-Ты не можешь быть настолько сильной! — сквозь боль и свист ветра закричал он.- Это невозможно!
-Думаешь, только свежая кровь дает мощь? Или власть над кем-то? Нет, Алекс. Можно и за тысячу лет не набрать силу, выпить всю кровь мира, но не обрести способностей. Она либо заложена в тебе, либо нет.
-Тебе достались хорошие гены.
Я остановилась, не дойдя до него всего лишь пару метров. И пожала плечами.
-Не то, чтобы я не довольна, но происхождение этой силы для меня не имеет значения. И вряд ли она — твоя заслуга.
Я улыбнулась ему, стараясь не отводить взгляд. Лицо Алекса вытянулось, огонь в глазах погас. В них отчетливо отразился страх, непонимание. Вероятно, он что-то почувствовал, но было уже слишком поздно. У него за спиной появился Райан, мелькнул к пистолету на полу и толкнул его ко мне ногой. Пушка скользнула мимо Алекса, он невольно проследил за движением. А когда снова поднял глаза — дуло уже смотрело на него.
Алекс уставился на пистолет в моей руке, губы его дрогнули. Он оскалился, но не сумел скрыть ужаса.
-Пистолет? Серьезно? Ты меня просто пристрелишь? — в его голосе прозвучала нотка удивления.
-Пуля куда быстрее и надежнее магии, Алекс. А я смертельно устала и хочу домой. Извини, что разочаровала.
И я нажала на спусковой крючок. Момент, когда пуля врезалась в его тело, пробила сердце насквозь, и кровь брызнула, застыл перед глазами, как в замедленной съемке.
Алекс стал падать назад, но я выстрелила снова — на этот раз в голову. И тело его свалилось бездыханной грудой. Повисла тишина, я ничего не слышала, кроме собственного пульса и срывающегося дыхания. Все еще не веря в то, что Алекса больше нет, разрядила в него обойму. Никто не шелохнулся, не попытался меня остановить. Защелкал пустой барабан, я вздрогнула и заморгала, глубоко вдохнув. И вдруг грудь сдавило обручем со страшной болью. Я ловила ртом воздух и падала, падала в темноту. А потом она сомкнулась надо мной, и все исчезло.
========== Глава 36 ==========
Очнулась я на руках у Стюарта. Он нёс меня к дверям зала, стены раскачивались в такт его движению. Свинцовый шар перекатывался в голове, отдаваясь в затылке тупой болью. Что-то капало мне на лицо, тёплое, почти горячее. Я подняла непослушную руку и коснулась лба, а когда отняла пальцы, они оказались в крови. Разве рана не должна была затянуться? Или это новая? В попытке оглядеться, я запрокинула тяжёлую голову и уронила ее обратно. Перед глазами плыло, во рту стоял сладкий медный вкус, но я сощурила глаза, силясь сфокусировать взгляд на лице, склонившемся надо мной. Это был Стюарт. Он хмурился и встревоженно вглядывался в мое лицо. Я свернулась у него на груди, как ребёнок, и он понёс меня, осторожно охватив руками. Пульс его отбивал ровный спокойный ритм и почти убаюкивал. Но тут я услышала какой-то шум и скосила глаза. Впереди шёл Джеймс с «Адгаром» в руках. Он припал плечом к стене и выглянул из-за угла. Стюарт устало усмехнулся.
-Не дёргайся так. В холле чисто, — тихим, пустым голосом сказал вампир.
Эдисон с грозным видом обернулся, но заметил, что я очнулась. Его взгляд скользнул с вампира на меня и потеплел, лицо смягчилось. Чуть опустив пушку, он покачал головой.
-Умеешь же ты удивлять.
Я невольно улыбнулась, но заметила у него кровь. И улыбка разбилась. Правая половина лица Эдисона была залита кровью, темные брызги усеивали пуловер на плече и груди, но в целом он выглядел здоровым. В уголках глаз проглядывала усталость лучистыми морщинками. Я попыталась вспомнить, когда его ранили, и не смогла. Видимо, это произошло уже после того, как я отключилась.
-Сама от себя не ожидала, — честно сказала я и вздохнула.
Откуда-то сзади донеслись неразборчивые голоса. Руки Стюарта, удерживающие меня, напряглись, впились в тело. Моргая, я повернула голову и прижалась щекой к его плечу. И выглянула ему за спину. Антонио лежал на ступенях, которые казались черными из-за пролитой им крови. Перед ним на коленях стоял Джозеф. Держа старейшину за руку, он качал протестующе головой.
-Что там происходит? — приподнимаясь, прошептала я и упёрлась руками в грудь вампира.
-Нам стоит поторопиться, — произнес он, глядя перед собой с отстранённым видом.
-Я не уйду, пока не удостоверюсь, что в зале не осталось живых.
Он с сомнением покосился на меня, ощупывая лицо взглядом. Я поджала упрямо губы и вызвала у него улыбку — одновременно веселую и удивленную. Меня окатило теплом и обаянием, исходящим от него волнами. Но я не отступила.
-Ты не успокоишься, верно? — голос его прозвучал мягко.
Я категорично качнула головой, разметав слипшиеся от крови волосы. Но он продолжал смотреть на меня так, будто ничего прекраснее в жизни не видел. Вдруг стало неловко, щеки загорелись, а он деликатно отвёл взгляд, предоставив мне заливаться краской. Стюарт продолжал меня обнимать, совсем недавно за такое я бы ему оторвала руки. Но сегодня ночью мой внутренний мир круто переменился.
Стюарт тяжело вздохнул, остановился и бережно опустил меня на ноги.
-Антонио освободил Джозефа. Теперь он сам по себе, без мастера.
Я внимательно вгляделась в его лицо, будто могла по нему прочесть нужные мне ответы. Перед глазами снова все расплылось. Крепко вцепившись в локоть Стюарта, я посмотрела на Антонио. Открыла рот, глубоко вдохнула и закрыла его, не подобрав нужных слов.
-Ты же не думаешь, что его можно спасти? — склонившись ко мне, чуть слышно произнес он.
Запрокинув голову, я сердито уставилась на Стюарта, но под его неожиданно печальным взглядом помрачнела.
-Я всё понимаю, но не хочу верить, — сглотнув, прошептала я.
-Я знаю, — кивнул он.
Отпустив руку Стюарта, я отстранилась. И оказалась перед Тайлером. Все это время он шел за нами, а я и не заметила. Замешкавшись, так и застыла между ним и Стюартом, соображая, как поступить. Совершенно не хотелось подходить к нему и выяснять отношения, которых по сути не было. Не хотелось снова смотреть в глаза, которые меня жестоко обманули. Я была уверена, после такого предательства на сердце останется шрам, но с удивлением для себя осознала, что ничего не чувствую. Спокойствие пустоты поглощало мою душу. Вероятно, я еще не отошла от шока, но лучше так, безболезненно. Тайлер протянул ко мне руку — она застыла в воздухе и неуверенно дрогнула. Я качнула головой и отшатнулась от него.
-Я совсем тебя не знаю, Тайлер. Понятия не имею — кто ты, — сказала я и шагнула назад.
А он остался стоять с неимоверно печальным видом. Стюарт глянул на парня, и его глаза обвиняли. Неизвестно, что произошло бы дальше, но мне навстречу вышел Адам. Когда я попыталась его обогнуть, он преградил путь.
-Надо уходить. Ты куда собралась? — разведя руками, возмутился он. На плече у него болтался рюкзак со световыми бомбами. Я стащила его с парня и прижала к животу. Он попытался помешать, схватил меня за руку, но под тяжёлым взглядом стушевался. Закатив раздражённо глаза, Адам нехотя кивнул.- Только без глупостей. Договорились?
Я нахмурилась.
-Глупости? Это не про меня, — и, сдвинув его в сторону, чуть не уткнулась лицом в грудь Райана. Глубоко вдохнув, обошла его и направилась к пьедесталу. Лишь у лестницы оглянулась. Он смотрел на меня с ничего не выражающим видом, но вот в глазах — в них читалось многое. Интерес, изумление и даже некоторая взволнованность. Растерявшись, я чуть не споткнулась о ступень. Какая-то неловкая я сегодня.
На полу лежали тела в лужах крови. Оглядев зал, я прислушалась к своим ощущениям. Никто не шевелился, ни у кого не билось сердце, не вздымалась грудь. От некоторых дампиров вообще мало, что осталось. Я прошла, не глядя под ноги, и встала перед Антонио. Джозеф сидел на ступени рядом со старейшиной, на его обычно каменном лице застыло выражение глубочайшей скорби. Перехватив его тяжелый взгляд, я перевела дыхание и заставила себя посмотреть на Антонио. И все самообладание понадобилось, чтобы не отвести трусливо глаза.
