– Фу, – брезгливо сморщился Ярик.

– Фу не фу, а девицу твою с магом мы лишь благодаря этой висюльке и вызволили. Хорошо хоть, ещё неразбериха во дворце полная. Мадрыся сейчас местную знать под себя подминает, власть устанавливает. Наше счастье, что мы этой хищнице на глаза пока не попались и ей тоже пока ещё не до скромных наших персон.

– А разве это не она тогда в кабинет заходила, – озадачился Ярик, – перед тем как я вырубился?

– Нет, – мотнул ушастой головой кобл, не сбавляя шага, – то её пожи́лица была, компаньонка и подруга. Графиня Токус. Королева ей, как самой себе, доверяет. Ей-то, королеве в смысле, нельзя было рядом находиться. Чтоб никто и подумать не мог убийство императора с ней связать. Потому она в главном дворце ошивалась. Ну а из-за неё и глава Императорской охраны там же торчал, а не подле Императора, как положено.

– Можно подумать, – пожал плечами Ярик, – что так никто на неё не подумает. Всё равно же подозревать будут.

– Подозревать будут, – кивнул гоблин. – Но с виду-то всё благопристойно вполне. А это главное. Ну и настоящих убийц обязательно постараются найти. И казнить.

– Каких таких настоящих? – прищурился юноша.

– А ты угадай с трёх раз.

– Тебя, что ли?

– Меня никто в расчёт и брать не будет, – усмехнулся кобл. – Нет меня тут, и не было никогда. А вот возможных претендентов на трон, посетивших Влатуса накануне кончины, сделать виновными очень даже легко.

– Плохо дело, – вздохнула Славка. – А я надеялась, что можно будет не тащиться чёрт знает куда, а попробовать местными зеркалами воспользоваться, чтоб домой поскорее попасть. Этот Вэйтер сказал же, что есть подходящие.

– Подходящие в столице, во дворце властителя пылятся. А не здесь на окраине империи. А если тут таковые вдруг и найдутся, ты знаешь, где они находятся? – обернулся к ней гоблин. – Нет? Вот и я не знаю. А тому, кто знал, ты голову снесла. Так что, спросить не у кого. Каков у нас шанс успеть найти и воспользоваться зеркалом прежде, чем кто-нибудь найдёт нас? Да я и медяшки в споре на такую удачу не поставил бы.

– Что-то не нравится мне такой расклад совершенно, – покачал головой Ярик. – Путешествие, конечно, тоже немало рисков несёт. Но там этот риск кажется далёким и не таким реальным, как здесь. Что-то сильно мне тут неуютно стало, – он прибавил шагу и обернулся к остальным. – Давайте-ка, поэнергичнее там!

Коридорами шли какими-то другими. Не теми, по которым Ярика сюда вели.

– Мы, Ген, куда сейчас? – Парень бросил взгляд через плечо назад, на нарядные платья девушек. – Надеюсь, не в канализацию опять?

– Что значит – опять? – заинтересовалась Славка. – Вы там уже были что ли?

– Ай, даже говорить об этом не хочу, – отмахнулся Ярик и потеребил гоблина за рукав рубахи. – Ну так что, какие планы у нас?

– Пока здесь ещё почти никто не знает о смерти императора, нужно получить золотые по векселю, – Генордалтрис похлопал по карману жилетки, – потом искать коней, забирать твоего Тайсона и улепётывать отсюда без оглядки. Пока Мадрысина армия сюда не дотопала и не перекрыла все дороги.

– Зачем ей тут армия? – выпучил глаза Ярик. – Сам говоришь, что она уже сейчас власть захватывает. Если местная знать её примет, простому народу, поди, вообще по барабану будет, кто им правит.

– Ты, Ярам, мозгами пораскинь. – Глянувший на парня кобл был хмур и даже не ухмылялся, как обычно. – Разве эта хищница наестся одним маленьким кусочком империи, если есть возможность всю целиком проглотить? А ведь коронации её не все захотят. Это Влатус с мозгами дружил. Сестрица же его с таким характером, что Создатель упаси! А раз будет сопротивление, без армии Мадрысе не обойтись.

– И на кой же ты тогда, – перебил Ярик зелёного, – укокошил хорошего правителя, променяв на такую грымзу? Что, правда, только из-за денег?

Гоблин недовольно покосился на него и проскрипел:

– А чем тебя эта причина не устраивает? Каждый зарабатывает как может.

– Да всем не устраивает! – возмущение просто выплёскивалось наружу. – Ты же мне только что про добро впаривал, а сам за золото такое вытворяешь! Ты же завтра нас опять продашь, глазом не моргнёшь!

Гена остановился, отчего Ярик уткнулся ему в спину. А остальная компания столпилась сзади и дружно уставилась на гоблина.

– То, что ты, Ярам, – развернулся тот и исподлобья вперил в парня суровый взгляд, – не видишь всех сторон добра и зла в моих поступках, не даёт тебе осознать, чего в них больше. И для чего я это делаю. Сумеешь когда-нибудь понять, хорошо. Сейчас же я не собираюсь всё тебе объяснять и разжёвывать. Веришь мне, иди за мной. Нет – можешь проваливать, куда захочешь. Но, поверь мне, без меня вы тут долго не выживете.

– «Без меня». Ха! Я и с тобой в выживании не сильно уверен. – Эмоции под тяжёлым взглядом зелёного поутихли, но не огрызнуться Ярик не мог. – Просто, у нас выбора нет.

– Вот и нечего мне тут, – отвернулся гоблин и зашагал дальше.

– Подожди! – окрикнула его Славка. – Нам ещё Михо надо отыскать. Где он может быть?

Кобл опять остановился и тяжело вздохнул. С трудом сдерживая раздражение, повернулся к девушке:

– Зачем?! Вам же ясно сказали, что сгорел он. Оттащили наверняка в ледяную комнату да бросили с другими помершими жреца ждать.

– Михо не умер! – возмущённо возразила девушка. – Не знаю почему, но я в этом уверена!

– Соглашусь с Ярой, – вмешался мэтр, – мага не так просто убить. Его внутренний резерв может поддерживать жизнь довольно долго. И даже, при некоторых обстоятельствах, способствует постепенному восстановлению организма. Да и я бы почувствовал смерть ученика.

– Вот видишь! – с упрёком посмотрела на кобла Славка. – Мы можем его найти?

– Да где ж мы его найдём?! – вызверился на неё тот. – Пока все ледники обойдём, его уже жрецы отмолить успеют, за стены вывезти и в общем погребальном костре спалить. А нас отловят и на плаху!

– А костёр один на всех? – спросил Ярик. – Может, сразу на это место рванём? Там и перехватим.

– Ты с ума сошёл? Может быть, что до этого весь день пройдёт! – у Славки после поддержки мэтра глаза прямо загорелись. – Он же обожжённый весь. Представь, как ему больно.

Ярик представил. Так, что внизу живота и где-то в пояснице всё сжалось и похолодело. Он сморщился и посмотрел на сестру:

– И что ты предлагаешь?

– Дядька Ижек, – повернулась та к магу, – ты же можешь поисковое заклинание создать? Сейчас ведь уже не нужно маскироваться. Или обязательно вещь его нужна какая-нибудь?

– Зачем мне его вещь? – пожал плечами мэтр Бошар. – Он же мой ученик. У него и так ко мне привязка есть. Не удивлюсь, если уже и у тебя к нему такая же образовалась. Она сама появляется со временем.

– Маг, давай ближе к делу. – Генордалтрису явно не нравилась перспектива долгой задержки. – Сколько мы тут ещё топтаться будем? Скорее определяйся, в какую сторону шагать.

Мэтр поводил перед собой рукой и уверенно ткнул пальцем вперёд:

– Пока, однозначно, в этом направлении. Не уверен, что оно будет вечно совпадать с этими коридорами и проходами, но там как-нибудь разберёмся.

– Тогда, дядька Ижек, иди, наверное, впереди, – обратилась к магу Славка и вопросительно глянула на кобла.

– Да, – хмуро кивнул тот, – только поскорее.

Мэтр резво стартанул, гоблин за ним, а следом и Славка. Ярик чуть приотстал и оказался рядом с Агаей, всё это время молча следовавшей за всеми в конце процессии.

– Как ты? – спросил немного смущённо.

– Непривычно очень в таком платье – Девушка повела руками, указывая на свой наряд. – Такого шикарного я и не видала раньше. Не то что уж не надевала. Только тесное оно какое-то. Неудобно ни поворачиваться, ни шагать быстро.

– Зато выглядишь отпадно, – покачал головой парень. – Где вы его раздобыли?

– Сестра твоя принесла откуда-то. – Агае явно пришлись по душе его слова. Вон как заулыбалась.

– Надеюсь, не с зама начальника охраны сняла, – хохотнул Ярик и тут же, смутившись под взглядом девушки, спросил: – А в сумке что? Может, помочь понести?