Раздался стук, на пороге стоял Кай. С огромным букетом синих лилионелий. В строгом черном костюме с тонкой серебряной оторочкой и белоснежными волосами собранными в низкий хвост, выглядел просто сногсшибательно, если, можно так думать о мужчине. Кайенариэль всегда вызывал во мне восторг, но девушки с Земли цену себе знают и слюной не капают на противоположный пол, потому я поспешила отвести от него взгляд.

–Добрый вечер, леди Иванна. Вы прекрасно выглядите, это вам, – протянул он букет, а я успела поймать восхищенный взгляд синих глаз. Значит, до сих пор оба так действуем друг на друга. Взяла букет, осторожно стараясь не прикоснуться к его пальцам.

–Спасибо, лорд Кайен. Они восхитительны! – я чуть вдохнула их аромат, прикрыв на мгновение глаза. – Прошу войдите, я поставлю цветы в воду, – лилионелии действительно были великолепны и не имели ничего общего с привычными земными лилиями, несмотря на схожесть названий. Их цветки с темно-синими лепестками, слегка заостренные, с зелеными тонкими длинными листьями внешне напоминали мне наши ирисы. На Ааронсе эти цветы безумно дорогие при этом хрупкие, их выращиванием занимаются только светлые эльфы в специальных теплицах с применением природной магии.

Через пару минут Кай открыл портал и мы вышли около императорского дворца.

–Я решил, что вам будет любопытно пройти через главные ворота дворца. Совещание через четверть часа, так что у нас есть немного времени. Здесь очень красиво, – главное не оставаться с ним наедине. Все то он продумал!

–Я бы сказала торжественно, как и подобает имперскому дворцу, – спокойно заметила я.

Не торопясь, мы дошли до главных ступеней дворца, все это время Кай придерживал меня за локоть и легко поглаживая кожу в вырезе рукава, кожа в этом месте нестерпимо начинала гореть. Как только двери открылись, и мы вошли в огромный холл, я поспешила забрать свою конечность, дабы прекратить эту пытку.

–Лорд Кайенариэль, позвольте проводить вас и вашу спутницу в малую столовую. Ждут только вас, – склонил перед нами голову слуга в красно-серебристой ливрее. Значит, сначала хотят покормить, это прекрасно, а то еще немного и все услышат, голодные трели моего организма, который в очередной раз пропустил прием пищи.

Кайен вновь предложил свою руку. Мы прошли несколько коридоров, на пути не попался никто и это, несомненно, радовало, еще бы и на обратном пути так же повезло. Сейчас меньше всего надо, что бы моя личина стала объектом пристального внимания, а появление новой персоны во дворце, да еще и с одним из самых завидных женихов империи незамеченной не останется. Вдох – выдох, я спокойна, на мне такой мощный артефакт, что никто не сможет заглянуть под его магию, волноваться не о чем, в своей работе я уверена на все девяносто девять процентов. На все сто никто ни в чем не может быть уверен, всегда есть доля риска и непредвиденные обстоятельства. Слуга открыл перед нами двери и зайдя вперед нас громко огласил.

–Лорд Кайенариэль эль Бродвиг и его спутница леди Иванна Рошен.

Кайен провел меня к свободным местам и представил меня императору и его окружению.

–Отец, мама, Иванна Рошен – тот самый артефактор! – я присела в реверансе, высказывая свое почтение.

–Оставьте, Иванна, все эти реверансы для бала, сейчас всего лишь ужин в тихом семейном кругу. Я решил, что все вопросы лучше будет решить за ужином. Вы ведь не возражаете? – еще бы я возразила, у меня только один вопрос – какое отношение я имею к «семейному» ужину. – Вот и отлично! Присаживайтесь, дети. – Кай помог мне сесть, затем присел рядом. – Тогда опуская титулы, представлю вам всех: моя первая супруга и мать вашего спутника Магнезионэлия эль Бродвиг, мой младший сын Лайенариэль эль Пристолен, друг Кайена Дариониэль эль Кротиан, – вежливо кивнула я присутствующим, старательно изображая эмоции первой встречи.

–Рада знакомству, – скромно опустила я глазки в тарелку.

Некоторое время все наслаждались едой, перебрасываясь только незначительными фразами о кухне и погоде.

–Иванна, как вам столица? Я слышал вы здесь всего пару дней, – нарушил молчание император.

–Совершенно верно, ваше императорское величество,– вас нисколько не обманули, Дар и его шпионы заслуженно едят свой хлеб. – Триеш – красивый город, с первого взгляда он сражает роскошью и изяществом, но столицу я посещаю только по необходимости и мало где бывала, – ответила истинную правду. Я посещала столицу исключительно по необходимости, избегая мест где могу столкнуться с кем-либо из императорской семьи и их приближенных.

–Думаю это поправимо, и вы сможете полюбить Триешь, так как любим его мы, – вот так значит, уже за меня все решили, любопытно. – А Кайен обязательно покажет город со всех сторон, – не замечала раньше приступов сватовства у императора.

–Несомненно, ваше императорское величество, но думаю и вы понимаете, что нельзя заменить родной, теплый и уютный дом на холодные апартаменты путь и из золота, – высказала заранее свою позицию и снова уткнулась в тарелку, тут же почувствовала на себе три прожигающих взгляда. Да что им надо то от меня?

–Тем не менее, Иванна, я бы хотел оставить о столице только положительные эмоции, так что обязательно покажу наш город, – голос Кая так и сочился спокойствием и уверенностью.

–Посмотрим, лорд Кайен, насколько положительные эмоции вы способны дарить, – глядя в его глаза произнесла холодно. – Я хочу сказать, что время покажет насколько из вас хороший экскурсовод, – так и хотелось язык ему показать, вот ведь самоуверенный болван, нисколько не изменился. Так еще сидит нагло улыбается и мясо мне на тарелку кладет. Вот и поужинала ты Ива. По негласным законам, если кавалер открыто ухаживает за дамой за столом, то он при свидетелях предлагает ей стать его женщиной официально, в юности я попалась на эту уловку по незнанию. Сейчас же лениво ковыряя вилкой в тарелке, чувствовала на себе любопытные взгляды, а еще очень требовательный от своего спутника. А я так хотела мясо попробовать, пахло оно просто умопомрачительно. Я медленно сложила приборы в тарелку параллельно, давая понять, что тарелку можно забирать и потянулась за бокалом, ожидая десерта.

–Иванна, я потрясен! – услышала я голос императора и его смешок. – Эх, не был бы я счастливо женат второй раз, обязательно бы попытал удачу.

–Ваше императорское величество, я очень счастлива, что вы счастливы во втором браке, – дерзнула в глаза императору. Ужин перестал мне нравиться и начинал раздражать. Прежде я никогда не слышала его смех, невозможно было не поддержать, что и сделали присутствующие. Раньше Кай скрипел бы зубами в крошку, а сейчас нет, хохочет со всеми, что не может не радовать меня. Когда заразительная волна смеха иссякла, Кай взял мою руку и прикоснулся губами к запястью.

–Прости! Я глупец, – моя левая бровь от удивления поползла на лоб, но сделав над собой усилие в знак согласия кивнула головой, что ж возможно чело.., то есть эльф встал на путь исправления. Посмотрим, какие еще сюрпризы меня ожидают.

За десертом все расслабились, император перебрасывался с бывшей супругой колкими фразами, их манера общения нисколько не изменилась, но главное, что их всегда объединяло – это обоюдное уважение и любовь к детям. Брат Кайена – Лайен весь вечер с отстраненной улыбкой наблюдал за их разговором, на правах наследного принца он сидел по правую руку от императора. Иногда его взгляд казался расфокусированным и замутненным, как у опьяневшего. Рядом с ним сидел Кайен и я, с левой руки были бывшая супруга императора и Дарион, который в это время внимательно переводил взгляд от меня к Каю и обратно.

–Леди Иванна, прежде чем мои мальчики начнут вам предлагать взаимовыгодные предложения, – тут она отмахнулась от императора, как от назойливой мухи, когда он попытался подать ей какой-то знак и как ни в чем небывало продолжила.– Я лично хотела бы вас просить осмотреть один артефакт, – она достала из сумочки на поясе довольно тяжелую подвеску из лунного камня в серебре и протянула мне, только брать его в руки я не спешила. В этот момент младший принц ощутимо вздрогнул и напряженно замер. Как артефактор, я очень чутко ощущаю камни и металл. Сейчас мой личный артефакт, предупреждая об опасности, стал нагреваться, окатывая меня ледяным холодом, непроизвольно я сделала судорожный вздох и замерла. Вдох-выдох, перешла на магическое зрение, интересная вещичка, украшение с историей, а вот наложенные заклинания новые и находятся на разных уровнях. И определить главную цель этого артефакта нужно исследование его в лаборатории.