Элис вздыхает и закатывает глаза, затем скрывается за дверным проёмом.

– Здравствуй, Эдисон – робко отвечаю я.

– Извини, я забыл, что ты поменяла имя, точнее я знал, но сейчас забыл.

– Ничего страшного, правда – я смущённо улыбаюсь, он покачивается на месте.

Волнуется? Или стыдно?

– Пойдём на кухню, думаю уже всё готово.

Я киваю, и мы проходим на кухню, где метается Элис от холодильника к микроволновке, от микроволновки к столу.

– Почти всё готово – восклицает она, разреза ароматную пиццу.

– Пахнет замечательно – робко проговариваю я и усаживаюсь за стол, напротив Эдисона, который уже жевал хлебные палочки.

– Спасибо. Это, конечно, не самая полезная еда, но думаю, подросткам нравится – отвечает Элис, слегка улыбаясь – Если хочешь, то есть томатный суп.

– Нет, спасибо. Не волнуйся, я с удовольствием попробую твою пиццу, обычно я ела её только в кафе.

Элис кивает мне, ставит на стол уже разрезанную пиццу и разливает ягодный морс.

Обед проходит хорошо. Мы болтали и смеялись, в общем, царила душевная и тёплая атмосфера, так что я смогла расслабиться.

После обеда я попрощалась с Элис, и Эдисон повёз меня в общежитие.

– Как тебе первое впечатление о Чикаго? – начинает разговор Эдисон, когда мы останавливаемся у светофора.

– Не разочаровал – честно отвечаю я, отрываясь от окна.

– Когда Элис будет свободна, то она обязательно сводит тебя в самые интересные места. Да и ты можешь гулять по городу с друзьями.

– У меня нет друзей – резко отвечаю я.

– Так здесь ты их и обретёшь – спокойно произносит Эдисон, не отрываясь от дороги.

Подъезжаем к общежитию. Эдисон помог донести чемодан до входа. Мы распрощались. Он, конечно, предлагал пойти со мной, но я отказалась. Я должна сама. Теперь это слово «Должна», не кажется мне таким надоедливым.

Глава 13

Дейв

Сегодня первый день учёбы осеннего семестра. Меня радует то, что университет хоть как-то отвлекает меня. Я поклялся себе, что больше и капли в рот не возьму, особенно после случая с Люком. Эдисон до сих пор беспокоится. Теперь моя жизнь сложена по-другому. Я бросил баскетбол, а точнее меня вытурили. Конечно, ведь тогда я пил. Первое время я питался полуфабрикатами или в закусочной, но эта еда уже мне настолько надоела, что при одном её виде меня начинало тошнить. Элис привозила мне домашней еды, но я запретил ей это делать. Мне было приятно, что она заботилась, но ведь у неё работа, да и к тому же она ехала ко мне через весь город. Я просто не достоин такой заботы и доброты. Эдисону повезло с женой. Она настолько добрая, что всегда, даже когда сильно провинился, она защищала меня и просила Эдисона быть со мной помягче. Элис понимала, что смерть родителей стала для меня сильным ударом. Эдисон тоже это понимал, но просто он устал вытаскивать меня из дерьма.

Первой парой стояла математика. Я ненавижу её со школы. Дёрнул же меня чёрт поступить на экономический. Кай, мой сокурсник, уже сидит на своём мест и машет мне рукой. Он в курсе, что я избил своего лучшего друга, будучи пьяным, но всё же его это не остановило. Он продолжает со мной дружить. Хотя это наверняка потому, что он скромен и даже зажат, ведь я его единственный друг на этом курсе. Он не крутой, не пьет, не курит. Примерный мальчик, так таких называют. Мне не важно, какой он. Кай хороший парень, и ко мне относится, как ни странно хорошо. Вот и поэтому с первого дня летнего семестра и по сей день мы с ним вместе сидим на математике. Да, и с тех пор мы, в общем-то, друзья.

– Привет. Удалось вчера помочь брату? – он улыбается и убирает рюкзак на другую сторону, дав мне сесть.

– Да. Я дико вчера устал – я вздыхаю, и Кай посмеивается.

Вчера я, наконец, отправился с Эдисоном в дом у озера, где мы с ним покрывали лаком деревянные полы и соорудили на пристани беседку. Я приехал домой без задних ног.

– Сейчас, когда нам зануда мистер Баксвелл, начнёт нудить про графики, то тебе, возможно, удастся поспать – он усмехается, и по-дружески толкаю его локтем.

Глава 14

Месси

Делаю дыхательное упражнение, чтобы успокоить волнение и вхожу. В холле настоящий хаос. Куча студентов и родителей, которые мельтешат туда-сюда. Теперь я пожалела, что отказалась от помощи Эдисона. Узнаю у консьержа номер комнаты и этаж. Комната C-24 этаж второй. Лифта нет, так что приходится волочить чемодан за собой по ступенькам. В коридоре меня чуть не сносят с ног парень с девушкой, которые мчатся, как сумасшедшие. Нахожу комнату.

– С-24– шёпотом проговариваю я, вставляю ключ и отпираю дверь.

Комната небольшая, но светлая. Уютом здесь и не веет. Вспоминаю свою комнату дома и вздыхаю. В комнате один шкаф, письменный стол, тумба, небольшая полка на стене и одна кровать.

Стоп. Значит, у меня не будет соседки, и я буду жить одна? Вот почему комната маленькая. Но ведь такая комната дороже. Ничего не понимаю. Ставлю чемодан у стены и сажусь на кровать. Достаю телефон и звоню папе.

– Месси! Как дела? Ты ещё у Элис? Я созванивался с ней только утром.

– Нет, я уже в общежитии, и здесь комната на одного человека.

– Знаю, я ещё два месяца назад попросил Элис позаботиться об этом, думал, что ты пока хочешь пожить одна, но если тебе не нравится, то можешь поменять комнату.

– Мне нравится, я и сама хотела пока пожить одной, но ведь это дороже.

– Ну, я ведь достаточно зарабатываю, всё нормально.

– Спасибо, папа.

– Я ведь понимаю, что тебе тяжело даётся общение со сверстниками, но не забывай, что ты обещала ходить в группу поддержки, там ты сможешь обрести друзей.

– Да, я помню, но мне так не хочется туда ходить, так что я это сделаю только ради тебя.

– Я это ценю, милая

– Я знаю. Мне нужно разобрать вещи, так что я позвоню тебе перед сном.

– Хорошо, осваивайся там, ещё созвонимся.

– Да, конечно.

Я кладу трубку и облокачиваюсь о стену, поднимая ноги на кровать. Первый день в Чикаго оказался не таким уж и ужасным. Пока всё спокойно, да к тому же и нет соседки. Если я буду отдавать всё время учёбе, то мне будет не до скуки. Может, и вправду в группе поддержки я обрету друзей.

Смотрю в телефон, на часах 15:22. Нужно разобрать вещи. Вибрирует телефон. Элис прислала смс с расписанием на неделю, которое она утром узнала в институте. Отвечаю « Большое спасибо» и нажимаю «Отправить». Она действительно многое сделала для меня, тратя на мои дела своё время. Меня радует, что она у меня есть. Мы редко общались, и виделись на праздниках, когда она сама к нам приезжала. Поэтому мне так непривычно с ней, она моя тётя, и кажется, я и не осознавала это до сегодняшнего дня. И снова в который раз убеждаюсь, что очень хорошо иметь родного человека в чужом городе.

Встаю с кровати и иду к чемодану. Открываю его и переворачиваю на широкую сторону. Блузки, платья и юбки вешаю на вешалки, а всё остальное складываю и расставляю по полкам шкафа, а обувь на нижнюю полку. Учебники (которые тоже забрала Элис) складываю на полку, туда же и книги. Фен, утюжок, плойку и средства гигиены убираю в тумбочку. Сажусь за стол и пишу расписание в ежедневнике на неделю. Прошло полчаса, а я уже разобрала все вещи. Собрание в группе поддержке начинаются завтра. Просто буду ходить туда, чтобы убить время. Никогда ещё не распахивала душу незнакомым людям, ведь это самое сокровенное, так что, думаю, мне предстоят нелёгкие полтора часа по три раза в неделю. В понедельник, среду и пятницу. Ставлю напоминание на телефон и клею заметки на полку, чтобы точно уж не забыть. Достаю книгу Джоджо Мойес «Ночная музыка», её я купила ещё полгода назад, но никак не начала читать, так что сейчас самое время.

Точно!

Завтра нужно сделать читательский билет и зарегистрироваться. Главное не забыть. Пишу ещё одну заметку и клею на полку. Беру книгу и погружаюсь в чтение. Оторвавшись от чтения, тянусь к тумбочке за телефоном. Сейчас только шесть. Подхожу к окну. На улице прекрасная погода, почему бы и не прогуляться. Последний год я даже не гуляла по парку, так что сейчас было бы неплохо пройтись до какого-нибудь кафе и насладиться вечерним городом. Переодеваюсь в джинсы с завышенной талией и в голубую рубашку-поло. Причёску оставляю такой же, хоть и пучок немного растрепался. Хватаю свой маленький рюкзак, закрываю дверь и выхожу из общежития.