- А в дальнейшем, - её перебил вошедший в комнату Люциус, - он оценит её по достоинству, жадно изучив каждую страницу.

Как говорилось ранее, за полтора года многое изменилось: Люциус Малфой окончательно исцелившись и вернув себе прежнюю горделивую осанку, снова пополнил ряды Ближнего круга Пожирателей смерти, часто возглавляя рейды и опасные операции. В его семье старались не вспоминать то тяжёлое время, а если грустные мысли все же заползали в голову, то их тут же отгонял в сторону своим светом и невинность долгожданный наследник.

- Спасибо, Малфой, - чувствуя поддержку, ухмыльнулась Беллатриса, - Твои рассуждения, как всегда, здравы и проницательный.

- Дамы, нам давно пора к гостям.

Подхватив сына на руки, молодой отец двинулся к выходу, женщины последовали за ним. Спустившись до крайних ступеней отполированной лестницы, представляющей истинное произведение искусства, Малфой остановился, благодатно принимая множественные аплодисменты в честь маленького члена аристократической ячейки.

Как и предполагала Белла, здесь действительно были все. Все…и даже Он.

Величественно шагая среди своих верных сторонников, Тёмный Лорд направлялся именно в ту часть зала, где по его мнения, он будет наиболее виден гостям. Полы его мантии невесомости скользили по полу, а в глазах горел озорной, весёлый огонёк.

Наконец остановившись и осмотрев присутствующих, волшебник громко заметил:

- Где моя ” правая рука”? Мадам Лестрейндж, займите своё почетное место подле меня.

Сотни заинтересованных глаз тут же устремились в сторону Беллы, предвкушая более интересное развитие событий, чем они предполагали.

О их затяжном и “больном” романе точно не знал никто, но догадывался абсолютно каждый, судачил и перешептывался в укромных уголках Лондона. Более того, любой чародей считал чем-то особенным тот факт, что носил в себе тайну про столь легендарных магов, пусть даже и не подтвержденную официально.

Не желая и дальше быть всеобщим центром внимания, Беллатриса сошла со своего места и быстро устремилась туда, где ждал её Повелитель.

Подойдя к нему, она гордо заняла место по правую руку от Милорда и надменно вскинула голову, рассыпая чёрные, кудрявые пряди волос по плечам.

Каждый раз, когда происходило что-то подобное, Рудольфус всячески старался убедить себя, что все в порядке, что отношения его законной жены с другим мужчиной носят лишь деловой характер, а он сам в глазах общественности ни чуть не выглядит обманутым мужем.

Вот и сейчас, стоя со всеми в этом красивом зале, он поддавшись толпе, механически аплодировали, улыбался и желал только одного - провалиться куда-нибудь под землю.

- Сегодня мы собрались здесь, - деловито начал Волан-де- Морт, - чтобы поздравить нового члена нашего чистокровного общества с Днём его появления на свет. Драко Малфой и такие, как он… - сделав короткую паузу, усиливающую значимость его слов, он, как бы невзначай, положил руку Белле на талию, немного притягивая к себе.

Такой не навязчивый, но очень конкретный жест давал понять всем присутствующим, что эта женщина его. И будь она хоть трижды замужем, ничего не изменится. Тихий шепот и лёгкие переговаривания поползли по залу. Каждый из гостей, если не догадывался ранее, убедился воочию - Беллатриса Лестрейндж любовница Тёмного Лорда.

С силой сжав кулаки, что явно побелели костяшки пальцев и закусив нижнюю губу, Руди стремительно, но не привлекая особого внимания, покинул этот зал, тем самым признав за собой полное поражение.

- …наше будущее, - продолжал разглагольствовать Милорд, - наша опора и достойная старость. Кто может служить верой и правдой более, чем союзник, вскормленный с пеленок? Я и все собравшиеся здесь поздравляем тебя, Люциус и твою прекрасную жену. Живите долго, служите мне честно и ваши дома никогда не коснется беда.

Гости снова зааплодировали, речи их хозяина всегда были насыщены и пламенный, их вкушали с замиранием сердца и большой боязнью ослушаться.

- Вальс, - уже тише добавил он, как только авации стихли, - прошу вас, мадам Лестрейндж, подарите мне танец.

Уважительно расступаясь перед столь почтенной парой, гости понемногу стали заполнять свободное пространство, кружась в этой красивой и таинственной атмосфере.

- Повелитель, я думаю, все догад… - начала было Белла.

- Плевать, - оборвал её на полуслове мужчина, - мне абсолютно плевать на то, что думает это стадо напыщенных аристократов. Они наши слуги, Беллс, я их король, а ты - королева. И пускай нас не связывают узы брака, моя частичка души живёт в тебе, разве этого мало?

- О большем я и мечтать не смею, - честно ответила девушка, блуждая взглядом по залу в поисках давно ушедшего Рудольфуса.

31 октября 1981 г.

Осень в этом году выдалась на редкость сухая и тёплая, желто-красные переливы увядающих листьев золотом и багрецом горели в лучах уходящего солнца.

Несмотря на это, в комнате Тёмного Лорда было достаточно прохладно, что принуждало ежедневно разжигать огонь в камине, впрочем и это было к лучшему. С мерно потрескивающими дровами спальня становилась более уютной и какой-то домашней. Иногда, только на одно мгновение, можно было забыть, что это военная штаб-квартира и представить себя в тихом доме, где проводят свои длинные ночи счастливые супруги.

Беллатриса Лестрейндж и её Повелитель сидели в мягких зелёных креслах, обратившись лицом к огню, а точнее к теплу, которое он давал. В руках у каждого был бокал красного вина и ничего, абсолютно ничего не нарушало мёртвой тишины вот уже целый час.

- Милорд, - наконец оборвав молчание, позвала Белла, - позвольте я убью мальчишек. Мне хватит и трети ночи, поверьте.

- Я верю тебе, Белла, - мягко ответил волшебник, - и если бы было можно, я с радостью доверил бы тебе это ответственное задание, но ты не хуже меня знаешь, что это должен сделать я и никто другой.

- Знаю, - прошептала девушка, проглатывая последние слова, - но… мне так страшно.

- Ха, - грустно усмехнулся Тёмный Лорд, - мадам Лестрейндж страшно, это что-то новое, думаю, поведай я на собрании Ближнего круга, что ты, моя дорогая, чего-то боишься, народ принял бы это за веселую шутку.

- Но это не шутка, - резко срываясь с места и падая к ногам мужчины, взмолилась Пожирательница, - Это ужасная, пугающая правда. Я боюсь, очень боюсь за Вас. Моя душа мучается и трепещет вот уже несколько месяцев и если в то время, когда дома Поттеров и Лонгботтон были скрыты заклинаниями, а мы не могли их найти, это пророчество было просто пророчеством, то теперь, точно зная где они, это пророчество стало моим кошмаром, превратив все существование в сплошное проклятие.

- Внимательно выслушав все сказанное, волшебник отставил бокал с вином в сторону и длинными холодными пальцами рук приподнял лицо девушки к себе, чтобы их глаза встретились.

- Тебе не о чем беспокоиться, моя девочка, - как можно мягче и убедительнее прошептал он, - сегодня чудесная ночь, судьбоносная ночь для нас. Я подарю тебе столько нежности, сколько смогу, а затем уйду, но лишь для того, чтобы вскоре вернуться. Я убью мальчишек и всех, кто встанет на моём пути, а когда пророчества не станет и нашим планам уже никто не сможет помешать, ты бросишь Лестрейнджа, бросишь так, чтобы об этом узнало как можно больше людей и чтобы на каждом шагу, в каждом углу и в каждой таверне, они шептались только о том, что ты - Королева Пожирателей законная супруга Того-Кого-Нельзя-Называть.

- Милорд, вы только что сказали… Вы имеете ввиду…

- Ты не ослышалась, Беллс, - перебил её волшебник, прекрасно понимая, что она все равно не осмелится произнести эти слова в слух первой, - Я делаю тебе предложение и хочу, нет, страстно желаю, чтобы ты стала моей женой. Ты всегда была моей, но то, что было между нами… Мне этого мало…

Не веря в то, что сейчас происходит, Белла стала проворно подниматься с колен, чтобы поскорее припасть к устам самого любимого человека в этом мире.

Его прохладные губы встретились с её горячим, даже обжигающим дыханием и все померкло.