Гнев брызнул из глаз горячими слезами. Натянув цепи, я отодвинулась от стены, насколько позволяла их длина. И наблюдала за бойней, не имея возможности вмешаться. В дальнем углу зала Джеймс обхватил согнутую в локте руку дампира, наставлявшего на него оружие. Без прямого приказа Алекса они не могли стрелять. Чуть нагнувшись вперед и влево, Джеймс перебросил противника через себя, тот упал на пол, шипя. Дампир, удерживающий Адама, навёл на Эдисона пушку, и в этот миг Адам сделал ему подсечку. Пока противник возился на полу, он направил на него автомат и выстрелил. Второй дампир уже поднимался — Адам навёл автомат, не убирая пальца со спускового крючка. Противник упал, рассеченный пополам автоматной очередью. Джеймс стоял почти спиной к спине Адама, держа в руке «Адгар». Он стрелял по одной из размытых фигур, летящих к Алексу, но та даже не замедлилась.
Давясь пульсом, я следила за ней взглядом. И увидела, как в другом конце зала Джозеф схватил летящего на него дампира и заломил ему руку за спину, другой прижал его плечи к своей груди. Дампир вырывался, но противник оказался куда сильнее. Одно движение — и рука Джозефа прошла насквозь через его грудь и раздавила сердце в кашу. К Стюарту летели двое.
-Ложись! — крикнул Адам, разворачиваясь с автоматом в руках.
Вампир бросился на пол и перекатился в сторону. Адам послал очередь — у подножия пьедестала рухнул дампир с отсеченной головой. Второй, визжа и извиваясь, завалился набок, зажимая руками внутренности, вылезающие скользкими змеями из распоротого живота.
Гули метались по залу и как голодные псины кидались на всех подряд. Плевок автоматной очереди — один отшатнулся назад и, визжа, хлопнулся набок. Еще одному Джозеф свернул шею и отпихнул от себя ногой обмякшее тело. Мари-Бэлль неслась ко мне, разинув клыкастую пасть. Я успела лишь прижаться к стене, как из ее горла вылезло лезвие ножа. Глаза вампирши полезли на лоб, руки заскребли рану. Райан отодвинулся от нее и сделал шаг назад, глядя на меня. В его небесно-голубых глазах таилась темнота, такая глубокая, что в ней можно было утонуть. И, скорее всего, я бы так и сделала, если бы справа не появился Стюарт и не схватил Мари-Бэлль за горло. Он волок ее в центр зала, она пронзительно вопила, кровь текла из раны на горле, и за вампиршей тянулся влажный багровый след.
Несколько раз громыхнул пистолет — Джеймс палил по гулям, цепляющимся в ноги Джозефу. В суматохе почти забыли об Алексе. Он полз между телами дампиров, целеустремленно двигался к пушке, оставленной на полу. Райан рванул к нему размытой полосой, а я осталась растерянно моргать и ждать спасения.
Дрожащая рука Алекса тянулась к пистолету. Райан подошел слева и наступил на нее. Алекс завизжал и запрокинул голову, смерив вампира испепеляющим взглядом. Райан же глядел на него с хладнокровным видом, глаза его были холодны и ничего не выражали.
-Это был ты! — сквозь зубы прошипел Алекс.- Ты пас меня!
Райан не ответил, ничего не отразилось на его безупречном лице. Он лишь сильнее надавил ботинком на его ладонь. Алекс выгнул спину, скуля и выплевывая проклятья.
-Не позволяй ему шевелить рукой! — крикнул Стюарт и поднял за горло Мари-Бэлль. Она вцепилась в его запястье, всадила ногти в кожу. Тонкие струйки потекли вампиру под рукав, но он не ослабил хватку.
Райан склонился над Алексом, но опоздал. Он уже призвал магию, и тени слетели со стен фантомными птицами, рванули к нему черным ветром. Они неслись, гася пламя свечей, и зал погружался во тьму. Джеймс быстрым шагом шёл ко мне и палил на ходу из «Адгара» по гулям. Но разве они их не убили всех? Я посмотрела на дверь в подземелье как раз в тот миг, когда из неё выскользнула толпа тварей. Они крались к трупам и кидались на них, разрывали плоть, вгрызались в нее.
-Закройте дверь! — завопила я.- Дверь закройте, мать вашу!
Джеймс остановился и глянул на дверь. В одиночку подобраться к ней не было возможности — их лезло слишком много. Тогда он стал отстреливать скользких тварей. Джозеф бросился через зал к стене с дырой в подземелье, расшвыривая попадающихся на пути гулей, словно те ничего не весили. Захлопнув дверь ногой и задавив гуля, выползающего из щели, он задвинул ржавый засов. Дверь сотрясалась от ударов с обратной стороны, но стояла намертво.
Мари-Бэлль визжала на одной ноте. Стюарт смотрел ей в лицо с безразличным видом, будто хотел запомнить ненавистные черты. И вдруг раздавил горло вампирши, как спелый фрукт. По его руке заструилась кровь, хлынула густым потоком, тяжелые капли молотили дождем по каменному полу. Глаза Мари-Бэлль закатились, она отчаянно пыталась дышать, но изо рта вырывались кровавые брызги. Ее когти избороздили руку Стюарта в кровавое месиво, но он не отпускал ее. Он раскрошил ей позвоночник, а она еще была жива и болтала ногами, норовя ударить его. Несколько шальных пуль врезались в тело вампирши, она задёргалась, но не умерла. Тогда Стюарт пробил ее грудь рукой и вытащил из кровавой дыры трепещущее сердце. И раздавил.
Мари-Бэлль издала булькающий звук и обмякла, повиснув в его руке тряпичной куклой. Стюарт разжал пальцы, тело свалилось на пол в куче кружевных, залитых кровью юбок. И тут же начало тлеть. Вытерев руку о джинсы, вампир переступил через него и двумя плавными движениями перекрыл между нами расстояние. Я смотрела на него, а в глазах дрожали непролитые слезы. Не знала, что я могу быть такой сентиментальной. Стюарт потянулся к кандалам, но я протестующе завертела головой.
-Они из заговоренного серебра. Не надо.
Стюарт невесело усмехнулся и расстегнул замок на левой руке.
-Жжёт, но не смертельно, — сказал он.
А я опустила глаза на его ладонь — кожа на ней покраснела, вздулись волдыри. Но он потянулся к моей правой руке, печально улыбаясь, будто совсем не чувствовал боли.
-Нет, Стюарт! Дальше я сама, — я схватила его за запястье уже свободной рукой.
Он застыл и медленно поднял на меня каре-зеленые, потрясающе красивые глаза. И кивнул, хоть и недостаточно уверенно. Отступил назад, чтобы предоставить чуть больше места, пока я ковырялась с замком на правой руке. У меня не слишком хорошо получалось, но Стюарт покорно замер и смотрел с пустым выражением на лице. В глубине души я знала, что мысленно он сейчас улыбается и душит в себе порыв прийти на помощь. Но в конце концов я справилась. Освободившись, шагнула к Стюарту на ватных ногах и стала падать ему в объятия. Он охватил меня руками и помог устоять. А когда мы повернулись к залу, Алекс стоял в центре, а вокруг него вился черный водоворот.
Он ухмылялся, черное пламя в глазах пылало, заливая лицо, словно маска. Я обвела зал быстрым взглядом. Джозеф, стоявший у двери в подземелье, рухнул на колени. Он был ослаблен смертными муками Антонио, но все равно отлично держался. Адама и Джеймса порывом силы швырнуло на стену. Райан застыл у колонны, сжимая в руке окровавленный нож. Он не шевелился, в глазах не отражалось усталости или боли. Сила Алекса не сломила его, но было видно, что он противостоит ей усилием воли. Стюарт попятился, выставив перед собой ладонь, словно заслоняясь от сильного ветра. То ли от усталости, то ли от шока я не в полной мере ощущала то, что чувствовали все они сейчас. Но когда Стюарт отпустил меня и позволил стоять самостоятельно, сила Алекса ударила поперёк тела хлыстом, заставив ахнуть.
Рассмеявшись окровавленным ртом, Алекс снова ударил. Силой меня отбросило назад, выбило воздух из лёгких.
-Так или иначе — ты умрёшь, — прошипел он.
И меня окатило порывом его мощи. Я напряглась, подняла голову, глубоко и жадно вдыхая, и рывком отлипла от стены. И пошла к нему, на ходу разворачивая свою силу, сопротивляясь напору его воли. Воздух задрожал, переливаясь и сверкая. Меня все еще трясло, но с каждым шагом я становилась сильнее, словно впитывала кожей магию, исходящую от Алекса. А его улыбка тускнела и сползала с лица.
-Боюсь, мне придётся порушить твои планы, — голос мой прозвучал сипло, но ровно.
Сила, расплескавшаяся вокруг меня, порывами ветра жгла Алекса. Он противостоял, но все равно пятился под давлением магии. Она сдвигала его с места, хлеща и полосуя до крови. Ткань на пиджаке треснула, появились разрывы. На рубашке расцветали кровавые пятна. Кожа на ладони, что он выставил вперед, лопнула, потекла кровь. А я шла очень медленно, ощущая со всех сторон силу, грозящую удушить. Двигалась сквозь ее слои и смотрела в упор на Алекса, словно через мутное стекло. И в отражении его глаз, как в черных зеркалах, видела свое лицо. У меня зрачки светились багрянцем, кожа побелела, превратилась в сияющий мрамор. Я была ослаблена, в голове шумело, но магия пылала изнутри и вела меня к цели.
