- Пушки активированы, мисс Старк, - сообщил Джарвис, - возьмитесь за рычаги, кнопка выстрела сверху.

Я обхватила рычаги руками и, прицелившись, выстрелила в один из мелких кораблей.

- Уводи нас отсюда, Джарвис, процедила я, давая очередной залп по слишком активному противнику.

- Все пути отступления отрезаны, мисс Старк,- сердце пропустило удар, - однако мы можем уйти в открытый космос.

- В космос? - изумилась я, покосившись на Мэри, которая следила за происходящим испуганными глазами.

- Ваш корабль приспособлен для полётов в космос, мэм. Мистер Старк конструировал его именно с этой целью, - объяснил Джарвис.

- И ты поэтому выбрал его? - с плохо скрываемым удивлением спросила я, восхищаясь мудрости компьютера.

- Да, мэм, я заранее рассчитал, что других путей отступления нет, - невозмутимо ответил Джарвис.

- Ты лучший, - пробормотала я, сосредоточенно прицеливаясь. - Веди нас в космос, Джарвис, - скомандовала я, бросая короткий взгляд на портал, из которого и появились читаури. Интересно, они последуют за нами или нет?

И они последовали, однако отбиватся стало гораздо легче, потому что теперь противников стало намного меньше. Совершив маневр, которому меня учил Старк, я оказалась сзади мелких кораблей, которые затем и уничтожила несколькими залпами. Конечно, от этого врагов меньше не стало, зато мы выиграли время: на помощь пришли Старк и Роуди, отвлекая часть погони от нас.

оказавшись в открытом космосе, я первым делом проверила состояние Мэри. Она чувствовала себя превосходно, однако её большие глаза всё так же испуганно следили за всем вокруг, и самым ужасным было то, что я никак не могла её успокоить, потому что положение оказалось плачевнее некуда.

Однако внезапно я заметила, что в читаури стреляем не только мы: небольшой кораблик незаметно вклинился в драку, метко сбивая слишком зарвавшихся преследователей. Через каких-то десять минут, не осталось никого, кроме нас и корабля-спасителя.

- Мисс Старк, капитан корабля запрашивает связь, - оповестил меня Джарвис.

- Подключай, - ответила я, усаживаясь в кресло и вытирая пот со лба.

- Ну, привет, - раздался весёлый мужской голос. - Смотрю, у вас тут было жарко. И чем же вы не угодили “повелителю нашему” Таносу? - в его голосе явно слышалась насмешка, особенно в последних трёх словах, и это подействовало в какой-то степени успокаивающе. - Не хотите подняться на борт? - продолжал мужчина. - Не думаю, что ваш металлолом долго протянет.

========== 42 ==========

Оказавшись на борту корабля моего нового знакомого, а точнее знакомых, я мысленно поспорила с утверждением, что мой корабль - металлолом. Да по сравнению с этой консервной банкой, джет - просто чудо! Если, конечно, у этого судёнышка нет скрытых супер-возможностей…

- Ну, привет, - мужчина, а точнее, молодой парень, который говорил со мной, производил впечатление весельчака и шутника, чему способствовала постоянная улыбка на его лице. - Я Питер Квилл, можно просто Квилл, - представился он. За спиной парня стояла весьма разношерстая компания: девушка с зелёной кожей и тёмными волосами, которые на концах плавно переходили в розовый, енот в человеческой одежде, накачанный мужчина, похоже, инопланетной рассы, ещё одна девушка с темными волосами, большими глазами и маленькими рожками на голове и дерево. Нет, не обычное, а с глазами и ртом, дерево, которое играло в приставку и не обращало на меня ни малейшего внимания. Вот это публика тут собралась, однако…

- Это Гамора, - он указал на зеленокожую,- это Ракета, - енот сделал шутливый реверанс, - это Дракс…

- Здрасте, - пробасил гигант, глядя на меня своими большими круглыми глазами. Мне кажется, или он не в себе?

- Это Мантис, - продолжал Квилл, показывая на девушку с рожками, - а это Грут… Эй, ты можешь наконец оторватся от своей игрушки? - раздраженно спросил он, поворачиваясь к дереву.

- Я есть Грут! - ответил Грут и продолжил своё занятие.

- Переходный возраст, - махнул рукой Ракета. - А кто вы такие? - с любопытством спросил он, и, по пяти парам внимательных глаз, я поняла, что это хотят узнать все.

- Меня зовут Эмма Старк, - ответила я, немного поколебавшись. - Это моя дочь - Мэри, - я нежно посмотрела на дочь, а потом опять подняла серьёзные глаза на новых знакомых: - Мы спасаемся от Таноса.

- Это мы уже поняли, - хмыкнул Ракета.

- Заткнись, - бросила ему Гамора, закатывая глаза, а потом обратилась ко мне, и голос её стал мяче: - Почему титан охотится за вами?

Я медлила, не зная, стоит ли доверять им. Сердце говорило, что да, а вот разум напористо отказывался выдавать какие-либо сведения.

- Ты можешь нам доверять, - словно читая мои мысли, сказала Гамора. - Мы - Стражи Галактики, и тоже боремся с Таносом, - Ракета опять неслышно хмыкнул, за что получил уже два неодобрительных взгляда: от Гаморы и Квилла.

- Таносу нужна моя дочь, - медленно произнесла я. - Наверное, ему нужны её способности.

- Способности? - переспросил Квилл. - И что же в ней такого особенного?

Я опять поколебалась, однако за меня ответила Мантис:

- Она в печали. Её отец в беде… - произнесла она, зачарованно глядя на Мэри. - Она скучает… И чувствует то же, что и ты… - она подняла на меня глаза, в которых читалось сочувствие.

- А кто её отец? - тут же поинтересовался Квилл. Я поджала губы. Думать о Локи было мучительной пыткой, а теперь придётся ещё и говорить…

- Её отец - Локи Лафейсон, - наконец ответила я, собираясь с духом, - Бог Лжи и Коварства.

По лицам своих собеседников, я поняла, что это им абсолютно ничего не дало. Чёрт, теперь ещё и разъяснять придётся…

- Давайте улетим подальше отсюда, и я вам всё расскажу? - предложила я, понимая, что разводить здесь чаепитие и задушевную беседу - глупо.

- Поддерживаю, - откликнулся Квилл, усаживаясь в кресло пилота. - Сматываемся, пока не поздно.

…

- Вот, как-то так, - заключила я, окончив свой подробный рассказ о Мстителях, Локи, и всех связанных с этим событиях.

- Весело, - откидываясь на спинку кресла, заметила Гамора. - И что ты намерена делать?

Я пожала плечами. Все мои планы разрешены вторжением Таноса, и теперь я в растерянности. Хороший вопрос: что делать!

- Ничего особенного - просто сматываться куда подальше, - пробасил Дракс.

- Легко сказать, - хмыкнула я. Как же, убежишь тут!

- Мы поможем тебе, - заявила Гамора. - Если хочешь, можешь остаться на борту. Ту тебе ничего не грозит, - при этих её словах Квилл негромко фыркнул, и я поняла, что не всё у них так радужно, как расписывает зеленокожая.

- Я, конечно, не против, но не думаю, что вам понравится полёт в одном корабле с маленьким ребёнком, - я с улыбкой посмотрела на дочь. - Думаю, мне лучше будет вернутся на Землю, заодно познакомлю вас с Мстителями, возможно, вы сможете работать в команде, - я обвела Стражей пытливым взглядом. Те переглядывались, как бы совещаясь, а потом Квилл, которого я совершенно правильно приняла за главаря, ответил:

- Мы принимаем это предложение, но я внесу в него некие коррективы: на Землю вернёмся позже, дней через пять.

- Поддерживаю, - отозвалась Гамора, - Танос найдёт твой корабль, и, никого в нём не обнаружив, решит что ты осталась на планете, и будет искать там. Через несколько дней он поймёт, что его обманули, и переместит поиски в космос, тогда-то мы и вернём тебя на Землю, - все согласно закивали.

- Откуда ты знаешь, что он поступит именно так? - немного удивлённо спросила я. По-моему, угадать, что на уме у этого ненормального, невозможно.

- Он мой отец, - поджав губы, ответила Гамора, а я инстинктивно отпрянула, однако успокоилась, когда девушка добавила: - Приёмный. Я сбежала от него.

Я сочувственно погладила её по руке, чтобы хоть как-то поддержать. Оказывается, не у одной меня тут интересная биография.

- Да, мы все тут преинтереснейшие кадры, - словно читая мои мысли, проговорил Квилл.