— Бери, будет глупо если тебя поймают на воровстве. Я могу просто оставить их здесь, если ты не заберешь, не глупи, — оборотень был упрям не меньше, а возможно и больше нее. У него самого было много вопросов, и самый интересный он все же решил задать, — А сколько самцов ты встречала кроме меня и где?
— Еще ни разу не поймали же, — буркнула девушка, скрестив руки на груди и упрямо не собираясь касаться денег Дерека. Последний вопрос заставил девушку посмотреть на оборотня с легкой напряженной улыбкой, — Это разговор не для общественного места…
— Это приглашение? — подмигнул ей парень, отдавая официанту счет и первым вставая из-за стола.
— Оно самое, — вздохнула Элис, вставая следом. Видя, что Дерек собирается исполнить свою угрозу в виде оставленных денег, американка, тихо скрипнув зубами, уступила. Забрав кошелек, она скользнула мимо вервольфа, обдав шлейфом своего запаха, ставшего уже почти привычным, и пошла к выходу.
Произошедшее в следующую секунду Дерек не смог объяснить сам себе. Он просто вдохнул ее аромат, наслаждаясь им, как вдруг все тело бросило в жар, а во рту пересохло, он пошатнулся и задел собой соседний столик, расплескав вино, которое подали семейной паре средних лет. Элис обернулась, почувствовав неладное, и успела перехватить замутненный взгляд Дерека.
— Ты в порядке? — девушка оказалась снова рядом, придержав парня за руку, а заодно попутно извинилась перед людьми.
— Да, все в норме, — парень уже снова чувствовал себя нормально, сам не зная, чем вызван этот странный приступ, и вместе с Элли выходя на улицу. Как только он обернулся к девушке, она заметила желтый блеск в его глазах. Американка чуть напряглась, не понимая, что произошло, а волчий отблеск в глазах и вовсе поставил ее в тупик: он ведь уже нашел ее, почему не уснула звериная сущность? Размышляя об этом, девушка шла в сторону того самого отеля, который сначала приглянулся Дереку. Теперь, снова, было ясно, почему. Концентрация ауры Элис притягивала вервольфа. Девушка прошла через скромный холл и провела Дерека в номер. Здесь было очень уютно.
— Мм…люблю такой стиль, как раз хотел тут поселиться, — отозвался парень, чтобы разрядить напряжение. Он пустил девушку вперед на правах хозяйки, с интересом обнюхав помещение внутри. К тому моменту зверь снова спокойно уснул, задавленный человеком.
— Я тебе колу должна… — «и жизнь». Элис вытащила из мини бара баночку и протянула оборотню, улыбнувшись.
— Хах, ну, я не ты, отказываться не буду… — рассмеялся парень, щелкнул крышкой. Сняв очки и бросив сумку на пол, Дерек включил ноутбук и занялся перекачкой адресов квартир в новенький смартфон, который купил утром в аэропорту, — Так что скажешь насчет других мужиков-оборотней?
Элис села на край двуспальной кровати и почесала ноготком переносицу. Вздохнула:
— Ремус ведет учет оборотней. Когда я…уходила, в его списке было около пяти сотен досье. За прошедший год я не побывала в Южной Америке, Канаде, Африке, Австралии и Новой Зеландии. Все остальные…страны и города, которые я посетила, всегда укрывали как минимум одного оборотня. Когда я понимала, что в одной точке появилось два самца, то сразу уезжала. У вас слишком мощная аура, она…как бы давит, словно подминает под себя.
— Это называется территориальный инстинкт…если двое из нас столкнутся в полнолуние, то, скорее всего, кончится эта встреча рваными ранами и укусами. Это наша природа, — спокойно отозвался парень. При упоминании списков он поморщился: Дерек уже давно был на карандаше у этого мерзавца просто потому, что не спешил бежать поджав хвост, не гадил там, где жил, и старался не убивать в городах, а на остальные правила просто клал свой большой черный…хвост.
Элис кивнула и снова вздохнула:
— А еще…к вам страшно приближаться. Ты стал первым оборотнем, с которым я рискнула…сблизиться.
— Почему страшно? — заинтересовался Дерек, потягивая колу и отсоединяя кабель от смартфона, вручил его девушке, — Вот, так точно не потеряешь…
Он смотрел на нее теперь совсем иначе и не понимал, почему от одной мысли, что она снова исчезнет, ему хочется завыть, как в полнолуние — громко, протяжно и грустно.
— Не знаю…инстинкт, — слегка пожала плечами Элис и удивленно посмотрела на телефон, огорошив Дерека, — Я не знаю, как им пользоваться.
— Серьезно? Ты что, как красавица в высокой башне, сидела без высоких технологий? — улыбнулся парень, шуткой смягчая реальность, и похлопал рукой по покрывалу рядом с собой, — Иди, покажу, не сложнее, чем машину водить, Элли, — ему нравилось произносить ее имя, словно катаешь по глотке дорогой виски.
— У меня были только книжки для досуга, — тихо огрызнулась девушка, — А водить я училась в экстренной ситуации, у меня нет прав.
Элис придвинулась ближе и заинтересованно углубилась в объяснения Дерека. Училась она быстро и легко.
— Я свои в карты выиграл, — отозвался оборотень, вручив ей игрушку и терпеливо объясняя функции и работу приложений, чувствуя боком тепло ее тела и понимая, что собственная температура начинает подниматься выше.
— И какие твои любимые книги? Твои музыкальные вкусы я уже знаю и одобряю, — снова лукавый прищур карих глаз совсем рядом с ее лицом
— Откуда? — чуть удивленно в очередной раз осведомилась Элис, мягко вставая с постели. Вместо ответа оборотень ткнул музыкальное приложение, и по комнате раздались первые аккорды «Itʼs my life» в акустической версии. Девушка удивленно моргнула и рассмеялась:
— Вот уж не думала…
Дерек снова слышал ее смех, и он словно бы действовал расслабляюще на его мышцы. Как будто после долгого пребывания в одном положении.
— Что ж, мои любимые книги это «Гордость и предубеждение», «Джейн Эйр» и «Унесенные ветром», — перечислила девушка, не боясь насмешек.
— Хорошие книги…живые, человеческие, — вместо смеха отозвался оборотень, не выключая запись, просто делая тише, — Хотя, как по мне, Скарлетт та еще сука.
— Согласна. Сука и дура. Бедняга Ретт… — Элис улыбнулась Дереку и завершила все разговоры, — Сегодня первой в душ иду я. Ты же не собираешься уходить?
Девушка с улыбкой скользнула в душ, дождавшись ответа во взгляде оборотня. Вернулась она в халате, стряхивая с волнистых от влаги волос воду. Однако пока сам Дерек мылся, Эллис заснула на одной половине кровати. В уже знакомой ему футболке, источая свой собственный запах, смешивавшийся с ароматом шампуня и зубной пасты.
Умывшись и сбрив щетину триммером, Дерек вернулся в комнату. Ему было чертовски приятно, что она предложила ему остаться, ведь, по сути, предложила, а могла выставить в отдельный номер. Он хотел еще что-то спросить, но замер на пороге, как в прошлый раз в одних брюках, и невольно улыбнулся, тут же стараясь двигаться бесшумно, как умеют только звери. Гася свет в номере и осторожно, в этот раз, ложась рядом, Дерек укрыл Элис легким одеялом, не удержавшись от того, чтобы не втянуть носом запах ее волос. Тут же по его коже пробежали мурашки. Воистину, эта девушка на него странно действовала, — ни одна другая не будила в нем такую гамму разных чувств. Положив голову на подушку, он молча рассматривал ее спину, уснув только под утро.
Элис снова проснулась первой. Но только на этот раз не ушла. Тепло Дерека рядом заставило ее улыбнуться и оглянуться на него. Вечером она хотела его дождаться, но не заметила, как уснула, а сейчас была заботливо укрыта одеялом. Оборотень спал, повернувшись на бок, и тихо дышал во сне. Элис мягко соскользнула с кровати, бесшумно, как и в прошлый раз. Она не хотела тревожить сон Дерека. Умывшись, девушка заказала завтрак в номер, и хотела переодеться в обычную свою одежду, когда дыхание вервольфа и его спокойный сон нарушились.
Спокойное выражение покинуло лицо Дерека, оно стало напряженным, и парень беспокойно завозился. Ему снилось что-то. Перед глазами был луг, залитый лунным светом, он несся по нему в волчьей шкуре, вдыхая запах трав. Полная луна ярко светила в небе. Он был свободен, однако вскоре за его спиной полыхнуло зарево огня, а впереди путь преградила стена из острых серебряных кольев. Он заметался, видя выходящие из-за деревьев фигуры охотников с ружьями. Их было было много и они все прибывали, зажимая его в кольцо…
