– Там такой необходимости не было, – ответил старший лейтенант.

– А здесь есть?

– Да черт его знает. Вот только помню, что когда банда из Афганистана ночью прорывалась в Туркестан, то у меня с раннего вечера было такое же тревожное состояние.

Начальник заставы посмотрел на советского офицера, облаченного в форму пограничных войск МНР, и произнес:

– Да? Может, чтобы успокоиться, пройдешь к наряду, на сопку, где расположен наблюдательный пункт сержанта Бурбата? Оттуда через оптику осмотришь местность. Возможно, это снимет твою тревогу.

– Пожалуй, я так и сделаю, – согласился Шагаев.

– Только предупреди по связи сержанта.

– Само собой!

– Ну давай, Алтан. А я сейчас отправлю отделения на занятия по физической подготовке.

– Кросс устроишь?

– Посмотрим. У нас кроме физической подготовки да изучения уставов личный состав и занять-то практически нечем. Не помешала бы огневая подготовка, да патронов, сам знаешь, штатный комплект. Для учебных стрельб боеприпасы нам не выделили.

– Ты запрашивал?

– Да, конечно, а что толку? На складах пусто. Все боеприпасы на руках. Что на заставах, что в отряде.

– Ну да. Я обращусь к главному военному советнику. Надеюсь, он поможет.

– Это было бы очень хорошо. А еще, Алтан, в отряде поговаривают, что советское командование планирует переброску сил поддержки монгольской армии и сюда, в наш район.

Старший лейтенант пожал плечами и заявил:

– Мне об этом ничего не известно. Но в принципе почему нет? По договору, заключенному между нашими странами, Советский Союз обязан защищать территорию МНР как свою собственную.

– В том, что Союз поможет, нет никакого сомнения. Но вот когда? После того как японцы решатся на масштабное наступление, начнут его и сметут все наши пограничные части? Мне и моему личному составу, знаешь ли, от такой помощи ни холодно ни жарко. Мертвым поддержка не нужна.

– Я испортил тебе настроение?

– Нет, я просто рассуждаю. Но иди. Я смотрю, заместитель распустил строй. Пора брать командование в свои руки.

– Я буду на позициях наряда.

– Да.

Советник прошел в штабную палатку.

Связист поднялся, принял стойку смирно.

Шагаев махнул рукой.

– Вольно, садись. И вызови-ка мне сержанта Бурбата.

– Слушаюсь, товарищ старший лейтенант! – Он тут же протянул трубку советнику. – Старший наряда на связи.

– Я «Байкал»! – сказал тот.

– «Орел», слушаю.

– Собираюсь к тебе. Предупреди подчиненных.

– Вас понял. Сейчас сделаю. Через пять минут выходите.

Вскоре советский военный советник зашел в небольшой окоп, перекрытый бревнами на манер блиндажа. У той его стороны, которая была обращена к границе, стояла стереотруба.

– Как дела, сержант? – спросил Шагаев.

– Да спокойно все, товарищ старший лейтенант.

– Спокойно, говоришь? А ну-ка посмотрим местность.

Он припал к окулярам стереотрубы, увидел сопки, плато, рассеченное множеством оврагов и балок. Там никого, ни людей, ни техники. Только справа, у крайней сопки шевельнулся куст.

– Это что? – Старший лейтенант опять пристально посмотрел на куст, но там больше не было никаких движений.

– Вы что-то заметили? – спросил Бурбат.

– Да, вроде шевельнулся куст.

– Ну, это не в диковину. Сейчас самое время для грызунов и прочей живности. Пора им из нор выбираться. Весной начинается их обычная жизнь. А может, ветер там дунул. Такое тут тоже часто случается. Вроде полная тишина, и вдруг заколыхались ветки на кустах. А бывает и так, что у нас на сопках тихо, а метрах в тридцати песчаная буря или дождь. Такая вот особенность климата.

Шагаев опустил бинокль посмотрел на Бурбата.

– Особенности климата, говоришь, сержант? Зверьки полевые?

– Так точно. Может, и змея.

– Ладно. А скажи мне, ты тревогу не чувствуешь?

Бурбат улыбнулся и ответил:

– Я чувствую голод, жду, когда с заставы принесут завтрак.

– Ясно, – сказал старший лейтенант, еще раз осмотрел сопки, местность за ними. – Ничего! Ну и хорошо. Я на заставу.

– Вы там поторопите наших с завтраком, товарищ старший лейтенант.

– Да, я им напомню.

Шагаев вышел из окопа на склон, спустился с высоты, прошел к заставе. Личный состав под командованием начальника отжимался.

– Раз-два, раз-два! Олан, живее! Что ты как дряхлый старик!

– Устал.

– Через усталость!

Шагаева встретил заместитель начальника заставы Торхан Бержингин.

– Ты ходил на сопки, Алтан? – осведомился он.

– Да.

– Ну и что там?

– Ничего. Вроде все спокойно. А где старшина?

– При полевой кухне.

– Сержант Бурбат просил поторопиться с доставкой завтрака.

– А вон понесли уже бойцы из отделения Мурута.

Двое солдат тащили термосы и фляги.

– Вижу.

– А чего ты ходил на сопки?

– Тревожно что-то мне, Торхан.

– У меня такое чувство часто возникает. Когда был в отряде, обращался к начальнику медицинской службы, спрашивал, отчего это. Тот ответил очень уж мудрено. Я понял только, что внезапные приступы тревоги и волнения могут быть от перепада атмосферного давления, что в этом районе не редкость.

– А сегодня ты как?

– Нормально.

– Значит, и давление в норме.

– По словам доктора, оно влияет на каждого человека по-своему. Но ты не переживай, глупости все это. Просто мы долго находимся в неопределенности, в напряжении, ждем нападения японцев.

– Может, и так. Я попробую связаться со своим начальством.

– Давай!

Подходя к штабной палатке, Шагаев посмотрел на часы. 09.47.

«Как же быстро течет время», – подумал он и распахнул полог палатки.

Появление офицера на монгольской стороне тут же заметил рядовой второго класса Юко Ясида.

Он окликнул Куроки, который делал какие-то пометки на карте, разложенной поверх планшета:

– Господин майор!

– Да?! – Командир отряда поднял голову.

– На сопке, где сидят монгольские пограничники, появился офицер.

– Где?

– Высота напротив нас.

Райдон Куроки поднял бинокль, глянул на сопку и проговорил:

– Да, вижу. Это не начальник заставы.

– Может, заместитель? – подал идею Юко.

– И не заместитель. У меня есть описание всего командного состава заставы. Думаю, это советский военный советник.

– У монголов появились русские советники? – не без удивления спросил рядовой второго класса.

– Не везде, но кое-где они уже есть. Интересно, что привело его на позиции наряда? В обязанности советника не входит проверка службы отдельных подразделений. Может быть, он по своим каналам получил информацию об ударах по заставам, готовящихся нами, и решил посмотреть, если ли опасность для Холара? Но подобная информация обязательно должна была бы встревожить начальника заставы. В этом случае он был бы обязан перевести заставу в состояние повышенной боевой готовности, то есть усилить наряды. Однако этого не произошло.

– Офицер рассматривает и подходы к сопкам, – сказал Юко Ясида.

– Но нас он не видит, иначе тут же поднял бы тревогу.

– Он не помешает нам, господин майор.

– Я о другом думаю, Юко. Было бы неплохо захватить этого советника. Сейчас это не удастся, а вот позже надо будет попробовать.

– Да, это хорошая мысль. Командир батальона полковник Танака был бы доволен.

– И не только Танака. Но это уж как получится. Русские сильные воины, не чета монголам, а в советники набирают опытных офицеров. Для них попадание в плен позор, как и у нас. Только харакири они не делают, предпочитают драться до конца, в последний момент подрывают себя гранатой либо стреляются. Итак, отметим, что на заставе с большой долей вероятности находится советский военный советник. А что у нас на соседней заставе?

– Там все так же, как и было. Офицер исчез, господин майор.

Куроки усмехнулся:

– По-твоему я ослеп? Вижу. Наверное, пошел на заставу.

– Пограничникам подносят завтрак.