Под этой лавиной слов Зак Дейт преобразился, словно к нему вновь вернулось чувство уважения к себе. Трубка перестала подрагивать у него в руке.

- Картис!

Его начальственный голос на мгновение прервал поток слов с той стороны провода.

- Возьмите себя в руки! Сейчас не время для взаимных оскорблений. Дела обстоят гораздо сложнее. Соединитесь с Малым Псом и скажите им...

- Малым Псом! - простонал Картис и вновь затараторил: - Я не могу соединиться с Малым Псом! Почему вы не желаете слушать то, что я вам говорю? Какой-то идиот-вертун, забавляясь паяльником, словно обезьяна, повредил электрический кабель на среднем этаже "Отсека 20" прямо под нами. Четверо моих людей лежат в шоке без сознания. Мы не можем позвать на помощь Малого Пса и не можем выйти отсюда.

Зак Дейт кивнул. Он бессильно отстранился от телефона и посмотрел на Комплейна.

- Нам конец, - сказал он. - Ты сам слышал.

Комплейн ткнул его парализатором под ребра.

- Тихо! - прошипел он. - Картис еще не кончил говорить!

Телефон продолжал издавать пискливые звуки.

- Дейт, где вы там? Почему вы не отвечаете?

- Тут, - ответил Дейт бесцветным голосом.

- Так отвечайте. Или вы думаете, я с вами ради удовольствия разговариваю? - провизжал Картис. - Есть только один шанс. Наверху, в отдельном люке в "Отсеке 10" расположен дополнительный аварийный передатчик. Вы меня поняли? Мы тут заперты, как комары в банке. Нам отсюда не выйти, а вы свободны. Вы должны добраться до этого передатчика и позвать на помощь Малого Пса. Вы можете это сделать?

Парализатор глубже воткнулся в бок Дейта.

- Постараюсь, - сказал советник.

- Нет уж, вы как следует постарайтесь, это наша единственная надежда. И еще, Дейт...

- Да?

- Скажите им, бога ради, чтобы они явились быстро и вооруженные.

- Ладно.

- Идите в инспекционный туннель и возьмите тележку.

- Ладно, Картис.

- Только поторопитесь! Ради бога, Дейт, бегите туда как можно скорее.

Когда Зак Дейт положил трубку, наступила долгая тишина.

- Вы позволите отыскать этот передатчик? - спросил наконец советник.

Комплейн кивнул.

- Я иду с тобой. Мы должны добыть корабль, - заявил он.

Он повернулся к Вайанн, которая как раз подала старику стакан воды, который советник принял с признательностью.

- Лаур, будь так добра, скажи Роджеру Скойту, он уже должен быть на ногах, что убежище Гигантов находится где-то на верхнем этаже "Отсека 20". Скажи ему, чтобы он ликвидировал их полностью и быстро. И еще скажи ему, что там есть один Гигант по имени Картис, который должен быть отправлен в Долгое Путешествие в первую очередь и очень быстро. Я вернусь так быстро, как только смогу.

- А не мог бы Маррапер идти вместо... - начала было Вайанн.

- Я хочу, чтобы эти сведения быстро попали туда, куда нужно, решительно произнес Комплейн.

- Будь осторожен, - попросила она.

- Ничего с ним не станется, - ехидно произнес Маррапер. - Несмотря на его хамство, я пойду с вами. Моя печенка мне подсказывает, что здесь затевается что-то паскудное.

В коридоре их приветствовали квадратные контрольные плафоны. Их редко разбросанные голубые пятна несколько сглаживали неприятную тьму, и Комплейн глядел на удаляющуюся Вайанн, полный самых похоронных предчувствий. Бредя по воде, он неохотно следовал за Дейтом и Маррапером. Советник как раз исчезал в распахнутом люке, а священник стоял над ним, явно встревоженный.

- Подожди! - крикнул он. - А как насчет крыс?

- У тебя и у Комплейна есть парализаторы, - ласково заметил Зак Дейт. Однако, это замечание не успокоило Маррапера полностью.

- Боюсь, что этот люк слишком узок, чтобы я мог сквозь него протиснуться. Ты же знаешь, Рой, что я - это груда плоти.

- И еще большая груда лжи, - сказал Комплейн. - Давай, марш вниз. Нам следует держать глаза открытыми и не забывать про крыс. К счастью, они сейчас слишком заняты своими заботами, чтобы обращать на нас внимание.

Они с трудом добрались до инспекционного туннеля, на четвереньках пробираясь по рельсам, по которым двигались относящиеся к этому уровню тележки.

Рельсы эти пронизывали корабль по всей его длине. Но сейчас тележек не было. Они двигались дальше вдоль трассы, с трудом протискиваясь под низкими сводами, которыми здесь отделялся один отсек от другого. В третьем отсеке, наконец-то, попалась тележка. Следуя указаниям Дейта, они взобрались на нее и легли на живот. Включился двигатель, и они двинулись вперед, быстро набирая скорость.

Преграды между отсеками пролетали едва ли не в дюйме над их головами. Маррапер постанывал, пытаясь втянуть в себя свое объемистое брюхо. Вскоре тележка затормозила. Они добрались до "Отсека 10". Советник остановил экипаж, и все слезли. В этом отдаленном месте было полно крысиных следов. Весь пол был загажен отбросами и мусором. Маррапер систематически освещал то одну, то другую стену.

Поскольку тележка остановилась в самом центре помещения, они смогли выпрямиться. В этом месте инспекционный туннель шириной в четыре фута перекрывался между двумя кольцевыми отсеками. Все помещение заполняли трубы, люки, более или менее толстые провода, выходы шахт, ведущих в коридоры корабля. Где-то в темноте над их головами исчезала стальная лестница.

- Люк, конечно же, расположен на верхнем этаже, - сказал Зак Дейт.

Он ухватился за ступени и принялся карабкаться по ним наверх. Следуя за ними, Комплейн заметил, что по обе стороны видны многочисленные повреждения, так, словно в комнатах, мимо которых они поднимались, произошел взрыв. В тот момент, когда он подумал об этом, в инспекционных туннелях послышался резкий шум.

- Ваши люди продолжают уничтожать корабль, - холодно заметил Зак Дейт.

- Надеюсь, при этом они перебьют всех оставшихся Гигантов, - сказал Маррапер.

- Всех! - воскликнул Дейт. - А сколько этих "Гигантов", как ты их называешь, на корабле, по твоему мнению?

Поскольку священник промолчал, советник сам ответил на свой вопрос.

- Этих бедняг ровно двенадцать. Тринадцать, если причислить к ним Картиса.

Комплейну удалось взглянуть на ситуацию глазами человека, которого он никогда не видел - глазами Картиса. Он представил себе его - растерянного руководителя, сидящего в темноте где-то в разгромленном помещении, в то время как все остальные на корабле настойчиво ищут место его убежища. Не слишком приятное зрелище.