-Мы все выясним, — шепотом пообещал он, — найдем мразь, затеявшую все это.
Он не сказал ни слова об убийстве, и меня это чуть не насторожило, но потом я подумала — Бен не хотел лишний раз упоминать о нем, чтобы не причинять боль. Да, эта версия понравилась всем моим внутренним голосам.
-Ты недолюбливал Монику, — осторожно напомнила я, заметив, что он медленно подталкивает меня в кухню. Я пятилась к столу, ведомая его руками, и это было похоже на танец — осторожный, плавный, основанный на доверии. Доверие? Разумеется, я доверяла Бену, а минутные сомнения не в счет — я отмахнулась от них, едва притронувшись к нему.
-Не стану отпираться, — поморщился он и склонил голову.- Но убивать ее и в мыслях не было. Это как-то бесчеловечно, а я с недавних пор перешел на светлую сторону…
Последние слова он выдохнул мне в рот, и я подалась навстречу, поднялась на цыпочки. Захотелось коснуться его губ, ощутить их вкус и его дыхание. Он целовал меня нежно, мягко, почти целомудренно, но жар поднимался из глубины тела, как разгорается пламя, в которое подкидывают дрова. Желание смело все преграды, затоптало мысли, остались только ощущения рук, кожи, губ. Словно в тумане я продолжала пятиться, пока не уперлась спиной в стол. Бен поднял меня и посадил на край, не разрывая поцелуя. Я охватила его талию ногами, стаскивая с него рубашку. Пульс колотился в висках, дыхание срывалось на хриплый стон, а голубое сияние сплетало наши тела. Бен целовал меня, ощупывая языком, а руки его забирались под мою майку, задирая ее, ласкающее скользя по спине. Мы так увлеклись, что появление Джоша на кухне стало сюрпризом.
-Я дико извиняюсь, что нарушаю ваш интим, — зевая, сказал он, следуя к холодильнику.
Я разорвала поцелуй, рефлекторно отстранившись, и посмотрела на Бена. Он тут же одернул мою майку, глядя прямо в глаза. Я оправила на нем рубашку, стараясь дышать ровно. Его пульс задрожал на моей коже, когда руки сомкнулись на талии и тесно прижали к груди. Джош небрежно почесал подбородок, обросший темной жесткой щетиной, и потоптался у стола с потерянным видом. Какая-то мысль сбила его с пути к заветному морозильному агрегату. Очевидно, наши страстные телодвижения в темноте. Но сейчас мы, как застывшее изваяние из переплетенных тел, уставились на него. Просияв и красноречиво хмыкнув, он направился в нужном направлении. Но на полпути замер, споткнувшись о невидимую преграду — на том самом треклятом месте, на полу. Тяжело вздохнув, Джош перешагнул через него и открыл дверцу в хранилище пищи. Божественный свет озарил темную кухню и полки с едой. Затрудняясь с выбором, Джош наклонился, чтобы тщательнее изучить представленный ассортимент, и Бен потянулся к моим губам. Я нахмурилась, взглядом остановив его. Похоже, из нас троих только меня смущало присутствие Джоша. Бен надменно вскинул бровь, прижавшись губами к моим губам, но еще не целуя. Я изобразила на лице суровое выражение, оно его не остановило. Иронично нахмурившись, Бен нежно укусил меня за нижнюю губу. Я невольно улыбнулась. Что же мы делаем?! Сегодня погибла моя сестра…
-Вовремя ты вспомнила, — вслух подумал Джош, запуская руку под белую футболку и потирая живот.
Я раздраженно закатила глаза. Мы, все трое в одной упряжке, слышали мысли друг друга, и эта близость иногда, мягко говоря, напрягала. Неожиданно обрушившаяся страсть смела мои щиты. Задвинув их на место и убедившись, что они стоят намертво, я бесшумно вздохнула.
Сразу прояснилось в голове, словно я протрезвела. Окинув взглядом кухню, я остановила его на том месте, где обнаружили тело сестры. Улыбка растаяла, и в груди болезненно сдавило. Я закрыла лицо ладонями, пряча слезы, заполняющие глаза.
-Вот кто тебя за язык тянул? — тяжело вздохнул Бен и погладил меня по волосам.- Все усилия коту под хвост.
Джош тихо зарычал.
-Я бы попросил шуточки про кота оставить в прошлом. Мое самолюбие задето, — он изъял из холодильника гору продуктов и охапкой понес их к столу. Захлопнув ногой дверь, достал из ящика разделочную доску и нож с широким лезвием.
-Ишь, какой нежный, — холодно фыркнул Бен и сжал меня в объятиях. Поцеловав в висок, он потыкался носом в мою щеку и все же заставил убрать руки и улыбнуться уголками рта. Опустив голову ему на плечо, я обвила руками шею, не открывая глаз. Мне хорошо здесь, тепло. Было бы так всегда… Бен поцеловал меня в шею, и по спине пронеслась волна сладостной дрожи. В такие моменты я начинала думать, как вообще можно его в чем-то подозревать?! Все мое существо дрожало от нежности, порхало рядом с ним, сердце трепетало пойманной бабочкой. Бабочкой, заключенной в его горячих, смертельно опасных ладонях.
-Моя кошачья ипостась претерпевает некоторые душевные волнения и требует уважения к себе, — тихо сказал Джош, разрезая на ровные ломти пышный круглый хрустящий батон. Он ловко смазал получившиеся лепестки хлеба маслом, накрыл тонкими ломтиками копченого мяса и полил соусом. Он готовил с любовью и азартом — с любовью к своему ненаглядному желудку.
-Твоя блохастая ипостась давно тапком не получала, — с улыбкой произнес Бен.- Оттуда и мысли о душе и самолюбии.
-Жаль, что ты отмечен «искуплением», Бен, — злорадно ухмыляясь, протянул Джош. Накрыв копченое мясо с соусом листиками салата, он придавил их ломтиками ароматного сыра и украсил кружками маринованного огурчика.
-А то что? В ботинки бы н….- я закрыла Бену рот ладонью, не дав договорить. Он нахмурился, хотя я чувствовала, что он улыбается.
Я убрала руку и потянула Бена за ухо, но его злорадная улыбка стала только шире.
Джош тихо и как-то цинично засмеялся, будто мысленно уготовил Бену участь и наслаждался плодами собственной фантазии.
-Иногда мне тяжело до безобразия сдерживать желание тебя придушить. Но я понимаю, что жизнь наша омрачится и станет невыносимо скучной без тебя, Шерман, — сквозь тихий смех сказал Джош и покачал головой. Разложив бутерброды на блюде, он отправил в духовой шкаф, выставив таймер на две минуты. Этого вполне хватило, чтобы подрумянился хлеб и расплавился сыр. Когда его кулинарный шедевр был готов, таймер радостно просигналил, и глаза Джоша вспыхнули от предвкушения. Мой желудок жалобно сжался и заурчал.
Джош вынул блюдо с бутербродами и торжественно водрузил на стол. Потирая ладони, еще минуту стоял и любовался. Что-то я проголодалась… А когда я ела последний раз?!
-Что встали?! — раздраженно спросил Джош.- Налетайте!
Не успела я опомниться, как в руках оказался теплый, пышный, ароматный сандвич. Так нас и застала Мишель — аппетитно жующими в безмолвной темноте.
-Что здесь происходит? — сонно проворчала сестра. Она скрестила руки на груди и закрыв тем самым глубокий вырез на короткой ночной сорочке цвета топленого молока. Ее темные волосы спускались на плечи и были слегка взъерошены на затылке. Мишель выглядела нежно, естественно, хотя на лице застыло сердитое выражение.
-Восполняем энергетическую потерю после эмоционально тяжелого дня, — с набитым ртом проговорил Джош и громко проглотил большой кусок.- Тебе тоже не помешало бы.
-После смерти Моники и суток не прошло, — прошипела она и расплела руки, сжала кулачки. Мы дружно перестали жевать — сейчас что-то будет.- На ваших лицах незаметно скорби!
Мы молча смотрели на нее, не зная, что ответить. Мишель поджала губы и приблизилась к Джошу. Глядя ей в глаза, он откусил смачный кусок и принялся тщательно пережевывать. Мишель фыркнула ему в лицо и схватилась за его сандвич. Он степенно ждал, пока сестра открутит кусок хлеба и выберет кусочек мяса поаппетитнее. Наконец, отвоевав себе часть его ночного ужина, Мишель встала с нами в ряд и облокотилась на столешницу. Хмуро косясь на нас, она отправила трофей в рот. Тишина и полное отсутствие света, за исключением тускнеющей в предрассветных сумерках луны никого не обременяли. Мы стояли и молчали, размышляя о том, как быть дальше.
========== Глава 5 ==========
Уснуть так и не удалось. За окном серело небо, рассвет будто холодной рукой останавливал ветер, улица застыла, как околдованная. Бен спал, отвернувшись к окну, окутанный посеребренной темнотой тускнеющей ночи. Тихо закрыв дверь, я прокралась в гостиную. Нужно было выяснить, откуда взялось зелье, отбивающее память, и как оно попало в наши чашки с утренним кофе. Его кто-то изготовил или принес, осознанно вылил в кофейник. Изучить его — следующий этап развлекательной программы.
