Открыв глаза, я облизала пересохшие губы. Легче не стало — только хуже. Вокруг все плыло, руки дрожали. За дверью отчетливо билось чье-то сердце — я рефлекторно запустила руку за спину, но вспомнила, что пистолет остался в машине, а машина — под завалами мастерской. Цыкнув, вставила ключ в замочную скважину и толкнула дверь. На меня хлынули привычные запахи, но от них тошнота подкатила к горлу. Заткнув рот тыльной стороной ладони, я ввалилась в квартиру и захлопнула дверь. Прижавшись к ней на миг спиной, поймала равновесие и пошла по коридору. Пошатываясь, словно пьяная. Умом понимая, что меня не мог поджидать вампир, рукой стала нащупывать ящик комода. В нем лежал еще один пистолет. И когда почти схватила его за рукоять, из кухни медленно выплыл Адам.
-Секунда промедления стоила бы кому-то из нас жизни, — осипшим голосом произнесла я и задвинула ящик. И стала расстегивать кожанку.- Была бы я в форме, ты мог пострадать.
Адам глядел на меня усталыми, но расширенными глазами.
-Извини, что табличку на дверь не повесил, — попытался пошутить он, но выражение лица осталось напряженным.- Я не сумел уснуть, зная, что ты где-то проливаешь кровь.
-Как мило с твоей стороны, — фыркнула я и бросила куртку на пол. И, привалившись к стене, сползла на пол, сама чувствуя, что на ней остаются влажные мазки. Ватными руками стянула сапоги и швырнула их к входной двери. Расстегнув пуговицу на джинсах, стала снимать их, отдирая присохшую ткань от кожи. В горле колотился пульс Адама. Казалось, я слышу запах его крови. Вот она, совсем рядом! Иди и возьми…
Закрыв лицо руками, я опустила голову.
-Что…- он шагнул ко мне и склонился, но так и замер в этой позе.
-Скройся с глаз, Адам, — прорычала я.- А лучше беги отсюда без оглядки!
-Хорошая попытка, — выпрямляясь, тихо сказал он.- Я буду на кухне.
И ушел, оставив меня одну в коридоре на полу. В моменты, когда ловлю себя на мысли, что хочу вгрызться ему в глотку, я начинаю ненавидеть себя. Сотню раз просила Адама не проверять на прочность мой самоконтроль и не пытать судьбу. Но он слишком хорошо ко мне относился. Я этого не заслуживаю.
Держась за стену, я поднялась на ноги и добрела до ванной. Заперлась и включила душ. Футболка прилипла к телу, пришлось ее отдирать. Избавившись от остатков одежды, я забралась в ванную и встала под колючие горячие струи. Опершись ладонями о стену, под мерный шум воды пыталась удержать зыбкое сознание. Получалось с трудом, колени подгибались, в ушах звенело, как перед обмороком. Адам гремел на кухне посудой. Его пульс стучал у меня в висках набатом. Проклятье….
Смывая кровь, я до красноты скоблила кожу мочалкой. По ногам стекали алые ручьи. Этой ночью я замаралась, хуже некуда. Если совету станет известно о моей оплошности, нас с Алексом ждет наказание. Я бы не хотела провести неделю-другую в подземелье склепа. Вряд ли меня так будут кормить. Зацепив рваные края раны на ноге, я заскулила от резкой жгучей боли и со злостью швырнула мочалку. Черт, как же я устала! От бессмысленного существования, от ежедневной крови и боли! От невозможности построить другую жизнь! Почему именно я? За что мне это? Как же я нагрешила в прошлой жизни, за что проклята в этой?
По щекам покатились слезы. Я закусила губу и зажмурилась. Нет, я не закричу. Достаточно уже того, что плачу. Адам каждую ночь слушал мои крики. Только он знал, что я чувствую, о чем думаю. И как мне паршиво жить с этим. Адам был моим самым близким другом. Но я не понимала, зачем ему нянчиться с такой опасной обузой. Между нами никогда не проскальзывало романтики и не проскользнет, так какого черта?! Почему-то сосед решил, будто обо мне нужно заботиться — если не он, то кто? И я ценила его за поддержку. Каким бы засранцем Адам ни был в мире закона, в моем маленьком мирке ему нет цены. Я убью за него и погибну сама. Ведь кроме него моя никчемная жизнь больше никому не была важна.
Я очнулась сидящей на дне ванной. Охватив руками колени, раскачивалась и ревела. Вода окрасилась алым — кровь сочилась из ран, текла ручьями. Заморгав, я вытерла слезы и поднялась по стене. Выключила воду и вылезла из ванны. Перед глазами плясали черные пятна, от жажды жгло горло, грудь, все тело. Голод рос, как паразит, хотелось выскрести его из себя ногтями. Но с кухни доносился запах свежего кофе и яичницы с беконом. Он меня и выманил. Человеческая пища — лучшая альтернатива крови, но она не помогала быстрее исцеляться. Обмотавшись полотенцем, я шагнула к двери, но вдруг остановилась и обернулась через плечо. Глянула на свое отражение в зеркале. Струйки воды с мокрых волос бежали по лицу, по шее, по плечам. Кожа истончилась, утратив здоровый цвет. Зелень глаз утонула в кровавом огне жажды. Видел ли их Тайлер? А, плевать! И почему я вспомнила о нем?! С чего бы меня должно трогать его мнение?! Пусть думает, что хочет. Вот только… Что ему Адам разболтал обо мне?
Тело болело, как один сплошной нерв. От усталости и изнеможения закрывались глаза. Промокнув волосы полотенцем, я залепила пластырем рану на животе. Надела черное белье, домашнюю черную футболку и серые шорты. И снова посмотрела на себя. Кого я обманывала?! Я же презирала то, чем стала, ненавидела слабости, доставшиеся от вампиров! И видела в глазах других подтверждение своим страхам. Я — монстр. Не жива, но и не мертва. И только Адам принимал меня такой, какая есть. И в этот момент он хлопотал у меня на кухне. А я не знала, как его отблагодарить. Никаких слов в мире не хватит.
На ватных ногах я добрела до кухни. В свете распускающегося дня Адам стоял у плиты, попивая кофе из белой чашки, успевшей стать его личной вещью в моем доме. Я прошла мимо него к холодильнику, но заметила бутылку скотча у раковины. Рядом с ней лежал пакет донорской крови.
-Я не опоздала на пирушку?
-Нет, ты как раз во время, — весело отозвался Адам и кивнул мне на обеденный стол.
Я обернулась — там стояла тарелка с яичницей. Нахмурившись, потянулась за бутылкой скотча. В другую руку взяла пакет с кровью. Тошнота накатывала волнами. Вскрыла его, и запах крови ударил в нос. От этого замутило еще сильнее. Я подошла к окну, залезла на подоконник и поднесла край пакета ко рту. Я должна была пить. Через силу. Чтобы в очередной раз выкарабкаться.
Адам обработал раны и наложил новые швы. После скотча, смешанного с кровью, я сумела проглотить яичницу. И глупо хихикала, пока сосед прилеплял повязки.
-Я могу остаться и лечь на диване, — предложил он, когда мыл руки.
-Это совсем не обязательно. После такого количества крови я через пару часов буду, как огурчик.
Соскользнув с подоконника, я побрела в спальню под тихий смех соседа. Я могла бы его выставить, но не захотела. Возможно, мне тоже нужно было ощущать чье-то присутствие, чтобы окончательно не расклеиться. Все, о чем могла сейчас думать — укутаться в одеяло, свернуться под ним, как маленькая девочка, которая боится темноты.
-Слегка вялый огурчик, — скривившись, сказал сосед и поглядел мне в спину.- И мне лень тащиться домой.
Я остановилась в проеме и покосилась на него.
-Тебе только через дверь выйти! Хочешь, такси вызову?
-На тебя смотреть больно. Я не усну после такого зрелища.
-Так и скажи, что хочешь спать на моем диване, потому что на твоем это делать не безопасно. Стоит иногда наводить порядок, Адам. Не удивлюсь, если ты вывел новые виды микробов, а то и чего-то пострашнее.- Тяжело вздохнув, я пожала плечами.- Делай, что хочешь, только не храпи.
Я уже заползла на кровать, когда Адам вошел в спальню. Сбросив подушки на пол, одну я запустила в него. Поймав, сосед покрутил ее в руках и прижал к животу.
-Свою любимую отдала, — он выдал коронную ухмылку.
-Я готова почти на все, чтобы уснуть и забыться хоть на какое-то время.
Он поглядел на меня с ничего не выражающим видом, комкая в руках подушку. Я закатила глаза и залезла под одеяло.
-Брысь на диван, пока не передумала.
Мне снился сон. Ночь пахла жасмином и дождем. Ветер гладил кроны деревьев, шелестя листвой. Огни фонарей таяли в лужах на асфальте. Будто со стороны я слышала свои торопливые шаги, учащенное дыхание. И внезапно наступила тишина — я будто оглохла, и сердце пропустило удар. За секунду до нападения мир застыл, почуяв зло. Нахлынуло чувство тревоги. Я ощущала всем телом, как убийца летит на меня…. Но вдруг сон разлетелся — зазвонил телефон.
