Схватившись за пряжку, я с трудом выщелкнул ее из замка и свалился вниз, ударившись головой о потолок кабины перевернутого «бобика». Все, отъездил свое, родимый, мир его металлическому праху. К нему я тоже относился хуже, чем стоило. Если бы не он – я так в деревне и остался бы и обезумевшие местные мой костяк бы уже по дворам растащили. Хотя еще неизвестно, что хуже.

Сломанные когти монстра, которого я расстрелял перед тем, как опрокинуть машину в овраг, до сих пор торчали из потолка. Я зачем-то поковырял их, сильно впечатлился и, поняв, что выдернуть их из металла не могу при всем желании, бросил это бесполезное занятие.

Оглядевшись и с удивлением обнаружив автомобильную аптечку на положенном месте, я выдернул ее с крепления, раскрыл и принялся оказывать себе первую помощь. Спасение утопающих – дело рук самих утопающих. Особенно в такой ситуации.

Стащил куртку и первым делом затянул на плече жгут. Вытащив бутылку с перекисью водорода, я щедро залил ею рану и рассмотрел следы человеческих зубов. Мысль, которая пришла следом, заставила меня похолодеть от ужаса. Следуя все той же голливудской логике, я теперь тоже в такого же превращусь, что ли?

На секунду я подумал, что нужно срочно отрубить себе руку, но потом понял, что делать это поздно, нечем и не особо хочется, если честно. В конце концов, подавляющее большинство киношных зомби были созданиями, противоречащими здравому смыслу и, что гораздо важнее – биологии, а значит, копировать поступки героев фильмов как минимум глупо. В конце концов, если уж я превращусь в такую тварь, подозреваю, что мне будет уже все равно. А вот эти вот метания в стиле «не хочу ходить по миру безмозглой тварью» – штамп, надоевший еще все в том же кино. Тьфу, что я на ужастиках этих зациклился? Тут события покруче любого фильма Ромеро, а я все о ерунде какой-то думаю. Соберись, капитан!

Звон в ушах после выстрела наконец затих, слух вернулся, и я понял, что слышу из «стакана» знакомые звуки. Я пригляделся и похолодел: двое приковылявших из окрестностей безумцев каким-то образом учуяли добычу, разорвали брезент и жрали теперь тело бедного сержанта. Нужно валить отсюда, пока на меня внимания не обратили. Боец из меня сейчас никакой.

Но мысли все равно сбились на лирику. Я не мог понять, как так? Ведь куча народа… М-м-м… Скажем, «обратилась», а я нет. Может быть, у меня иммунитет к этой дряни, как и у тех отморозков-грабителей, и у продавщицы из «Клевого»? А ведь, похоже, ублюдки что-то знали. Почему я не догадался допросить Кастета, прежде чем пристрелить? Попинал бы по ране, а потом предложил дать обезболивающего, которого у меня все равно нет…

Пока в голове бились совершенно ненужные сейчас мысли, руки продолжали на автомате делать свою работу. Ну, точнее, одна рука. Рана была страшной, рваной, и перевязываться одной рукой было крайне неудобно, но я старался компенсировать аккуратность количеством витков бинта, и вышло не так уж и плохо. Надорвал бинт, используя зубы, сделал аккуратный узел. Поморщился, покосившись на занятых трапезой безумцев, достал из аптечки блистер с болеутоляющим и закинул одну таблетку себе в рот. Навряд ли получится снять боль, так хоть унять бы немного. Кастету точно такое лекарство не помогло бы.

Только сейчас я понял, как сильно хочу пить. Пересохшая глотка отказывалась принимать таблетку, рот мгновенно наполнился горечью, да и чувствовал я себя отвратительно. Только вот всю воду я израсходовал на заметание следов, из жидкости у меня имелась лишь бурда во фляге, найденной в машине грабителей. Однако алкоголь не только не утолит мою жажду, но и таблетки им запивать никак нельзя.

И опять же, вот кто мешал прихватить из сельского магазина пару бутылок минералки? Хотя мешали, да. Подступающие уроды. Лучше потерпеть жажду, чем оказаться разорванным «пустышами», как их назвал Кастет. Интересно, почему «пустыши»? Потому что пустоголовые? Или из-за пустого, пугающего взгляда? Хотя нет, скорее пустоголовые. Навряд ли Кастет был способен на такие метафоры.

Сделав над собой волевое усилие, я проглотил таблетку, перевернулся на четвереньки и выполз из салона «бобика». Огляделся вокруг и понял, что в плохой видимости виновата не только пелена перед глазами, ночь окончательно вступила в свои права.

Нужно было скорее разобраться с тварями – пока они не решили разобраться со мной. Я двинулся к задней части кузова, поморщился, посмотрев на оторванную вместе с петлями дверцу. Это же какой силой обладала тварь, если оказалась способна на такое? И смог ли я убить ее, высадив целый магазин из «ксюхи»?

– Жрете? – вполголоса спросил я у продолжавших рвать мясо сержанта психов. – Ну-ну.

Я прицелился в голову ближайшему и спустил курок. Тут же перевел ствол на второго, выжал спуск еще дважды, а потом и в третий раз. В голову попал только третьей пулей, видимо, руки тряслись от жажды и усталости, да и башкой приложиться я успел порядочно. Ну и ситуация не рядовая, не тир в управе, как бы ни пытался я храбриться.

Теперь нужно было выбираться из оврага и уходить куда подальше. То, что твари тянулись на выстрелы, я успел осознать целиком и полностью. Только вот куда идти?

Найти безопасный и крепкий дом, запереться внутри, поесть и поспать? Посидеть внутри пару дней, пока не перестанут беспокоить последствия сотрясения, которое я, судя по симптомам, заполучил, а уже потом искать людей и выяснять, куда я попал? Похоже на план. Глядишь, может, кто-то появится, военные там или спасатели. Чем бы ни было происходящее, но такой масштаб не заметить сложно, рано или поздно кто-то должен начать чесаться и искать выживших. Если я, опять же, не в карантинной зоне. Тогда возможны разные варианты.

От мыслей отвлек еще один мертвец, появившийся в поле зрения. Он умудрился запутаться в своих двух конечностях и кубарем скатиться со склона оврага, чем порядочно меня напугал. От страха я всадил в него все оставшиеся в магазине пули и даже разок всухую щелкнул бойком. Блин. Вот урод! Да и я хорош.

Кстати, что-то схожее с ромеровскими зомби в этих тварях все же есть. Пока я стрелял по корпусу, тварь упорно пыталась встать и перейти в атаку, но стоило лишь попасть в голову, как она рухнула на землю, будто стержень из нее вытащили. Надо учесть. Потому что по корпусу лупить с таким расходом боеприпасов – я так в два счета без оружия останусь.

Вернувшись к пассажирской двери, я принялся собирать всю оставшуюся добычу. Подобрал свою многострадальную куртку, расстелил на земле, сложил в нее запасные магазины к автомату, снятому с Кастета. Подумал и проверил, подходят ли они к «ксюхе» моего сержанта и окончательно удостоверился, что имею дело с какой-то из модификаций на базе стандартного «укорота». Магазины подходили, хотя мое оружие несколько отличалось. Румынский какой-то «калаш», что ли?

Но автомат бандита я решил оставить в салоне. Мало ли, вдруг кто узнает и у него возникнут вопросы, куда делся хозяин пушки. Подумав секунду, я решил забрать флягу и мешок с непонятными шариками, после чего свернул куртку, перевязал рукава, превратив предмет одежды в сверток. Странно. Кажется, впервые в жизни я не сокрушался из-за порчи дорогой вещи. Сменились приоритеты, однако, смотри. Усмехнувшись сквозь боль, я проверил, не вываливается ли что-нибудь, убедился, что все нормально, и надел импровизированную сумку. Увидел, что на земле валяется мой смартфон, наклонился за ним и удивился – экран остался цел. Надо же! А урони я его со стола, скажем, – разбился бы гарантированно. Чудеса, да и только.

И только проделав все эти действия, я понял, что надо сменить магазин в пистолете. Запасной у меня оставался всего один, я вставил его в «ПММ», не забыв упрятать пустой в карман брюк. Мало ли, пригодится. Закинул ремень «ксюхи» на шею и принялся выбираться из оврага.

Глина оказалась сырой, скользкой, а земля у самого верха начинала осыпаться, попадая в туфли и заставляя спускаться вниз. Пришлось трижды искать новое место для подъема, прежде чем удалось выбрать относительно удачное. Правда, и в этот раз триумфального восхождения не вышло, под самый конец я споткнулся и только чудом не повторил путь только что застреленного безумца.