыться в радостной улыбке, но тут же снова скисла.

– У меня же кот. Я не могу.

Посверлив глазами как раз отирающегося у ее ног британца не самых больших размеров и весьма любезного, Рита махнула рукой.

– Если он не погрызет мне кожаный диван, и не будет гадить по углам, можешь взять его с собой. Но если что, придется тебе за все заплатить.

Ее великодушие меня так поразило, что я бросилась ее обнимать, даже не дослушав конца фразы.

– Все, все, потом поблагодаришь, – подруженция не слишком любила все эти «телячьи нежности», как она их называла. Я послушно села обратно в кресло. Настроение у меня явно улучшилось.

– Вот смотри, здесь то, что обещала. – и она полезла в сумку.

Подруга привезла все нужные документы об экскурсиях, оставила мне адрес гостиницы, номера ее телефонов и так далее. Дала нужные указания, еще с полчаса мы поболтали, она допила чай, быстро оделась и покинула мое жилище. Я посильнее укуталась в одеяло, в котором выходила встречать Ритку, и повернулась к своему коту. Любопытное животное сидело рядом с видом, говорящим о том, что он совершенно не понимает, почему понадобилось вскакивать с дивана и вообще шевелиться. Кот и так не особо охотно активничал, а с тех пор как наступила зима, и за окном все время было темно, он явно считал, что спать – это его единственная обязанность. Честно говоря, я бы с удовольствием поменялась с ним местами. Тут я вспомнила, что завтра у меня весьма активный день и улыбнулась. Так классно, что завтра можно будет заглянуть во все эти костные экспонаты совершенно законным путем. Возможно, мне даже разрешат когда-нибудь взять их в руки. Было бы здорово. Интересно, как пахнет зал с костями? Ладно, завтра узнаем.

С утра я первым делом перевезла все необходимые вещи в Ритину квартиру. Как и моя, она находилась в нашем районе, но в другой его половине. Здесь были в основном двухкомнатные квартиры-студии. Как раз в одной из таких и жила моя подруга. Все тут было отделано с таким вкусом и шиком, что я сперва даже растерялась. Как прикажите жить в квартире, которая сама как музей? Осторожно ступая по дорогому паркету, я остановилась и уставилась в огромное зеркало в прихожей. На меня глядела не слишком высокая девчонка в джинсах и свитере большего размера с рваным каре на голове и бледноватым лицом. Правда, на щеках небольшой румянец, на улице нынче было особенно холодно. Я вспомнила о том, что Рита мне настоятельно советовала на работу одеть что-нибудь из ее вещей. Ведь я же должна буду изображать ее, сказала она, а руководитель не может ходить как подросток. Мне моя одежда казалась очень даже удобной, но смотрясь в зеркало в этой огромной квартире, где даже ваза стоила дороже, чем все мои тряпки, я поняла, что подруга права. И направилась к шкафу. Деловой стиль шел Ритке неимоверно, чего нельзя сказать обо мне. Я любила свободный покрой одежды, а в деловом чувствовала себя не в своей тарелке. Подумав, наконец выбрала оптимальный вариант: классические прямые брюки и белую блузку. Свободный пиджак сверху. Сапоги на каблуке. Вымыла голову, придала ей некое подобие легкой прически, слегка подкрасила глаза и губы и, кивнув на прощание своему коту, отправилась на Риткину работу. Пока что все неожиданные перемены были мне только в радость. Правда, я несколько раз едва не подвернула ногу на каблуках, но продолжала активно шагать в сторону метро. До музея ехать было минут двадцать, и я по привычке достала книгу, заняв место возле окошка и иногда поглядывая в соседний вагон. На миг задумалась, как выглядит деловая женщина с книгой в метро, потом мысленно послала всех любопытных куда подальше и сосредоточилась на рассказе.

Едва не проехала с непривычки нужную остановку, выпрыгнула буквально на ходу. Возле выхода умудрилась застрять каблуком в водосточном люке, минуты три прыгала на одной ноге, пытаясь освободить свой сапог. Наконец, выбралась на поверхность. Жутко опаздывая, влетела в музей. На входе меня внимательно оглядели с головы до ног, а я подумала, что у нас такой охраны с роду не было. Наверное, у них тут есть куча ценностей и исторически важных предметов. Класс. Вертя головой во все стороны, я не забывала улыбаться охранникам на входе и бабульке возле зала с экспонатами животных.

– Добро пожаловать, Маргарита Николаевна. Вам третий этаж, – протрещал на входе один из охранников.

Я растянула губы в самой широкой улыбке, на какую была способна, и пошла вверх по лестнице. Лифт почему-то проигнорировала. Мужчина проводил меня заинтересованным взглядом. Я попыталась угадать причину его интереса. Либо он много слышал о высоком начальстве, либо я стала вдруг привлекательной барышней. Скорее уж первое, решила я. Дальше размышлять было некогда, потому что на третьем этаже меня уже ждали. Невысокая и уже немолодая женщина с каким-то мышиным цветом волос пыталась сделать улыбчивое лицо. Удавалось ей это с трудом, потому что в глазах читалось явное презрение к моей особе. Столь пристально меня не разглядывали уже очень давно, так что я как-то неуверенно повела плечами и едва выжала из себя улыбку.

– Здравствуйте, Маргарита Николаевна, – сказала вдруг неизвестная особа высоким голосом. – Меня зовут Ольга. Давно мечтала с вами познакомиться.

Я кивнула, гадая, с чего вдруг у нее могло возникнуть такое желание. Судя по тому, каким взглядом она меня встретила, я (то бишь Ритка) была ей крайне несимпатична. Однако рот ее продолжал рассыпаться в любезностях, которые я пропустила мимо ушей, что явно не ускользнуло от внимания этой дамочки. Ну и пусть.