— Я займусь этим, но самостоятельно. Ты как Нинка. Она тоже верещит о том, что мне нужна девушка, — закатила я глаза.

— Это тот редкий случай, когда я согласна с этой женщиной, — хихикнула Женька.

— Вот и пообщайся с ней на эту тему, а меня оставьте в покое. Я могу пойти в аквапарк, но никаких свиданий вслепую. Ты поняла?

— Ла-а-адно, — протянула Женька, явно неудовлетворенная моим ответом.

— Женя?

— Да поняла, поняла. Никаких свиданий вслепую, — согласилась, наконец, подруга, а я смогла немного расслабиться.

— Все, скажи Марине, что около семи я приеду.

— Когда ты начнёшь сама уже ей писать? Мне иногда кажется, что ты ее боишься, — проворчала Женька.

Боюсь? Я люблю ее, бедный ты мой друг.

— Не выдумывай. Просто… так правильнее.

— Ладно, до завтра. Я, как обычно, часам к восьми. Может, раньше. И купи чего-нибудь выпить. Эта неделя меня почти доконала.

— Договорились.

Я отключила телефон и откинулась на стуле. Почему все так сложно? Почему я просто не влюбилась в какую-нибудь замужнюю женщину, с которой я могла просто не видеться, переболела бы себе тихонечко и все дела. Нет же, я выбрала самую красивую и самую лучшую женщину на свете, которая еще и встречается с моим лучшим другом. Что за невезение.

***

Мне удалось уйти с работы пораньше, так как я поняла, что просто от сидения за рабочим столом и прожиганием взглядом монитора все равно никакого толка. Я не могла думать ни о чем, кроме вечерней встречи, а также предстоящего похода в аквапарк. Там же все будут в купальниках. Мне плевать на всех, если честно, но Марина там тоже будет в купальнике. И что-то мне подсказывало, что ее фигура не оставит равнодушным никого.

Заехав домой, я переоделась в джинсы и футболку, натянула кожаную куртку и взяла перфоратор. Черт с ним, даже если замараюсь. В спортивном костюме я околею.

Заскочив по дороге в магазин, я взяла пива Женьке, себе — безалкогольного, а Марине бутылку хорошего дорогого вина. Я знала, что она предпочитает красное полусладкое, поэтому потратила на его выбор минут пятнадцать, явно задолбав продавца-консультанта. Я была не в состоянии это контролировать. Просто хотела сделать ей приятное. По-дружески. По-другому сделать ей приятное я все равно не могла.

Марина проводила меня в кухню, убрала всю принесенную мной провизию в холодильник, попутно поблагодарив за вино, и поставила передо мной тарелку с тушеными овощами и мясом.

— Я же знаю, что ты не ужинала, — ответила она на мой вопросительный взгляд. — Так что ешь.

— Спасибо, — пробормотала я, взяв со стола предложенную вилку.

Если бы я не знала, что Марина встречается с Женей, то решила бы, что она прокладывает себе путь к моему сердцу через желудок. Она постоянно пыталась меня накормить, чем-то угостить, или хотя бы напоить чаем с конфетами «Бешеная пчелка». Кстати, я свихнулась настолько, что начала покупать и себе эти конфеты. С чем я себя и поздравляла каждый раз, когда разворачивала цветные сладости.

Пока я ужинала, мы болтали о всяких пустяках. Марина рассказывала забавные случаи, которые с ней происходили на работе, какие-то казусы в финансовом мире, которые были понятны только людям, работающим в данной сфере. Когда я закончила свою трапезу, было уже без двадцати минут восемь.

— Это было просто невероятно вкусно, — честно сказала я, отодвигая тарелку с вилкой.

— Спасибо, — усмехнулась девушка, забирая посуду и убирая ее в посудомоечную машину.

— Почему ты смеешься? — спросила я, видя, что усмешка не покидает ее губ.

— Нет, ничего, просто…

— Что? — я с интересом уставилась на нее, когда она закрыла посудомойку и включила ее.

— Ты так мило ешь, — пробормотала она и… покраснела.

— Мило? Ты хотела сказать, смешно? Или… забавно? Почему мило? И, вообще, это комплимент или мне стоит обидеться? — улыбнулась я, видя ее растерянность.

— Нет! — горячо ответила Марина, и уже спокойнее продолжила. — Нет, это… мило. Знаешь, иногда люди просто едят. Ну, как обычно, как все. А иногда видно, как они действительно наслаждаются каждым кусочком. И когда говорят, что было вкусно, становится ясно, что это не простая вежливость, а было действительно вкусно.

— Даже не знаю, как на это реагировать, — усмехнулась я, вытирая губы салфеткой. — Но это правда очень вкусно. Ты потрясающе готовишь. Женьке очень повезло.

— Спасибо, — улыбнулась Марина и посмотрела куда-то в сторону. — Знаешь, это не всегда спасает, — добавила она с грустной усмешкой.

— В каком смысле?

— Да неважно, — махнула она рукой, возвращая лицу прежнее непринужденное выражение. — Просто мысли вслух.

— Расскажи мне, — попросила я, не понимая зачем. Я просто чувствовала, что она сказала что-то, что ее беспокоило. Что она затронула что-то очень важное.

— Ну, у меня когда-то были отношения… — робко начала она, продолжая стоять, опираясь спиной о кухонную столешницу. — И девушка, с которой я жила, постоянно нахваливала мою стряпню, говоря, что я ее покорила рецептом индейки-чили. И что она готова жениться на мне, лишь бы всю жизнь есть мою еду.

— И что случилось потом? — спросила я, после того, как Марина замолчала, глядя в одну точку.

— Потом? — девушка перевела взгляд на меня, словно очнувшись. — Потом она ушла к моей подруге. Которая, к слову, совершенно не умела готовить. Так что, как я и сказала, это не спасает, — закончила она, грустно улыбнувшись.

— Мне жаль, — искренне проговорила я. — Вы… Вы долго встречались?

— Четыре года. И я действительно думала, что это тот человек, с которым я свяжу всю свою оставшуюся жизнь.

— Очевидно, это не так. Просто это был не твой человек. Иначе бы она тебя не потеряла, — я не знала, что еще сказать в такой ситуации. Я через такое не проходила.

— Ну, это она от меня ушла, так что формально потеряла ее я, — улыбнулась Марина.

— Нет, — я отрицательно покачала головой. — Ты — потрясающая девушка, и, поверь мне, многие отдадут руку на отсечение, чтобы быть с тобой. Ты достойна того, кто будет ценить тебя. Не за готовку или красивые глаза. А просто, потому что ты есть. Что ты рядом. Женька тебя ценит, — сдавленно добавила я, не в силах выдержать пристальный взгляд Марины.

— Да. Спасибо тебе за приятные слова, — девушка отодвинулась от столешницы и повесила белое кухонное полотенце на крючок. — Ну что, пойдем повесим картину? — спросила она, похлопав себя по карманам.

— Да, конечно.

Картину мы не повесили. Не знаю, почему, но перфоратор отказался работать. Даже индикатор питания не включался. Я сказала, что отнесу его обратно в магазин, так как он был все еще на гарантии. В итоге, мы дождались Женьку и провели вечер втроем, весело беседуя обо всем на свете и обсуждая предстоящий поход в аквапарк.

Примечание к части

Четырнадцатая, пятнадцатая и шестнадцатая части уже на Патреоне: https://www.patreon.com/_Nogaulitki_ И приходите сюда тоже, кто еще не дошел: https://www.instagram.com/nogaulitki/

>

14

Я сидела в машине на парковке около большого здания, где обещали круглогодичный тропический рай. На соседнем сидении покоилась спортивная сумка, где были шлепанцы, купальник и полотенце. Женька сказала, что ее билеты включают доступ ко всем развлечениям — бару в том числе, поэтому я ждала подругу с Мариной на такси. Конечно, они опаздывали. Женька была бы не Женькой, если бы заявилась вовремя.

Наконец, я заметила подъезжающую желтую «Кию» с «шашечками» и сидящую на переднем сидении рядом с нерусским водителем Женьку. Я взяла сумку и вышла из машины. Они остановились за моей спиной в тот момент, когда я нажимала на кнопку закрывания дверей на брелке.

— Прости, Лерон, мы опоздали, — услышала я голос подруги. — Но я знаю, как искупить свою вину.

Я только обернулась, чтобы ответить ей что-то остроумное, как остановилась, замерев. Все слова застряли в горле, когда я увидела, как открылись обе задние двери такси, и оттуда вышли Марина и… Наташа. Та самая Наташа с новоселья, которая беззастенчиво флиртовала со мной и выпрашивала мой номер телефона. Который, к слову, я «забыла» ей дать.