Вот и сейчас я на каком-то тонком уровне ощущал напряжение Насти и Некра. Но если у Джинкс это было просто опасением непонятного, то у старого словоблуда чувствовалось желание попробовать свое копье в бою и сделать первую зарубку на его древке.

– Оружие в ножны. Некр, это тебя касается, – предупредил я команду, а затем костяшками пальцев еще раз постучал по пластиковому контейнеру. – Выходи сова, медведь пришел.

Внутри контейнера началось движение. Хозяин Леса прекрасно понял, что я хочу от него, хоть и не смотрел старые мультики из детства наших родителей. Бесформенное, словно медуза, тело, состоящее из жил и корней, начало с противным скрипящим звуком выбираться из пластикового домика под взглядами команды, полной целым спектром эмоций от неприязни и любопытства до отвращения. Настя вновь, словно невзначай, положила руку на белую рукоятку своего кнута, но под моим взглядом тут же опустила ее.

– Так, без паники. Это Хозяин Леса, ему нужны были силы для наращивания массы, поэтому он так выглядит, – объяснил я непривычный вид своего дендроидного костюма и пока единственного дендроида-НПС. – Сейчас все члены Всадников Апокалипсиса получат свою новую броню почти как у меня.

Народ заговорил. Все начали обсуждать озвученное мной. Кто-то интересовался, почему уникальную броню получат только четверо, а не вся команда, кто-то – что она может и что дает. Джинкс первой шагнула вперед, но я покачал головой.

– Нет, Настя, извини, но первой ты не получишь свою броню, Хозяин Леса за что-то сердится на тебя, – произнес я чистую правду, умолчав только о том, за что именно на нее зол дендроид.

Девушка хмыкнула, видимо так она выражала мысль «Не очень-то и хотелось» и снова встала по левую руку от Лианы.

Ближайшая часть древесной медузы, которой был Хозяин Леса отделилась, сформировав нечто отдаленно похожее на первую форму брони, которую дендроид принимал на Еве. Я кивком подозвал НекроДефлоратора и тот, отложив копье, шагнул вперед.

– Ты заметил, что твои пальцы стали несколько длиннее? – спросил я у бывшего ксенона.

– Да, я думал это особенности расы.

– Именно так, у тебя должна была появиться новая способность «Семена», – произнес я, заметив, как все остальные полезли в свой нейроинтерфейс искать новые скилы.

– Ну да, – подтвердил только что озвученное мной Некрос. – Скил этот есть, а описания его нету. Я думал, просто баг при введении новой расы.

– Короче, попробуй потяни за последнюю фалангу любого из пальцев. Не сильно, без фанатизма и членовредительства. Она должна отсоединиться. – Через пару секунд в руке у Некроса лежала семечка, покрытая полупрозрачной зеленоватой кровью рептилоида. – Отлично, теперь приложи ее к своему будущему костюму и думай о том, каким хочешь его видеть. Семечка должна прорасти.

Я несколько сумбурно описывал то, как творил подобное при крафте в первый раз. Ксенодендроид, пожав плечами, проделал все, что я ему сказал, приложив свою семечку, которая была больше похожа на зеленый треугольник из камня, к груди своего будущего боевого костюма и самого верного друга.

Семечка сначала углубилась в мягкие податливые растительные волокна под давлением Некроса, а затем щелкнула, раскрыв скорлупу, и начала прорастать, и только потом Хозяин Леса оторвал небольшие щупальца от нового костюма. Наверное, это что-то вроде пуповины, связывающей мать и ребенка, которую перерезают в момент первого самостоятельного вдоха дитя.

Еще несколько минут томительного ожидания, и полупустой трюм корабля буквально разорвал смех и хохот Некра, который был смесью вороньего карканья и кваканья жабы. Ксенон решил сразу облачиться в новенький костюм, больше похожий на легкие латы римского легионнра. При этом облачение прошло за каких-то пару секунд: стоило ему прикоснуться к новой броне, как та сделала шаг вперед и сама облепила тело атлетичной человекоподобной ящерицы.

Брут. Фиторазумный. Уровень: 25.

Класс: Уникальный, Живой.

Способности: «Корни Великого Леса».

Брут уже не растение, но еще и не дендроид. Брут есть длань Прародителя на планете, его щит и меч.

Корни Великого Леса – Брут может покидать тело хозяина и под землей настигать неприятеля, коварно атакуя его в спину.

Ага, у нового костюма, который получил имя, наверное, самого знаменитого предателя, не считая Иуды Искариота, имеется всего одна способность, но зато коварная.

– Э, а чего он всего 25-го уровня? – Некрос то ли жаловался мне, то ли предъявлял претензию за некачественный подарок.

– Это не вещь, дружище. Он разумен, судя по имени, а еще и крайне злопамятен. Мой Хозяин Леса тоже был двадцать пятым, когда я его скрафтил, и он тоже качается, растет и эволюционирует. Но если ты не хочешь, мы найдем для него другого хозяина.

Последняя фраза была откровенным блефом, ведь Некрос вживил в него собственную семечку, которая отняла у него один уровень, и вряд ли Брут примет другого носителя.

– А почему уровень срезали? – Ксенон быстро смирился с уровнем своей биоброни и принял ее как безапелляционный факт. В любом случае, расставаться с ней он явно не был намерен.

– Если ты не заметил, я сейчас 96-го уровня, хотя с утра был 99-го. Угадай, почему?

– Ты же тоже взял семечки! Ну и дурак. Тебе, чтобы снова взять 99-ый, придется месяц качаться.

– Некрос, взамен своих уровней я сделал копье тебе, боевые протезы Саргаросу и дубины Батуру. Побольше благодарности и уважения в голос! Ты начинаешь злить не только Батура, но даже меня!

Ксенон, за которого играл подросток с 50-летним стажем, благодаря, наверное, именно своему стажу и годам правильно истолковал мои слова и примирительно поднял трехпалые лапы, закованные в зелено-желтую с черными линиями шкуру Брута.

– Ладно-ладно, я не в претензии. Спасибо тебе, ты просто не так понял, – начал оправдываться ксенон под осуждающими взглядами остальных.

Следом настала очередь Сарга. Его костюм обрел имя Голем и имел 25-й уровень. Броня дымчато-серого цвета с темными пятнами в тон окраса шерсти хозяина и значительно тяжелее, чем у Некроса. И без того немаленькое котообразное тело прикрывала броня из дерева, но не уступающая стали и толщиной в добрые восемь сантиметров. Плюс конечности были усилены древесными мышцами самого костюма. Маневренность и скорость он предпочел броне и силе, интересный выбор, учитывая то, что ракшас, по сути – это кот, которому самой природой предначертано быть быстрым и ловким. По крайней мере, в нашей команде появился один танк.

Затем свою броню получила Лиана. Ее дендроидом был представитель мужского пола, что несколько смутило остальных, но не ее. Дендроброня имела имя Серафим и, что ее выгодно отличало от всех предыдущих и вызвало во мне некоторую зависть, фиторазумный имел пару крыльев за спиной. Охренеть можно, дендроид, который умеет летать! Даже для меня это что-то принципиально новое.

И наконец последней настала очередь Насти, которая, видимо, немного дулась почему-то на меня. Однако это не помешало ей едва ли не выбежать, когда передача дендрокостюма маме была закончена.

Ее костюм вышел каким-то даже вульгарным, что ли. Он утягивал талию девушки, поднимал и без того немалую грудь и постоянно перемещался по телу словно ртуть. При этом некоторые части непокрытого одеждой тела иногда оголяли себя, а затем снова скрывались под покровом фиторазумного костюма.

Неудивительно, что ее дендроид-спутник носил имя Венера. Я почему-то не сомневался, что такие фокусы с обращением во время схватки тут же прекратятся, дабы уберечь Настю от ран. Сам же костюм имел крайне коварные свойства, они были схожи со способностями треххвостого бича Марры, а именно – неприятная абилка «Порча».

Как она действует, я знал еще из описания прочитанного после создания кнута, и здесь не было ничего нового. Стоило врагу войти в прямой контакт, как оружие или броня, коснувшиеся Венеры, начнут стремительно терять прочность, и чем дольше будет соприкосновение, тем быстрее будет обнуляться экипировка врага.