– Значит, Мелисса – раздался мягкий голос позади меня. Я вздрогнула от неожиданности. Это Дейв. Он подошёл ко мне и встал слева.

– Месси – поправила его я, хотя прекрасно помню, что полчаса назад назвала своё полное имя. Представилась возможность увидеть упругие мышцы на его руках, которые подчёркивала обтягивающая футболка.

– Месси – повторил он, слегка нахмурившись, и я не поняла, по его интонации, был ли это вопрос – То есть сокращённо от «Мелисса».

– Именно – уверенным голосом произнесла я. Странно и никакого волнения. Может быть, я научилась нормально общаться с людьми? Я на это надеюсь.

– В прошлый раз я не представился. При таких обстоятельствах, знакомиться была как-то неловко – не знаю, как это бывает, но он улыбался глазами. Они светились и блестели. Уголки губ приподняты так, как будто он собирался улыбнуться, но его что-то останавливало.

– Это уж точно – звонким голосом отвечаю я и не удерживаюсь от смешка, Дейв тоже смеётся. Его смех не похож на других, такой забавный и заразительный.

Стоп.

Месси, чего это ты заглядываешься на него? Этот город точно меняет меня.

– Интересное совпадение – хмыкнул он, устремляя взгляд на кафе-паб, который находится по ту сторон улицы.

– Возможно – это всё, что я могу ответить.

– Не хочешь поужинать – всё тем же мягким голосом предлагает он.

– Сейчас ещё 5 вечера – робко отвечаю я.

– А во сколько ты обычно ужинаешь?– спрашивает он, не отводя от меня озадаченного взгляда.

– Ну, обычно я либо только обедаю, либо только ужинаю – признаюсь я.

– С чем это связано?– всё также лицезрев меня взглядом, произносит он.

– В общем, я ем мало, по крайней мере, раньше ела, а сейчас я стараюсь исправиться и есть больше, иначе меня сдует ветром – хмыкаю я.

– Ты, похоже, единственная девушка, которая свободно говорит о весе, к тому же пытается его набрать, а не сбросить.

– Считаешь, мне нужно его сбрасывать?– я задумчиво вскинула брови.

– Нет, конечно. Наоборот, тебя нужно хорошенько покормить.

– Значит, считаешь меня худой щепкой?

– О господи, нет. У тебя идеальная фигура. Я бы сказал среднее звено между худобой и полнотой – Дейв разводит руками, будто показывая на каждой из них «худоба» и «полнота» – И хватит морочить мне голову, идём ужинать – пытается строгим голосом произнести он, но расплывается в улыбке и хватает меня за руку. Я машинально отдёргиваю руку. Это прикосновение для меня ново и мне не комфортно идти за ручку. Да я вообще впервые держала парня за руку.

– Ты чего? – недоумевает он.

– Просто…я не знаю. Извини – мямлю я. Мы с ним знакомы меньше часа, и я не могу так сразу разгуливать с ним под руку. Чувствую себя дикаркой. Боже.

– Слушай, в этом нет ничего такого. Не волнуйся, дай мне руку – он протягивает свою большую ладонь.

Нельзя чтобы мои страхи смогли меня победить. Нужно бороться, хотя бы сейчас начать их игнорировать. Я решаюсь согласиться.

– Ладно…хорошо – выдавливаю я и кладу свою ладонь в его руку. Он переплетает наши пальцы, и по мне проходит волна жара. Почему у меня такая реакция? Ведь мы просто держимся за руки. Так делают все. Ох, как жаль, что я не такая как все, и от одного прикосновения меня бросает в дрожь.

Я не успеваю, и понять происходящее, как мы оказываемся на другой стороне улицы и входим в паб-кафе «Arkobaleno». Меня поражает тот факт, насколько быстро наше общение перешло в более свободную и даже дружескую манеру. Я даже немного горда за себя, что решила подпустить человека к себе близко.

Мы усаживаемся за столик у окна посередине зала. Официантка приносит нам меню, но Дейв качает головой, и не отдаёт мне.

–Ты не дашь мне сделать заказ?– возмущённо проговариваю я, скрестив руки на груди.

– Нет. Ты сейчас закажешь чего-нибудь совершенно не сытного, или того хуже вегетарианского – он морщится, но потом подмигивает мне.

Я закатываю глаза.

– Я не вегетарианка – убежденным голосом говорю я, и замечаю, что официантка всё ещё стоит рядом, ожидая заказа, наблюдая за нашей дискуссией.

– Я понял. Всё же, заказ я сделаю сам, доверься мне – он одаривает меня хитрой улыбкой.

– Мы знакомы с тобой меньше часа – припоминаю ему я, тыкая пальцем на запястье, показывая этим жестом время.

– Здесь не подают отраву, будь в этом уверена – ровным голосом говорит он, созывая к себе официантку. Она наклоняется к нему, и он на ухо шепчет ей заказ.

– Что за игры?– игривым голосом говорю я, приподнимая одну бровь.

– Никаких игр, – твёрдо отвечает он – просто не хотел, чтобы ты заранее знала заказ.

– А ты самоуверен – сощурив глаза, говорю я и откидываюсь на спинку диванчика.

– Да, я такой – парирует он, широко улыбаясь.

Я качаю головой и тоже улыбаюсь.

– Так, где ты учишься?– спрашивает он, проводя рукой по волосам.

– В UIC– уверенным голосом отвечаю я.

– Ого, это достойный выбор – потирая подбородок, говорит он.

– Наверно. А где учишься ты?

– Университет Rush.

– Я наслышана о нём, там большие перспективы. А на каком факультете?– продолжаю я опрос, подпирая подбородок руками и опираясь локтями о стол.

– Экономический, на финансировании – ровным голосом отвечает он.

– То есть, нравится работа в офисе и галстуки с деловыми костюмами?

– Не очень, но эта сфера мне симпатична. Люблю математику все эти графики и расчёты.

– Я это терпеть не могу – говорю я, искривляя лицо, отчего Дейв смеётся.

– Противоположности притягиваются – игриво отвечает он.

Я лишь усмехаюсь и еле удерживаюсь, чтобы не закатить глаза. Эта обстановка мне нравится. Впервые я так спокойно ощущаю себя рядом с малознакомым человеком. От него исходит такая тёплая и приветливая энергия, что мы вполне могли мы стать с ним друзьями. Или он ждёт от меня чего то большего? Кого я обманываю? Конечно же, нет, я ведь видела себя в зеркале. Не то чтобы мне не нравится моя внешность, просто такие, как я, обычно не нравятся парням.

– Вот ваш заказ – официантка приносит поднос с горой еды: две порции стейков с овощами, картофель фри и тирамису. Дейв самодовольно улыбается.

– Неужели ты не заказал себе даже пива.

– Во-первых, мне ещё нет 21 года, а во вторых я не пью.

– Это я и хотела узнать – я победно улыбаюсь.

– Теперь, приступим к еде – предлагает он, осматривая тарелку – Как тебе мой заказ?

– Я и половины всего этого не съем, – качая головой, произношу я – это просто невозможно физически.

– Ещё как возможно – кивая, говорит Дейв и разрезает ножом стейк.

– Я ведь не обязана, есть всё, я могу выбрать из этого что-то одно

– Ты съешь всё – уверенным голосом говорит он.

– Нет – твёрдо отвечаю я и скрещиваю руки на груди.

– Хорошо. Попробуй из этого всё, но можешь до конца не доедать – спокойным голосом говорит он, слегка улыбаясь.

– Почему я должна тебя слушать?– возмущаюсь я.

– Потому что это желание – хитро улыбаясь, говорит он.

– Что ещё за желание?– не понимаю я.

– А я не сказал, что мы играем?

– Нет, не сказал.

– Так вот, это моё желание, чтобы ты съела это всё, если выполнишь, то ты загадываешь желание мне. Всё просто.

– Ладно – не знаю, почему я так легко согласилась. Наверное, меня позабавила эта затея. Раз я хочу двигаться дальше, почему бы не начать с такой мелочи, как начать доверять хоть кому-то.

Я съела почти всё. Ощущаю неприятную тяжесть в животе. Когда официантка принесла нам счёт, Дейв покачал головой.

– Ты не должен платить – фыркаю я.

– Это ведь я тебя пригласил, верно? Так что я плачу.

– Я так не могу. Давай пополам, – сдержав паузу, я добавляю – пожалуйста.

Я не привыкла, чтобы за меня платили или что-то в этом роде. Мы с ним не пара и даже ещё не друзья.

Он сдаётся и кивает. Мы расплачиваемся и выходим из кафе.

– Получается, ты должен мне желание – веселым голосом проговариваю я.

– Да, ты ведь своё выполнила.