Локи взял Иссу за руку и они оба тут же переместились вниз, в середину толпы. Великаны расступились, давая проход своим властителям и все, как один, встали на одно колено, выражая почтение.
- Наша победа близка, - прошептал Локи, наклоняясь к уху Иссы.
- Я знаю, - в тон ему ответила девушка.
…
Башня Мстителей, Нью-Йорк
- Значит, у Северного оленя всё-таки появилась олениха, - Тони Старк размышлял вслух, переваривая только что полученную информацию. Заключенная в темнице Исса в довольно язвительных фразочках намекнула им на свой недавний брак с Локи, и теперь Мстители сидели в общей гостиной, совещаясь.
- Может хватит уже? - не выдержала Романофф. - У нас серьёзные проблемы, а ты тут шуточками сам с собой перебрасываешься?
- Проблемы? - к ним обернулся Громовержец, который до сих пор не мог переварить свадьбу своего брата. Хотя, ему скорее хотелось посмотреть на ту героиню, которой удалось заставить Локи (только вдумайтесь - Локи!) женится. - Да это просто катастрофа! Если они нападут на Землю, нам всем конец!
- Попрошу не преувеличивать, - спокойно ответил Старк. - Во-первых, один раз мы Локи уже выгнали, а, во-вторых, девчонка - не такая уж и проблема для Мстителей.
- Да прекратите вы! - опять вмешалась Романофф. - Нам нужно обсудить план действий, а не устраивать соревнования по остроумию.
- И в составлении этого плана мы в первую очередь должны обратить внимание на Иссу, - заметил Брюс Беннер. - Они с Локи как единое целое. Не представляю, как ей удалось завладеть им…?
- Всё просто, - ответил Стив Роджерс. - Он - замок, а она - ключ. Единственный, неповторимый. Другого такого не найти, - все, даже Старк, внимательно вслушивались в речь Капитана. - Насколько я понял, в мире есть только две вещи, имеющие настоящее значение для Локи - это Исса и Царица Фригг…
- Не смейте впутывать её в эту историю! - прогремел Тор, моментально вспыхнув при одной мысли, что его мать может быть втянута в эту войну.
- Мы и не собираемся, - отмахнулся “гений, миллиардер, плейбой, филантроп”. - У нас есть один очень мощный рычаг давления на Локи - это его дражайшая олениха. И по скольку она у нас в плену, мы смело можем требовать у него что угодно взамен неё.
Мстители согласно закивали. В каждом из них росла уверенность в успехе, подкрепляемая успехом прошлой битвы.
…
Йотунхэйм, дворец Царя
- А ты не боишься поражения? - спросила Исса, проводя холодными пальцами витиеватую дорожку от ключицы до ребра Бога. Локи усмехнулся, хватая её за запястья.
- Это исключено, - медленно проговорил он. - Я, кажется, уже говорил тебе, что прошлый “проигрыш” - всего лишь часть плана.
- А как же Танос? - не унималась девушка.
- Танос? Этот неудачник? - Локи насмешливо изогнул одну бровь, растягивая тонкие губы в улыбке. - Он мёртв, Исса.
- Ты убил его? - слегка обескураженно спросила девушка, вскинув брови.
- Не я, - отмахнулся бог. - Его предали те, кому титан доверял больше всего - приёмные дети, в частности, Корвус Глейв.
- А если они захотят поквитаться с тобой за поражение в Нью-Йорке?
- Ты мыслишь слишком мелочно, - поморщился Бог. - Я разрабатывал этот план годами, Исса, в нём нет изъянов и недоработок. Чёрный орден служит нам, и служил всегда. Они лишь исполняли мой приказ, втираясь в доверие к титану.
- Ты гений, - девушка усмехнулась, положив голову на грудь мужа.
- Я знаю, - ответил Локи, поглаживая её по волосам.
========== Глава 16 ==========
Башня Мстителей, Нью-Йорк
- В чём дело? - спросила Наташа Романофф, выбегая в коридор. Мимо неё пронёсся Стив Роджерс, чуть не сбив шпионку с ног.
- На нас напали,- к рыжей подошел Беннер, протирая стекла своих очков. - Локи уже привёл свою армию: видимо, решил сыграть на внезапности, а…
- А Старк пьяный в стельку! - раздраженно выкрикнул Роджерс из конца коридора. Он был уже в костюме и со своим щитом.
- Кто? Я?! - из-за поворота показался пошатывающийся Тони. Придержавшись за стенку, он помахал рукой в отрицательном жесте, а потом громко икнул.
Романофф закатила глаза. Почему-то она сомневалась в успехе этой битвы.
…
Локи стоял на крыше одного из самых высоких зданий Нью-Йорка и с гордостью осматривал свои владения. Наконец-то он завоюет этот скудный и жалкий мирок, и никаким Мстителям не под силу его остановить!
- Ты готов? - нежные руки обвили его за шею, а на плечо легла голова Мелиссы. Девушка уже облачилась в боевые доспехи, и ветер развивал её зелёный плащ.
- А ты? - спросил Бог, взяв её руки в свои и поворачиваясь лицом к жене.
- Конечно, мой Царь, - Богиня улыбнулась, нежно поцеловав Локи. Тот ответил на поцелуй, однако он длился недолго: пришел командующий армией читаури Корвус Глейв и доложил о том, что для наступления всё готово. Будущий Царь довольно усмехнулся и отдал приказ начинать. Он решил, что с начала бросит в бой только силы читаури, а йотунов оставит “на десерт”. Ну, или на непредвиденный случай.
- Пора, - заключил Бог, видя, как полчища инопланетных тварей скользят по улицам, не встречая никаких препятствий. Несомненно, Мстители уже знают о нападении и скоро появятся, однако на этот раз им не справиться. - Удивим жалких смертных, - на губах Бога появилась дьявольская усмешка.
- С удовольствием, - Исса подхватила веселье мужа и, щелкнув пальцами, исчезла в зеленоватой дымке. Ей предстояло напасть на северную часть города, в частности, на Башню Мстителей.
Оказавшись в нужном месте, девушка огляделась по сторонам. Среди домов затаились читаури, которыми командовала она. Отдав приказ выдвигаться, девушка переместилась на главный проспект и повернулась лицом к Башне Мстителей. Это сооружение было видно ещё издалека - величественное, грозное. Но Исса знала - оно прогнило до основания. Пора покончить с эпохой Мстителей. Наступает время Богов. Усмехнувшись, девушка раскинула руки в стороны и горделивой походкой пошла вперёд, кокетливо виляя бедрами. Плащ развевался за её спиной, на доспехах играли блики, глаза горели демоническим огнём. Мимо юной Богини проносились читаури, с дикими криками убивая всё на своём пути.
Богиня медленно поднимала руки вверх, и соседние улицы тут же охватывала волна разрушений. Наслаждаясь этим моментом, девушка запрокинула голову назад и засмеялась. Сегодня всё свершится. Она наконец отомстит всем.
…
- Бросим все силы на атаку Локи, - распорядился Фьюри. Он был в командном пункте Башки Мстителей вместе с Марией Хилл. - Скажите ему, что если он не прекратит это безумие, мы убьём Иссу. Если он не станет слушать, нападайте. Пленив Локи, мы остановим читаури.
- Ясно,- из динамиков раздался как всегда бодрый голос Кэпа.
- Вас понял,- Клинт Бартон, в голосе которого уже ощущалась усталость, не замедлил ответить директору.
- Значит, все к Локи? - спросила Наташа Романофф. По голосу можно было понять, что она в данный момент сражается с очередным представителем инопланетного отродья.
- Да… - Фьюри мельком глянул на экран, который отображал события северной части Нью-Йорка. - О Боже мой… - пробормотал директор, заставив всех агентов, находящихся в помещении, обратить внимание на так ошеломивший Фьюри экран. На нём было видно, как девушка, уже знакомая всем присутствующим, гордой походкой победительницы шла прямо к Башне, разрушая все окрестные улицы и дома.
- Мстители, внимание! - провозгласил Фьюри в динамик. - У нас проблемы, Исса вырвалась из тюрьмы!
- Точнее, никогда туда не попадала, - скептический голос Старка заставил всех испугаться гораздо больше, чем появление Иссы.
- Мистер Старк, что вы делаете на поле боя? - проревел Фьюри, ударив кулаком по панели с приборами. Нет, этот тип его точно в могилу сведёт!
- Ой, давайте без нотаций, - Тони закатил глаза под шлемом. - У нас тут вообще-то, катастрофа, а вы меня поучаете?
- Вам нужно разделится, - скомандовал Фьюри, махнув рукой на миллиардера. - Нат и Кэп возьмут на себя Иссу, Бартон прикроет их. Остальные - на Локи. И, да, нам нужен Халк.
