Меня всегда называли честным псом. Я часто влезал в те проблемы и сомнительные делишки, в которые не следовало бы лезть. Когда я вижу, как какой-то мерзавец поганит жизнь хорошему псу, то не могу сдержать бешенства и сразу же лезу в драку. Все собаки в нашем захолустном городишке говорят мне: «Плакки, если быть таким честным, как ты, то можно запросто получить и пулю в живот». Я согласен с ними, но все равно продолжаю в том же духе, не в силах сдержать свой упрямый, вредный и до неисправимости плохой характер. Вы же меня знаете! А если не знаете, расскажу вам немного о себе. Беспородный коричневый пес среднего возраста, живущий не хорошо и не плохо, любящий влезать в чужие неприятные истории и немного страдающий от одиночества. Еще я люблю выпить, правда, иногда. Если вы думаете, что собаки не пьют, вы ошибаетесь. Мы практически ни в чем не отстаем от людей. Еще я люблю лаять на прохожих и гонять со двора птиц. Нравится мне также знакомиться с молоденькими собачками, имеющими пушистые хвостики и небольшие ушки. Но спутницу жизни я пока еще не встретил. Но я не отчаиваюсь, жизнь еще не кончается, во всяком случае, пока. Единственное, что меня огорчает и выводит из себя, это блохи. Они носятся по мне, прыгают, кусают и вообще не дают никакой спокойной жизни. И вот однажды в воскресенье мне в голову пришла идея помыться. Я вылез из конуры и потопал в дом. Все двери были открыты, что бывает довольно редко, и я беспрепятственно проник в ванную. На полу в ванной стоял большой железный таз. Я налил в него воду, взял щетку, мыло, полотенце, шампунь от блох; затем с разбегу плюхнулся в этот таз, расплескав воду по всей ванной, и начал яростно тереть себя щеткой. «Ну наконец-то я избавлюсь от этих мерзких тварей, теперь им точно не уйти!» – процедил я сквозь зубы. По всей ванной летали пузыри от мыла, а из таза ползла пена. Все шло как нельзя лучше. Но тут к моему ужасу и разочарованию обнаружилось, что флакончик шампуня от блох пуст. «Погано, – подумал я, глупо ухмыльнувшись. – Надо сгонять к Джиму и выменять у него флакончик шампуня от блох на пару хот-догов».

Весь мокрый, в пене и в мыле, я выскочил из дома, держа в зубах хот-доги, и побежал в соседний двор. Под забором, который отгораживал двор от улицы, был подкоп. Я пролез в него, бросил свою ношу и сказал Джиму: «Привет, старина!» Джим, немолодой беспородный пес темно-серого цвета, тоже поприветствовал меня и спросил:

– У тебя опять что-то стряслось, Плакки?

– Ничего особенного, просто меня достали блохи, я уже подумал, не открыть ли мне блошиный цирк…

– Знаешь, у меня есть шампунь от блох, один лишний флакончик, и я поменяю его тебе на хот-доги. А ты сегодня не читал афишу?

– Нет, а что?

– Ты знаешь, что к нам в городишко приезжает сам Великолепный Рекс, король фокусов?! Он нам покажет такое, чего не увидишь ни во сне, ни под кайфом, ни в галлюцинациях. Это будет круто!

У меня голова пошла кругом. К нам едет сам Великолепный Рекс! Это большая честь для нашего городишки, ведь у нас нечасто останавливаются звезды. Был только какой-то клоун, бивший себя по голове ватной кувалдой и скуливший: «Как мне больно, как мне плохо!» и была какая-то певица, которая выла так нудно, что все в зале уснули, а все мухи передохли от скуки. Но Великолепный Рекс… Да, на это стоило посмотреть! Я сразу забыл и про мытье, и про блох и побежал к фонарному столбу, на котором висели объявления. Столб был излеплен большими и маленькими, белыми и желтыми бумажками, а среди этих бумажек рисовалась огромная афиша:

Внимание всем собакам!

10 августа к нам приезжает величайший собачий фокусник Великолепный Рекс. Он выступит с феерическим шоу «Магия темноты» в Олдхолле. Торопитесь! Такое больше не повторится.

Билеты можно приобрести у входа в Олдхолл сегодня в 6 ч вечера.

Начало в 8 ч вечера.

Прочитав афишу, я сразу же помчался в Олдхолл. Олдхоллом мы называли старое полуразваленное здание, изъеденное мышами, термитами и прочей дрянью. Внутри было темно и сыро, как и во всех одряхлевших строениях, пол почти весь провалился, а там, где он остался, его подперли камнями. Там получилось возвышенное место, используемое, как вы уже, наверное, догадались, под сцену. Сцена была загорожена занавесками из какого-то заплатанного рванья. Но это рванье не казалось убогим, оно наоборот неплохо сочеталось со всеми «внутренностями» здания: полуразваленной лестницей, окнами, в которых уже давно выбили стекла и продырявленным выстрелами потолком. На сцене стояли два прожектора, провода от которых отходили к заржавленному рубильнику недалеко от лестницы. Прожекторы установили специально, чтобы собаки могли смотреть представления не только днем, но и ночью. Короче, местечко было довольно известное.

И вот после нескольких минут бега я оказался перед входом в это мрачное помещение для развлечений. Ко мне подошла приятная на вид спаниельша и сказала:

– Извините, но билеты будут продаваться только в 6 часов вечера, а сейчас 3 с половиной дня.

Мне пришлось торчать у входа целых два с половиной часа. Из-за того, что меня донимали блохи, я бесконечно почесывался, дергался и ругался сквозь зубы.

– Чего вы так ерзаете? – спросила спаниельша. – Не можете подождать до 6 ч вечера?

– Это не я, это все мерзкие блохи!

– Да, знакомая проблема, – и в знак сочувствия, не знаю, притворного или нет, она покачала головой.

Вскоре за мной собралась громадная очередь. Все ну просто с дьявольским нетерпением ожидали начала распродажи билетов и еще с более дьявольским ждали начала представления. Два с половиной часа казались всем вечностью. Наконец долгожданный миг настал, все собаки перестали плеваться и ругаться и приготовили косточки к оплате. Я самый первый купил билет и сразу же погнал домой. Когда я пробегал мимо двора Джима, то вспомнил, что забыл шампунь. Я пролез в подкоп, быстренько забрал флакон и погнал к себе в будку.

Оказавшись в будке, я покомфортнее устроился в ней, положил перед собой билет и стал читать:

«МАГИЯ ТЕМНОТЫ»

Грандиозное шоу короля фокусов

ВЕЛИКОЛЕПНОГО РЕКСА!

Это просто фантастика!

Такого вы больше не увидите нигде!

ТОРОПИТЕСЬ!!!

Начало в 8 ч вечера

Оставалось только ждать. Про мытье я забыл окончательно. Про блох тоже старался не думать. Когда же на часах было без пяти восемь вечера, я быстро собрался и помчался в Олдхолл.

У входа в здание уже давно толпились собаки, и когда в восемь часов дверь открылась, все они с ревом рванули внутрь, с трудом пропихиваясь, толкая и пиная друг друга. Все места заняли очень быстро, и мне осталось только влепиться где-нибудь сзади. Через какое-то время собаки успокоились, но фокусник почему-то не появлялся. Некоторые уже стали нервничать, ерзать, поворачиваться к другим и задавать один и тот же вопрос: «Где Великолепный Рекс?»

Я в это время нашел в углу какой-то полуразбитый ящик и встал на него, чтобы лучше видеть.

И тут наконец-то погас свет и открылся занавес. Прожекторы осветили сцену, и мы увидели на ней самого короля фокусов. Это был абсолютно белый пес с острым носом и висячими ушами, на голове у него сидел цилиндр, а на плечах была звездчатая мантия. Рядом с ним стоял небольшой дорожный чемодан, излепленный звездами, с надписями и рисунками. Все в зале зааплодировали. Во время аплодисментов Великолепный Рекс невозмутимо стоял в королевской позе: глаза закрыты, нос повернут в сторону простреленного потолка, а передние лапы сложены на груди. Когда все стихло, Рекс повернулся к зрителям и монотонно произнес:

– Добрый вечер, я рад вас видеть. Добро пожаловать на шоу «Магия темноты».