- Их все равно ждет смерть, так что зачем трать дефицитное продовольствие и воду. Кроме того погода стоит прохладная и они не успеют окочуриться! А ты лучше подумай над тем как самому выжить! А пока отдохни в темнице.

  Адмирал развернулся и покинул кладовую, после чего дверь плотно захлопнулась. Эфлея осталась одна в полной темноте. Это была не просто кладовая, а тюрьма, для особо опасных преступников. Она была в кандалах, а под ногами холодное железо , стены тоже окованы железом, от чего еще страшнее. Девушка подползала, волоча кандалы, и аккуратно щупала их. Нет, похоже, не пробить. Эфлея присела, босые ноженьки принцессы окоченели. А поджать не давали кандалы, чтобы хоть как-то ослабить боль и муки холода, принцесса погрузилась в воспоминания.

  Палец отца-халифа, замер в боковом положении, а затем безжалостно опустился вниз!

   Голова первого боле мелкого пацана была отделена от тела. Она откатилась, а глаза на перекошенном от боли лице беспомощно заморгали.

  Эфлеи страстно хотелось, что мальчик Мик остался жив. Он всей свой волей заклинала всевышнего. Юный гладиатор уже размахнулся, меч сверкнул в воздухе... Размах и удар по шее уже и так полумертвого мальчишки. И тут все ахнули, меч разлетелся от удара, словно был стеклянным, соприкоснулся не тощей шеей ребенка-невольника, а гранитным булыжником. По трибунам пронесся гул, крики, буквально целый океан возгласов из сотен тысяч глоток, грозящих порвать барабанные перепонки:

  - Это чудо! Знак всевышнего!

  И другие еще более истошные крики:

  - Это дело рук Архидемона! Мальчишку надо сжечь.

  Тут прогремел, перекрывая всех, усиленный динамиками, зычный голос халифа:

  - Всевышний высказал свою воль! Это мальчик помечен им и должен жить! А по сему я торжественно милую его!

  Толпа дружно поддержала монарха:

  - Жизнь! Жизнь! Слава мудрейшему и милосерднейшему! Да святиться имя халифа вовеки и веки веков!

  Мальчишку подняли, осторожно положили на носилки, а раны на ходу мазали различными целебными мазями. Медицина в халифате развита очень высоко, еще бы у нее опыт пары миллионов лет, даже учитывая запрет магии, можно за это время многому научиться. Например, калек в империи не было, а исцелении раненого будет полным и быстрым.

  Рослый юноша, ставший её(или точнее его) покровителем, похлопал эльфийку по плечу:

  - Ну, наконец-то стало веселее. Это как сказать Фата-моргана! Мы думали что конец, а мальчишка, то жив!

  Эфлея уверено ответила:

  - Но ведь не даром говорят Всевышний милосерден. Или у него другие на это парня планы. Может, есть желание, сделать из него героя, спасителя империи.

  Юноша скривился:

  - Так мы уже много тысяч лет не вели масштабной войны! Все это не более, чем миф! Стать спасителем империи, величайшего Халифата. А вот, кстати, новый рыцарский поединок. Это будет куда интереснее.

  Действительно на арену выскочил великан, один с пятерки гоблинов. Его ломовая восьминогая лошадка не без труда несла подобную массу. Броня была вороной, но с багровым оттенком, а толстенное копьё зловеще поблескивало. Эфлея заметила:

  - Да это очень большой мужчина.

  Юноша кивнул:

  - Не менее тысячи фунтов весом. Такого гиганта сбить... Надо тоже быть гигантом или героем!

  Принцесса твердо заявила:

  - Героем! В первую очередь героем! Большой размер это хорошо, когда и разум не лилипут!

  Рослый юноша и предводитель мальчишек одобрил:

  - Конечно! Это самое здравое высказывание из тех, что я слышал! Разум не лилипут...

  Глашатай объявил, своим усиленным специальной диетой, громовым голосом:

  - А следующий наш соперник, будет никто иной, как князь де Тор, из рода славных орков. Он уже несколько десятков тысячелетий преданно служит нашей империи!

  Публика не слишком горячо и дружно приветствовал выезжавшего наездника. Доспехи князя сверкали как золото, и еще были украшены рубинами и изумрудами. Правда рисунки из драгкамней были не самого изысканного вкуса: различные черепа и мечи, черепа из изумрудов, мечи из рубинов! Впрочем, сам князь был гигант и весом не уступал, чуть более рослому, массивному, но все, же стройнее своего визави гоблину. Скакун у орка тоже не вполне обычный: гибрид верблюда и черепахи, правда, довольно прыткий. А вместо копыт когтистые, тигриные лапы.

  Эфлея присвистнула:

  - Ну и рыцарь! По всаднику и конь, по коню и всадник!

  Юноша показал кулак, погрозив в сторону арены:

  - А я этому гоблину, так сильно дам, что он обкудахтается!

  Принцесса с грустью ответила:

  - Увы, победит гоблин! Этого мне не хотелось, бы, говорить, но...

  Юноша заскрипел от злости зубами:

  - Знаешь в древности, в глубокой древности плохих пророков побивали камнями.

  - А сейчас? - Несколько наивно брякнула принцесса.

  - А сейчас, всех без исключения пророков сжигают на кострах! За исключением, тех, кто имеет сан священника!

  Эльфийка почувствовала себя неуютно, вдруг её разоблачат. Одно жестокой поркой в этом случае не отделаешься.