И вот обе фашистские группировки - львовская, поспешно отступавшая на юго-запад, и станиславская, отходившая на запад, предприняли попытку любой ценой удержать дорогу Самбор-Санок-Кросно. Но и этим не исчерпывались намерения врага.
Дело в том, что на участке Самбор, Николаев, куда была переброшена часть сил со Станиславского направления, гитлеровцам удалось организовать упорное сопротивление частям 4-й танковой армии и левому флангу 38-й армии. В то же время они сумели в полосах наступления 1-й гвардейской и 18-й армий закрепиться на выгодном, заранее подготовленном рубеже обороны, проходившем в основном вдоль р. Свича, правого притока Днестра.
Цель противника была ясна: наряду с удержанием дороги Самбор-Санок-Кросно как можно дольше сохранять в своих руках нефтеносный Дрогобычский район.
Должен сказать, что гитлеровское командование всегда с особым упорством, не считаясь с любыми потерями, обороняло районы, богатые природными ресурсами. Что же касается нефтяных месторождений, хотя бы и небольших, то за них фашисты цеплялись наиболее яростно и ожесточенно. Дрогобычский нефтеносный район тому пример. И хотя гитлеровцы понесли здесь особенно тяжелые потери, им все же удалось, правда на непродолжительное время, удерживать район Дрогобыча и Борислава, несколько замедлив выполнение дальнейшего плана нашего командования.
Замысел командования 1-го Украинского фронта состоял в том, чтобы развивать наступление силами б0-й армии на Дембицу, а нашей 38-й - на Кросно. Одновременно 1-я гвардейская армия из района западнее Станислава, а левый фланг 38-й и 4-я танковая армии, действовавшие из района Самбора, должны были нанести встречный удар и овладеть нефтеносным районом Дрогобыча и Борислава.
Этот-то план и попыталось сорвать вражеское командование, но не достигло успеха. Оно смогло только на несколько дней оттянуть освобождение Дрогобыча и Борислава, да и то потому, что наш удар осуществлялся без участия 4-й танковой армии, переброшенной в район сандомирского плацдарма.
Что касается 38-й армии, то в соответствии с упомянутым замыслом фронта она после овладения Львовом получила задачу частью сил выйти форсированным маршем на рубеж Перемышль-Добромиль для дальнейшего наступления на Кросно. Здесь мы должны были своими правофланговыми соединениями отрезать пути отхода противника, противостоявшего нашему левому флангу и 1-й гвардейской армии. В то же время нам было приказано наступать и левым флангом на Дрогобыч.
События на флангах нашей армии развивались по-разному.
Правофланговый 101-й стрелковый корпус 30 июля вышел на рубеж Перемышль, Добромиль. Затем во взаимодействии с конно-механизированной группой генерала В. К. Баранова он форсировал р. Сан, вышел на подступы к Ясло, Кросно и овладел г. Санок. Коммуникации дрогобычской группировки противника на Краков были перерезаны. Таким образом, важная задача, имевшая большое оперативное значение, была выполнена. Видную роль в этом сыграла здесь 70-я гвардейская стрелковая дивизия, переброшенная сюда на автомашинах. С 4 августа фронт в районе Кросно стабилизировался.
Действия 67-го и 52-го стрелковых корпусов, чьи позиции, обращенные фронтом на юг, тянулись вдоль левой разграничительной линии армии, приняли затяжной характер. Первый из них вел бои у Хырова и Самбора, второй - у Николаева.
Наиболее ожесточенное сопротивление оказывал противник в районе г. Самбор, который являлся важным опорным пунктом гитлеровцев в предгорьях Карпат. Учитывая его выгодное географическое положение, вражеское командование особенно тщательно подготовило противотанковую оборону подступов к городу. Одновременно противник предпринимал сильные контратаки, сдерживая наступление частей 38-й армии.
Обстановка резко изменилась лишь после того, как войска 4-го Украинского фронта, в состав которого вошли 1-я гвардейская и 18-я армии, завладели 6 августа г. Дрогобыч и вышли в тыл самборской группировке врага. Фашистское командование вынуждено было снять часть своих войск из района Самбора и перебросить их для создания обороны на р. Днестр.
Этот маневр противника был своевременно вскрыт командиром 305-й стрелковой дивизии. И ее полки при поддержке артиллерии под покровом ночи внезапной атакой захватили северо-западную часть Самбора. Ведущую роль сыграл маневр одного из ее полков. Вот как рассказывается об этом в документе, бережно хранящемся в наших архивах:
"Краткое описание боевых действий 1000-го стрелкового полка 305 стрелковой Белгородской Краснознаменной дивизии по овладению г. Самбор.
1000 стрелковый полк 6.8.44 г. получил задачу наступать в юго-восточном направлении и к утру 7.8.44 г. овладеть узлом шоссейных и железных дорог г. Самбор.
Выполняя поставленную задачу, полк до 1.00 7.8.44 г. вел тщательную разведку в направлении Самбор с целью выявления огневых средств и сил противника.
Оставив один стрелковый батальон для прикрытия на рубеже 1,2 км северо-западнее с. Повторня, жел. дорога 1,4 км сев.-зап. г. Самбор, двумя стрелковыми батальонами нанес удар в направлении Поводова. Сбив части прикрытия противника, стремительным броском пехоты овладел с. Поводова, отрезал пути отхода противнику по шоссе Самбор-Старый Самбор и начал развивать наступление в юго-восточном направлении на г. Самбор.
Одновременно для развития наступления были введены в бой основные силы дивизии, которые начали наступление в направлении Повторня, сев. и сев.-вост. окр. Самбор и, ведя ожесточенные бои, на плечах противника ворвались в город и завязали уличные бои. В результате решительных действий рядового, сержантского и офицерского состава сопротивление противника было сломлено и в 6.30 7.8.44 г. штурмом был взят последний опорный пункт немцев в предгорьях Карпат - г. Самбор. Таким образом, пути отхода дрогобычской группировки противника в сев.-зап. направлении были отрезаны. Разбитые части противника были отброшены на южный берег р. Днестр.
В течение дня 7.8.44 г. противник, стремясь восстановить положение, неоднократно переходил в контратаки силою до 2-х батальонов при поддержке арт. мин. огня и 6 танков. Все контратаки противника были успешно отбиты с большими для него потерями, и г. Самбор прочно удерживается нашими частями.
Командир 52 стрелкового корпуса гвардии
генерал-майор Бушев"{258} .
Не менее отважно сражались танкисты.
Взвод танков лейтенанта Е. П. Жилина первым ворвался на северную окраину города. Вражеские пушки открыли огонь по танку командира. Экипаж под командой Жилина заставил замолчать одно орудие, но немецким снарядом была повреждена танковая пушка. Отважный командир на предельной скорости направил свой танк на второе орудие и раздавил его вместе с расчетом. Пулеметным огнем была уничтожена пехота, прикрывавшая вражескую огневую позицию.
Так грозная "тридцатьчетверка" и без пушки громила фашистов. Но вражеские снаряды рвались все ближе. Один из них попал в танк. Героический экипаж погиб. За бессмертный подвиг весь он был посмертно награжден правительственными наградами, а лейтенанту Е. П. Жилину присвоено высокое звание Героя Советского Союза.
К тому времени, когда г. Самбор был очищен от врага, общий фронт 38-й армии, составлявший к началу операции 38км, растянулся до 210 км. Правда, силы противостоящего врага не превышали наши, но у него имелось больше танков. Что касается его живой силы, то она состояла из всех тех групп, которые отходили со Станиславского направления и любой ценой стремились пробиться на запад по единственной дороге на Краков, которую уже в нескольких местах перерезали войска нашей армии.
Отходившие группы 1-й танковой армии представляли собой немалую силу, включавшую значительное количество танков, артиллерии, моторизованной пехоты. К 20 августа фронт в полосе 38-й армии стабилизировался. Это легко понять, если учесть, что мы действовали здесь без 4-й танковой армии, переброшенной на сандомирский плацдарм, куда переместился центр тяжести боев 1-го Украинского фронта.
