– Мой дорогой сын! – Император медленно поднялся, для того чтобы взять бокал с лёгким вином, которое ему заранее налил предусмотрительный слуга. – Ты хочешь, чтобы я объяснил тебе все, что собираюсь сделать. Хорошо! Я объясню тебе. Запомни, что твои друзья не просят от тебя ничего лишнего. Я знаю этого молодого дворянина, который стал тебе другом. Ты сейчас печешься о чистоте его герба. А не думаешь ли ты о том, что если этого не сделать, то пятно на его родословной будет гораздо больше, чем хотелось бы самому графу? Ведь виконт Браги, который посмел вмешаться в личные дела графа, уже опозорился на всю столицу! Через несколько недель об этом позоре будет знать вся Империя! Я уже приказал чтобы этого дворянина в ближайшее время я не видел ни при дворе, ни в столице! Подобного позора я здесь не потерплю! Тем более, что он нарушил мой собственный указ! Не важно, кем являлся ученик школы Ласки, к которому он явился требуя какой-то сатисфакции! Помнишь ли ты, мой сын, свод правил дуэльного кодекса Империи?
– Конечно, помню! – Удивился принц совершенно не понимая причины такого вопроса. – Только причем тут это?
– А при том, сын мой! – Отпивая глоток своего любимого вина усмехнулся Император. – Потребовав сатисфакции у этого парня, виконт сам признал его себе ровней! То есть, он признал его дворянином! И теперь из-за этого идиота практически вся Империя будет знать о том, что в столице появился родственник графа. Теперь от нас зависит, какими подробностями обрастёт эта история. Таинственными и романтическими? Или мерзостью и предательством? Что ты выберешь, сын мой?
– Конечно я выберу то, что касается романтики и тайны! – Тихо усмехнулся Наследник, начав постепенно понимать намерения своего отца. – Ведь таким образом, нам удастся защитить герб графа от большего позора, которым бы он покрылся, если бы вся Империя узнала эту историю про появление бастарда!
– Вот именно, сын мой! – Император снова задумчиво отпил глоток вина, после чего повернулся к сыну. – На твоём месте, я бы постарался обратить внимание на этого молодого человека. Судя по всему, он довольно многообещающий воин. Справится с таким противником, не имея особых знаний о фехтовании… Более того, я потребую у начальника Тайной службы, чтобы он проверил тщательно родословную этого паренька. Хотя сомневаюсь в том, что ее уже не проверил наставник школы Ласки. Я не хочу обижать этого пожилого и очень заслуженного человека. Когда-то, он и меня учил бою на мечах. Поэтому оскорблять его недоверием я не хочу. Если бы этот молодой человек появился в столице, и начал что-то требовать, тогда да! Я бы старательно предпринял все меры, чтобы он исчез и довольно быстро. Но в этом случае ничего не получится. Слишком многие уже знают о том, что произошло. Именно благодаря вмешательству виконта, нам придётся думать о том, как сгладить все острые углы этой довольно грязной ситуации. Но в данном случае мы можем всегда обратиться к нашей собственной истории. У нас тоже был бастард, который однако же не опозорил наш род… А наоборот, принес Славу всей Империи! До сих пор соседние страны опасаются воевать с нами, помня о том, что наш Фельдмаршал ещё жив. Кроме того, его уважают даже в Орде орков, ведь именно под его руководством войска впервые смогли противостоять атаке их главной ударной силы – оуррукхай! Ты не хуже меня знаешь, насколько опасны эти бойцы. А уж про переговоры с ними я вообще молчу! Ты хоть раз интересовался тем, по какой причине на переговоры ездят профессиональные воины, а не дипломаты?
– Я обращал внимание на эту странность! – Нахмурился снова принц, внимательно наблюдая за тем, что ему сейчас рассказывает отец. – Только я не понимал смысла в происходящем!
– А смысл очень простой, мой сын! – Император спокойно сел опять на свое место, и сложив руки посмотрел на Наследника. – Воины будут разговаривать только с воинами. А для этого каждый раз нужно доказывать своё мастерство. Переговоры с орками в первую очередь начинаются именно с боя с их лучшими воинами. Именно поэтому последние наши переговоры и провалились. Несмотря на то, что мы послали к ним группу из двух мечников и одного Мастера меча, им не удалось достичь того, что было нужно. Ведь они проиграли этот бой. Против них выставили трёх оуррукхай, которые легко и просто расправились с мечниками, а потом втроём едва не забили нашего Мастера меча. У них свое понятие о чести и правилах. Поэтому говорить от имени Империи имеет право только тот, кто сумеет победить их во время боя. И именно только такого бойца они будут слушать. Ты обратил внимание на некоторые нюансы рассказа молодого графа?
– Ты имеешь в виду про тот случай, с виконтом, когда он пришёл в школу Ласки? – Задумался молодой принц, старательно вспоминая все подробности рассказа своего друга. – Когда его племянник избил их двумя тяжелыми учебными двуручные мечами?
– И это тоже! – Усмехнулся Император, довольный тем, что еще не все потеряно в воспитании его сына, будущего Императора. – Но это немножко не то! Когда виконт потребовал предоставить им боевое оружие, к которому они привыкшие, наставник приказал вынести этому парню также боевое оружие. И какое же боевое оружие инструкторы вынесли для ученика школа Ласки? Ты это услышал?
– Оркские ятаганы!!! – Внезапная догадка заставила молодого принца радостно усмехнуться и хлопнул ладонью по столу отца. – Ты имеешь в виду, что этот парень может сражаться наравне с орками? Ведь он в школе Ласки размахивал двумя Оркскими Ятаганами! Ты это имеешь в виду отец?
– Да, мой сын! – Довольно усмехнулся Император и взял снова бокал с вином. – Возможно именно этот парень, после обучения в школе Ласки, сможет сражаться наравне с хвалеными оуррукхай! Ведь им придётся выставлять их против него по одному. А с учётом того, что он дерётся двумя мечами, им будет проблемно с ним справиться. Тем более, что они абсолютно не ожидают от человека подобного мастерства! Именно это мы можем использовать для пользы Империи. Как ты думаешь, если нам удастся заключить мирный договор с орками, и обеспечить покой на наших границах с их степью, стоит ли этот успех обычного признания бастарда дворянином? Тем более, что на подобный шаг готовы пойти сами представители благородной семьи, к которой он имеет отношение?
– Да, отец! – Усмехнулся Наследник поднимаю свой бокал в жесте приветствия Императору. – Мне еще далеко до тебя, ведь ты так легко и просто заранее просчитал все возможные варианты!
– А вот тут ты немножко ошибаешься! – Император отпил очередной глоток вина, и поставил бокал на стол. – Один вариант просчитать у нас не получится до тех пор, пока мы не будем знать всех участвующих в нем лиц. И как ты думаешь, о чем я сейчас говорю? Это тоже касается этого самого бастарда.
– Я думаю, что ты имеешь в виду ту самую историю, которая произошла в лесу на дороге? – Подозрительно сощурил свои глаза молодой Наследник и посмотрел прямо на отца. – Пока нам неизвестно то, к какой семье дворян принадлежала эта дамочка, оскорбившая родственника графа Морин, мы даже не можем просчитать результаты противостояния этих двух домов! Стоит ли Империи и Императорской семье вмешиваться в это противостояние? Если это какой-то мелкопоместный дворянин, или же даже какой-нибудь граф. То вмешиваться в это нам просто нет смысла. Ведь таким образом, мы просто оскорбил самого графа Морин, который мог бы справиться с подобной проблемой самостоятельно. Но если она имеет отношение к какому-то более благородному роду, хотя бы являющемуся родней к кому-нибудь из герцогов… Тут без вмешательства Императорской семьи не обойтись! Может начаться большое кровопролитие!
– Правильно, мой сын! – Довольно усмехнулся пожилой Император, допивая своё вино. – Ты всё правильно понял! Нам действительно нужно определить, что делать дальше. Одно дело, если это какой-нибудь барончик. Тогда только узнав о том, что этот парень является родственником графа, тот сам прибежит к нему с извинениями и просьбой принять какую-нибудь компенсацию. Я не удивлюсь если этот дворянин попытается в срочном порядке выдать свою дочь замуж за этого парня, лишь бы компенсировать оскорбление. Но если дело идет к противостоянию крупных дворянских родов, имеющих за своими плечами довольно сильные армии, то в этом вопросе у нас просто нет выбора. Придётся вмешиваться, и решать этот вопрос так, чтобы удовлетворить обе стороны. Хотя надо заметить, что подобное поведение для дворянки недопустимо.
