- Выпей, до дна, - приказ? Отчасти, но скорее просьба.

Сэм резко вдохнула воздух, осознав, что задержала дыхание.

«Предсмертное исполнение желания?» Усмехнулась внутри себя девушка, увидев в руке Джека бокал с виски. Чёрт, дважды её просить не нужно было. Блэйк залпом осушила стакан и с силой зажмурилась, чувствуя, как у неё внутри всё опаляет жаром и горьким привкусом. Секундный выдох и жар начинает быстро перерастать в приятное чувство расслабления. Почти сутки на ногах, нервы, голод… самая лучшая прелюдия перед стаканом крепкого напитка. До беспамятства, конечно, далеко, но Саманта ощутила облегчение, когда опустила стакан от лица и снова посмотрела на Джека.

Он дождался, пока Сэм выпьет и только после этого продолжил.

- Ты поступила верно. Ты спасала свою жизнь. Ты молодец.

«Ты делаешь кому-то комплимент? Ты кого-то хвалишь?»

Джек слишком давно никому не говорил таких слов, дело даже не в словах, а в интонации, он действительно не злился на нее, а прекрасно понимал. От этого странного чувства поощрения другого, мужчина ощутил тепло в груди. Губы на мгновение искривились, он ненавидел подобные чувства, но сейчас об этом думать не хотелось.

А потом она поняла, что окончательно сошла с ума. Блэйк не успела схватить удивление за хвост, когда Рейланд её… похвалил? Она моргала чуть чаще обычного, не в силах сложить картинку воедино. «Что за хрень ты тут несёшь?» Девушка настолько привыкла к похвале в виде того, что ей не делают замечаний, что вот конкретно сейчас, после всего пережитого, слова Красавчика были куда большим шоком. Хотя, всё самое интересно было ещё впереди… Так что Сэм перехватила стакан ещё и второй ладонью, с силой сжимая крепкое стекло.

- Знаешь, я не прогадал, когда взял тебя на работу. Я подозревал, что ты сделаешь с Вики нечто подобное. Несколько раз я замечал некоторые нестыковки, порой она отвечала мне совершенно, как… ты.

Вики. Удивление мгновенно схлынуло с лица, и девушка напряглась, всё ещё не представляя, что её ждёт. Может похвала тоже была предсмертной? Ордо внимательно наблюдала за каждым движением Джека, боясь даже вздохнуть лишний раз. Рейланд пару минут назад окончательно сломал своего главного хакера, так что Сэм не представляла, что ей делать, как бы дальнейшие события не повернулись.

- Это твое детище, Сэм. И ты в ответе за нее. Если Вики совершит нечто… нечто противоречащее мне или компании, то… - босс вздохнул, коснувшись пальцами переносицы.

Это значит, что она не только останется жива, но и не потеряет работу? Хотя глупо было бы надеяться на второе. Она слишком много знает, чтобы её могли уволить как всех нормальных людей. «Только вперёд ногами Блэйк! Радуйся, похороны за счёт заведения!» Алкоголь проникал всё глубже в мозг на пару с речами Джека, страшная штука получалась в голове у девушки.

Рейланд вернулся к бару, где вновь наполнил свой бокал, повернувшись спиной, он оперся попой о стол.

«Никогда бы не подумал, что признаюсь себе в этом, но мне чертовски надоело всех пугать смертью. Да, я могу убить всех и каждого в этой чертовой компании. Я могу убить за пределами компании, но… мне так надоело это делать. К сожалению, в этом бизнесе иначе нельзя. Будь акулой или акулы сожрут тебя. Ведь это моя мечта? Не так ли?»

Джек тряхнул головой, прогоняя голос совести, которая периодически являлась. К счастью, это было настолько редко, что Рейланд даже и не вспоминает. По-прежнему он не испытывает жалости к убитым, не собирается поступать иначе, однако… усталость преследует его все чаще.

- Ты должна мне дать протоколы, которые отключат Вики, если она будет мне угрожать. Не просто протоколы, а так, чтобы я мог отключить ее в любой момент, в любой ситуации, - Рейланд отнял руку от лица.

«О, милый, конечно, я дам тебе всё, что ты хочешь, лишь бы ты отстал от меня. Ты ведь в любом случае не узнаешь, что Вики способна сама себя переписывать и рано или поздно она поймёт, как обойти аварийный протокол отключения. Но я тебе его предоставлю, что бы ты и дальше сладко спал» Внутренний голос начинал пугать даже саму Саманта, но она утвердительно кивнула. Больше она ничего не успела, наблюдая за тем, как Джек резко сокращает между ними расстояние.

- Ты ведь поэтому меня тогда не испугалась, когда пришла сюда в юбке? Ты знала, что если я притронусь к тебе, Вики меня не пожалеет, так?

Он наклонился к самому уху Блейк.

А потом всё полетело к чертям, когда его голос раздался над самым ухом, а тёплое дыхание обожгло кожу. Но ему и этого показалось мало, так что он едва коснулся кончиками пальцев лица, убирая волосы в сторону. Обе ладони Ордо с силой сжали стакан, желая куда-то деть напряжение, проскочившее по всему телу в эту секунду. Неконтролируемо, Сэм шумно выдохнула и уставилась в пространство перед собой. «Пожалуйста, прекрати…» Сарказма уже не было. Даже в мыслях.

Нужно было что-то ответить, пока он не вбил себя в голову, что Саманта подпольный властитель компании. Она же ясно объяснила ему, что освободила Вики только сегодня. Впрочем, мысли путались, и Ордо не смогла придумать ничего убедительнее, кроме правды.

- Нет, – голос предательски дрогнул. – Она бы просто сообщила мне о срочном вызове. Чтобы я могла уйти.

Он был слишком близко. Это пугало Сэм ещё больше чем его угрозы. Девушка сглотнула, боясь пошевелиться. Шумный вдох и она ощущает запах его дорого одеколона, от которого кружится голова.

«Я не могу сдержаться и вдыхаю ее запах. Я успел его выучить, ведь даже когда она покидает мой кабинет, эти нотки остаются в нем. Пусть ненадолго, но остаются. Странно, я всегда знал, как она пахнет, но никогда не задумывался, что этот запах мне нравится. Легкий запах хвои вперемешку с новой техникой. Я отстраняюсь, чтобы взглянуть ей в глаза. Блейк, что с тобой? Ты боишься? Закрыв глаза, я прислушался к ней, она боялась. Это сбивало с толку и, черт возьми, Блейк прекрати это! Ты меня заводишь»

Джек шумно выдыхает через нос, вырывает стакан из цепких пальцев главы кибербезопасности и отходит на безопасное расстояние. Снова слышен звук наполняемых бокалов.

Сэм с трудом находит в себя силы вдохнуть. Мысли хаотично и бестолково метаются в голове, не давая никакой возможности их осмыслить или спросить у себя, почему она так боится, что внутри всё сжимается, а ноги подкашиваются? Девушка превратилась в один сплошной оголённый нерв, так что хотелось рухнуть на пол прямо здесь. Но она, как могла, сдерживала это бессмысленное желание и стояла ровно, боясь даже посмотреть в сторону Джека. Теперь она была готова молить реальность о том странном наваждении, что уже не раз за сегодня растягивало время, давая ей место и возможность. Но всё было по-прежнему. Сердце всё так же гулко отбивало свой ритм быстрее обычного, а Джек всё так же наливал второй стакан виски и шёл в её сторону.

- Пей, - командует мужчина, не сводя взгляда с Саманты.

«Прекрати, прекрати, прекрати! Соберись!» Что-то похожее на здравый смысл промелькнуло в голове, прежде чем девушка поняла, что Рейланд предложил ей вторую дозу «успокоительного». «Я ведь хотела напиться? Чем не повод?» И на этот раз до дна, пытаясь найти спасение, но находя только очередное помутнение рассудка. Блэйк сама бы себя никогда в жизни не узнала, взгляни сейчас на себя со стороны. Измученная, потерянная, напуганная и ничего не пытающаяся сделать. Где та боевая и сумасшедшая девица, которой она всегда была?

- А если я повторю, что она сделает?

«Знаешь, в чем твоя слабость, Джек? Ты слишком сильно любишь игры. И сейчас это твоя новая игра. Ты настолько устал, что пытаешься отвлечься всеми возможными способами. Тебе плевать на нее, плевать на то, что она сегодня пережила. А тебе бы стоило задуматься, ведь она единственная, кто может управлять Вики…»

Два вопроса, прозвучавший и оставшийся в недрах головы, сливаются воедино и Сэм на мгновение задумывается. Пытаясь действительно посмотреть на себя со стороны и одновременно ответить на вопрос Рейланда.