«Как только град из пуль прекратился, я встретилась с ним взглядом. Что-то мелькнуло в его глазах, какая-то печаль. Словно он был крайне расстроен моим предательством, а ведь именно это он подумал. Что с тобой случилось Джек? почему ты вдруг стал другим? Или это все твоя игра? Конечно, игра. Так ведь проще… я могу убить… я не могу убить тебя…»

- Я дам тебе убить себя, - вдруг произносит он совсем тихо, будто бы не говорит, а думает, - но только после того, как ты защитишь…

Кого защитишь, Джек? Кого?

Спросить я не успеваю, боковое зрение цепляется за движение во тьме. Слишком много, их слишком много. Я должна увидеть это снова. Это нечто, что мелькнуло в твоем взгляде. Я должна получить объяснение твоим словам. А были ли они?

Я среагировала быстрее, нежели мозг. Мое тело рвануло вперед, закрывая Джека. Несколько острых ударов пробили кожу, проникая внутрь. Из-за спины послышались выстрелы. Нет, Джек, уходи. Этого слишком мало, чтобы убить меня.

- Убирайся отсюда! – впервые я не играла, впервые я вела себя с ним естественно. Возможно, я выполняла свой долг, возможно, это взыграл чертов голос вожака. Я не знаю, но я хотела его защитить, чтобы во всем разобраться.

Я крепче сжала в руках холодные рукояти револьверов. Он послушался меня, вскидывая оружие, краем глаза я видела, как он уходит. Мне нужно было их отвлечь, и я сделала рывок вперед.

***

03:30

«Я никогда не видел такого неподдельного страха. Она смотрела на меня так, словно я был не человеком, а чудовищем. Пыталась храбриться, скрыть с лица все эмоции, но я видел Блэйк насквозь. Темп её дыхания, её пульс, даже её запах выдавали её с головой. Глава кибер безопасности казалась мне сейчас совершенно беззащитной и, по существу, таковой и являлась. Кэмерон права. Я тень. Я могу оказаться там, где меня даже не станут искать. Я пройду там, где никто даже не подумает идти. И, нет, милая, ты не сможешь вызвать помощь. Я отключил систему безопасности и внешнюю связь. Я подожду ещё немного. По положению твоего тела похоже, что ты подумываешь о побеге. Любое моё движение тебя спровоцирует. Поэтому я подожду, когда это желание тебя покинет. И мы просто стоим и смотрим друг на друга. Я почти слышу, как быстро в твоей голове носятся мысли. Правильно. Ты скоро поймёшь, что желай я твоей смерти, ты бы уже была мертва. Умница. Расслабляешь плечи, делаешь более глубокие вдохи, даже моргаешь реже. Отлично мисс Блэйк. Вы действительно годитесь на свою роль. И если со мной не стоит встречаться в тёмном переулке, а лучшее вообще не встречаться, то Вы явно опасны в киберпространстве, там я не смог бы даже «ноги» унести. Поэтому мы здесь, и на моё счастье мой сканер говорит мне о том, что все твои импланты отключены. Как бы это странное не прозвучало, но проведение словно благословляет тот армагедец, что я планирую устроить руками этой милой девушки. Пора»

- Я пришёл поговорить. Твоя смерть мне не к чему. – спокойно начинает Фостер, про между прочим, отметив, что вид Блэйк ни коим образом не вяжется с Джеком. Как так вышло, что она от него беременна? И вообще, почему Кэмерон так много предала значению этой информации? Её можно использовать как рычаг давления? Айдену казалось, что нет. Ребёнок ещё не означает, что Рейланд что-то к ней чувствует. Даже так, мужчина был уверен в том, что это лишь случайность и только.

«Я ни во что не ввязывалась. Честно. Я ничего не делала. Я только занялась своей привычной работой, используя удалённый доступ. Как так вышло, что я не заметила вторжение? Он ведь должен был как-то дать о себе знать, когда проникал в систему. Кристофер молчит. Несанкционированное проникновение не зафиксировано. А значит, что это свидание только для нас двоих… моя жизнь действительно напоминает сюжет дрянной книги…»

Но гость не нападал и ничего не говорил. Просто стоял и ждал. Мысли Сэм метались из стороны в сторону, пытаясь найти выход, но все её варианты кончались крахом. И она заведомо сдалась. Выхода у неё нет. Только вложить свою жизнь в руки этого человека. Выдох. Девушка попыталась расслабиться. Мужчина словно этого и ждал. Не сказать, что его слова принесли Саманте облегчение.

- Поговорить о чём? – взяв себя в руки, Сэм решила, что трястись от страха нет нужды. Никто посторонний за ней не полезет. А значит, этот незнакомец, как-то завязан с ней в одну цепочку. Нужно узнать, что это за звено.

- О том, скольких людей ты можешь спасти.

Воздух на мгновение покинул лёгкие девушки, и она не сразу смогла их наполнить новым глотком.

- Давай не будем устраивать здесь долгих задушевных бесед, и я сразу перейду к делу. Времени у нас с тобой не так много. – его спокойствие даже поразило Сэм.

Он не был холоден. Он был просто спокоен. Словно действительно пришёл поговорить, а не убить её…

- Я дам тебе простой и очевидный выбор. Спасти тысячу человек, или сколько там у вас в штате в дневную смену работает, или спасти всего одного человека.

Всего минутная пауза, пока он извлекал из внутреннего кармана плаща небольшой планшет, но Блэйк это время показалось вечностью. Не нужно быть гением, чтобы осознать, что за выбор перед ней ставят. Сэм ощутила, как у неё не просто похолодели пальца на руках. Её словно сковывало в огромную глыбу льда. Других ощущений не осталось. Только холод и липкий ужас.

- Все эти люди могут умереть и достаточно скоро, если ты не отключишь систему безопасности и не сотрёшь центральный мейнфрейм компании, когда я скажу тебе. Абсолютно все данные. Что бы спасти этих невинных людей, ты должна собственными руками уничтожить «РейландИндастриз» и сделать так, чтобы её хозяин был в своей укромной цитадели.

Ордо не чувствовала ног. Ещё немного и она просто свалится. Кто-то сверху снова встряхнул весь её мир, явно давая понять, что и этого недостаточно для неё. «Либо ты сломаешься, либо превратишься в чудовище под натиском всего этого…» Должна была свалиться записка откуда-нибудь сверху, когда мужчина протянул Блэйк планшет и включил видеозапись с камер видеонаблюдения, где никто иной, как сам Джек Рейланд учиняет расправу над такими же невинными людьми, чьи жизни теперь были в руках Саманты…

07:31

«Сколько лет я не чувствую боли? Старик говорил семь или меньше? Хотя нет, это он говорил про другое. Или нет… как же болит голова, как сложно думать. Ничего не могу вспомнить, что произошло? Боль… я должна на ней сосредоточится, чтобы вспомнить. Боль, жгучая боль пронзает тело. Пули! Я их тогда сосчитала, сосчитала. Да! Их было недостаточно, чтобы я погибла. Что-то еще… Джек… я смутно его помню, он там был. уходил. Сбегал? Нет… что-то иное.

Вдох… выдох…

Острая боль, рожденная где-то в области груди, стрелой мчится к мозгу и на мгновение взрывает его, рождая новые воспоминания.

Его взгляд, наполненный чем-то, чего я знать не могу. Нет! я знала это, знала когда-то давно. Это… разочарование. Он разочаровался во мне. Там не было злости, а лишь разочарование. В глубине души он видимо надеялся, что я никогда его не предам. Но ведь я его создание. Неприятно, когда тебя предает твое же создание, но нет… там было что-то еще… что же это?

Я дам тебе себя убить…

Он говорил это или нет?

Я шевелю руками, боль струями расползается от рук к телу, поднимается наверх в голову. Взрывов больше нет, просто боль, которую теперь можно терпеть. Они вывернуты, как-то неестественно. Переломы? Нет, было бы больней. Вывих локтя на правой руке и выбито плечо на левой.

Наклоняю голову вперед, повисая на руках, которые за спиной.

Стул или кресло. Руки связаны толстой веревкой, сильно. Почему не цепи? Если дернуться сильнее, плечо встанет на место.

Осторожно шевелю пальцами на ногах, затем двигаю ногами. Легкая агония, заставляет замереть и бегло построить в голове карту своего тела и нанесенные раны.

Правое бедро, пулевое ранение. Пуля внутри, рана чуть затянулась. Почему так сложно думать, будто… лекарство! Они что-то в меня вкачали, чтобы ослабить. Поэтому мой мозг не может так стремительно обрабатывать информацию. Что ж… пора открывать глаза»