Ближе к рассвету я добралась до города. Избегать приходилось абсолютно всего: людей, собак, громких шумов, которые заставляли вздрагивать и подскакивать на месте. Приходилось прятаться в узких улочках или на крышах домов. Последний электрический импульс нещадно поглотил всю накопленную мной энергию. Я ужасно устала, крылья плохо слушались, хвост волочился по земле, и еле переставляя ноги, брела по ещё сонному городу. За спиной раздался шум и голоса людей. Подскочив, метнулась в ближайший закоулок, прячась в тени дома. Ощутив под лапами влагу, обернулась, заметив на дороге лужу. Подойдя к ней, заглянула в мутное отражение и отскочила от него, как ошпаренная в следующий же миг. Это была я? Медленно приблизившись, посмотрела на воду и принялась разглядывать себя. Что стало с моей чешуей? Всегда изумрудная, отливавшая чёрным блеском, сейчас она была похожа на цвет мокрого асфальта. Тёмно-серый оттенок казался почти чёрным и лишь глаза остались яркими изумрудами. Но почему чешуя изменила цвет и когда это произошло? Когда проходила через барьер? Когда был заключен контракт? Разбив отражение хвостом, отвернулась от лужи. Впереди прошли силуэты, и я прижалась к стене, оставаясь незамеченной. Принюхавшись и не почуяв по близости людей, вышла на дорогу и трусцой побежала до следующей улочки. Но в ней я оказалась не одна, четыре крупных собаки обнюхивали свалку у стены. Заметив меня, их интерес к объедкам пропал, и они стали приближаться ко мне. Почуяв мой запах, они зарычали и медленно стали окружать. Развернувшись, бросилась прочь по улице, пытаясь удрать от бешеных псин. Однако мои лапки были короче, и они быстро догоняли меня. Расправив крылья, оттолкнулась от земли и взлетела, опустившись на крышу одного из домов. Дожила… Удираю со всех ног от своры собак. Да их сворой-то язык не поворачивается назвать, так, четыре худые дворняжки. Отдышавшись, посмотрела на кружащих внизу собак. Они, кажется, уходить никуда не собирались, наоборот, убедившись, что я на крыше дома, залились громким лаем. Так они сюда всех людей в округе позовут, этого мне только не хватало! Фыркнув в их сторону, перелетела с одной крыши на другую, стараясь плавно опускаться на влажную черепичную кладку. Наконец, мне повезло. Впереди показался заброшенный дом, и я забралась в отверстие под крышей, оказавшись в тёмном, хотя и тёплом чердаке. Свернувшись калачиком, положила голову на лапы и укрыла себя крыльями, здесь меня уж точно никто не найдет, а значит, можно отдохнуть. Усталость навалилась внезапно и я сразу уснула.

Из приятной дремоты меня вытащило угрожающее шипение, исходившее сбоку. Открыв глаза, подняла голову и увидела вздыбленную кошку. Её шерсть торчала во все стороны, выгнув дугой спину, она медленно подходила ко мне, сверкая большими жёлтыми глазищами. За её спиной прятались двое полосатых котят. Кажется, я заняла их место. Поднявшись на лапы, не успела опомниться, как кошачья когтистая лапа прошлась по шее, оставив царапины из которых на чешую выступила кровь. Сорвавшись с места, пулей выскочила из дома, уворачиваясь от второго удара. Вылетев, опустилась на землю и бросилась наутёк, чувствуя, как бешено, колотится в груди сердце. Какая же я жалкая, сейчас даже кошка сильнее меня. Мой резерв до сих пор почти на нуле, хотя солнце уже приближалось к закату. Кажется, я весь день проспала на этом чердаке. Обернувшись, посмотрела на злобно сверкающий взгляд кошки и налетела на что-то. Послышался человеческий голос, и я замерла. Медленно обернувшись, подняла голову и увидела человека. Он пристально рассматривал меня, довольно ухмыляясь. Второй человек вышел из-за его спины, я медленно попятилась назад, чувствуя, как страх пронзает тело.

–Кажется, нам с тобой сегодня везёт! Посмотри какая прелесть сама прибежала к нам! За такую шкурку на чёрном рынке отвалят кучу денег, жаль что размерчик маловат! -усмехнулся первый. Я оступилась, угодив лапой в небольшую ямку. Пошатнувшись, задела стоявшее рядом ведро с отбросами, и оно перевернулось, вывалив всё содержимое прямо на меня. Зловонный запах ударил в нос, и я сморщилась.

–А она забавная! – я скинула с себя объедки и овощные очистки. Отступив назад, уперлась спиной в угол стены. Что делать?! Я в ловушке… Люди приближались, и намерения в их мыслях были отнюдь не радужные. Сама с ними я не справлюсь, а помощь ждать не откуда! Вжалась в стену, мне хотелось спрятаться, исчезнуть, убежать из этого угла, но люди не дадут такой возможности. От страха, закрыла глаза и сдалась. Бороться бесполезно и глупо. Сил нет, магии тоже, надеяться не на что! Мысленно простилась со всеми родными и ждала неминуемой участи. Простите, что оказалась такой слабой и не смогла вернуться домой! За всё простите…

Вдруг рядом со мной энергия начала стремительно сгущаться, образовывая воронку, сверкавшую золотистым блеском. Из неё вышел белокурый маг, из дома которого сбежала вчера. Я подняла на него глаза, он лишь бросил в мою сторону короткий взгляд и повернулся к двум людям. Что он здесь делает?

–Оставьте дракона и убирайтесь отсюда пока целы.-холодно произнёс маг и в его голосе прозвучали металлические нотки от которых даже я поёжилась. Мужчины переглянулись и, фыркнув, встали в боевую стойку.

–Мы первые её нашли, она…-мужик ткнул в мою сторону кривым пальцем. –Моя добыча!

–Она мой дракон.-так же холодно и спокойно произнес маг. Я посмотрела на его широкую спину, которой он заслонил меня от людей. Длинные серебряные волосы, достававшие по пояса, свободно ниспадали на спину. Он пришёл, потому что почувствовал, что я в опасности? Да нет, не может быть! Глупости какие… Ему от меня тоже что-то надо, как и этим двум. Но как он нашёл меня: по тем самым нитям, что вплетены в мою ауру? Пока я думала над этим, люди уже начали сражение, точнее двое мужчин запустили несколькими сгустками энергии в мага. Но он с непринуждённой лёгкостью рассеял их и одним заклинанием обездвижил людей. Похожее заклинание я уже видела в лесу. Маг обернулся ко мне и, приблизившись, опустился на корточки рядом.

–Перепугалась? Глупая…-я тихо заворчала, отвернув от него голову. Позор-то какой! Меня спас человек, да ещё и тот, из-за которого я застряла здесь! –Ну и запашок от тебя.-усмехнулся парень. -Неудачный день, да?-я фыркнула, ударив хвостом по земле. –Убедилась, сбежать не получится. Понимаю, тебе не нравится, но больше не пытайся разорвать нити, мне было довольно неприятно!-я цокнула и закатила глаза. Неприятно ему, а мне каково? Когда барьер, созданный для защиты, шарахнул меня током, опустошив весь мой резерв! Маг поднялся и вновь открыл воронку. –Идём!-я помедлила, смотря в сего-голубые глаза. В них не было ни злости, ни плохого умысла. Но стоит ли мне идти с ним, обрекая себя на роль домашнего ручного зверька? Но ведь, выбора у меня нет: останусь на улице и долго не протяну. К тому же, маг пока не сделал мне ничего плохого, не считая само создание контракта. Он не обращался со мной плохо, не угрожал и даже… спас! Не хочется признавать, но он моя единственная надежда на спасение в этом мире. К тому же, теперь я у него в долгу. Маг терпеливо ждал, пока я взвешу все «за» и «против». Неуверенно шагнув вперёд, посмотрела на человека, уголок его губ дрогнул в полуулыбке. Я фыркнула. Не обольщайся, у меня просто нет другого выхода! Подбежав, первая прыгнула в портал и через мгновенье оказалась перед домом. Оглядевшись, увидела, что в просторном дворе перед домом располагается пышный сад с деревьями, цветущими кустарниками и клумбами. Маг появился за моей спиной, воронка растворилась, и в воздухе выровнялся прежний магический фон. Я сорвалась с места и прыгнула в кусты, прячась в их зелёных ветвях. Маг обернулся в мою сторону и подозвал к себе. Нет уж, я отсюда никуда не выйду. Мало ли что взбредёт ему в голову! -Я оставлю окно открытым, если захочешь, заходи в дом.-произнёс маг и скрылся в доме. Я вышла из кустов и присмотрела одно из деревьев. Забравшись на него, расположилась на широкой ветке и, потянувшись, опустила голову на лапы. Здесь он меня не достанет, а значит, спать я могу спокойно. Зевнув, опустила голову и, закрыв глаза, заснула.