–Ты как? Полегчало?-он взволнованно посмотрел на меня. Я ткнула носом его ладонь, и он разжал объятия, опустив меня на диван. Обернувшись на прожженное место, почувствовала стыд и опустила голову. -Не переживай, что-нибудь придумаю, это ерунда!– ощутив всплеск магии, повернулась на источник рядом с дверью. Альдис обернулся, проследив за моим взглядом. Воздух заискрился и начал сгущаться. Через несколько мгновений образовалась воронка, из которой вышел Логард. Он окинул взглядом комнату и задержался на нас.

–Альдис, какого… Почему ты до сих пор здесь! Я почти десять минут держал портал из твоего двора, а когда ты так и не появился, попытался открыть другой, из твоего дома. Но мне не удавалось пробиться, будто что-то блокировало и не пропускало меня.-моя энергия подавляла его магию и поэтому он не смог перенестись сюда. Только когда я полностью вернула себе контроль, ему удалось выстроить портал. Думаю, Альдис тоже догадался, но промолчал, поднявшись на ноги. -Идём, император терпением не отличается, ты же знаешь!-парень кивнул и подошёл к Логарду.

–Скоро вернусь, не скучай!-блондин фыркнул и развернувшись, вошёл в телепорт. Остаться дома? А если это ходячее недоразумение вновь наткнётся на магов или "пустоту"? Да и дома сидеть одной совсем не хотелось, поэтому спрыгнув с дивана, подбежала к воронке и прыгнула следом за Альдисом.

Выйдя из воронки, тряхнула головой. Энергия Логарда мне не нравилась, и через его воронки проходить было крайне неприятно. Уловив чужой запах и рычание, открыла глаза, увидев перед собой коричневые начищенные сапоги, явно не принадлежащие Альдису. Увернувшись от шипастого хвоста, подняла голову и встретила усмехающийся взгляд императора. Он пристально, с нездоровым интересом досконально рассматривал меня. Поежившись, отступила, слыша сзади голос мага. Из-за трона старика медленно вышел янтарный дракон с подпалыми пятнами. Угрожающе размахивая хвостом, его яростные глаза прожигали меня. Выставив синий раздвоенный язык из пасти, обнюхал меня, принимая за чужака и угрозу. Дракон прижимал меня к стене, отдаляя от Альдиса, я же покорно пятилась. Нападу на императорского дракона, и попадёт не только мне, но и парню.

–Ваше превосходительство, отзовите дракона. Она не угроза! Не пугайте её ещё больше.-я мысленно фыркнула, как же люди пресмыкаются перед своим императором. Но в голосе Альдиса сквозила тревога, неужели он настолько безумен, что может покалечить дракона подчинённого? Если дракон нападёт, я буду защищаться, не хватало, чтобы неразумная рептилия запугивала истинного дракона. Пусть он и больше меня почти в три раза, но моя энергия с лёгкостью подавит его магию, если я этого захочу. Но это только в крайнем случае, чтобы не раскрыть себя! Если император знает о сердце дракона, наверняка знает и об истинных драконах. Я перевела взгляд на мага, он метнулся в мою сторону. Двое стражников, до этого неподвижно стоявших у стены и напоминающих статуи, в одно мгновенье оказались рядом с парнем и схватили его за руки, удерживая на месте. Императора явно позабавила реакция мага, и он с ухмылкой наблюдал за нами. Друзья мага приблизились к нему и за ними покорно последовали их драконы. Император поднял руку, и маги замерли, лишь бросая на Альдиса взгляды.

–Не беспокойся, я хочу всего лишь узнать, на что способен твой дракон.-протянул старик и махнул рукой. Я выгнула спину и, раскрыв крылья, угрожающе зарычала. Я думала, что дракон сейчас нападёт, но он отступил и, развернувшись, метнулся в сторону Альдиса. Такого я не ожидала, и пришлось реагировать почти мгновенно. Взлетев, проскочила между магом и драконом, оттолкнув второго. Дракон дёрнул головой и поднял на меня яростный взгляд. Я опустилась на пол и вышла вперёд, оставив парня за спиной. Думает, я позволю тронуть его? Дракон медленно стал обходить нас, а я неотрывно наблюдала за ним и императором. Интересно, как человек отдаёт приказы дракону? Есть ли у них ментальная связь, с помощью которой они общаются? Хотя не думаю, что драконы способны на это. Но как дракон понимает приказы императора, хотя тот не говорил ни слова? Пока я обдумывала эту мысль, дракон уловил мою задержку и прыгнул вперёд. Это было слишком ожидаемо, я уклонилась от когтистых лап и налетела на его чешуйчатую спину. Вонзив в него когти, укусила за загривок. Дракон взвыл и упал на спину, прижимая меня к полу. Ударив задними лапами в живот, спихнула махину с себя и перекатилась. Не просто сражаться с противником, превосходящим тебя по силе и размерами. Могла бы я принять нормальный размер, и исход этой драки был бы решен мгновенно. Сосредоточься, Талиф! Ты ведь умнее и ловчее, воспользуйся этим. Дракон приоткрыл пасть, из которой показалось пламя. Тяжело дыша и выпуская пар из ноздрей, он, повернувшись к Альдису, выпустив столб пламени. Я бросилась наперерез, лапы скользили по полу, я видела, как огненные сполохи отражаются в серо-голубых глазах мага. Не успеваю…! Собрав вокруг себя достаточно энергии, открыла портал и прыгнула в него, переместившись перед парнем. Зависнув в воздухе, раскрыла крылья и зарычала. Пламя врезалось в выставленный мною барьер. Он покрылся голубой рябью, но устоял под натиском стихии. Проникнув в энергию дракона, разорвала его нити, рассеяв магию. Он замер на месте, смотря мне в глаза и лишь на долю секунды, я заметила промелькнувший в них страх. Кажется, он ещё не понял, против кого пошёл! Сложив крылья, тяжёлым прыжком опустилась на пол и вскинула голову, смотря на янтарную крылатую ящерицу. Теперь мой черед! Перед глазами промелькнули еле заметные полупрозрачные нити, соединяющие императора с драконом. Отлично! Теперь пришла моя очередь забавляться! Окружив себя энергией, перенесла силу в хвост и с размаху ударила им о каменный пол. От мощного толчка от меня в разные стороны побежали трещины. Осколки камней подлетели в воздух, под давлением энергии. Зарычав, подняла голову и приоткрыла пасть. Искры чистой природной энергии, подобно пламени дракона накапливались в груди, ожидая выплеска наружу. Воздух сгустился, став тяжёлым и давящим. Дракон, почувствовав силу, сжался и медленно отступил назад. Кажется, теперь до него дошло, кто охотник, а кто добыча! Я шагнула вперёд и под лапой, пол с грохотом треснул. Хлопнув крыльями, вмиг оказалась рядом с драконом и выпустила столб магии. С громким шумом, похожим на щебет миллиона птиц, он устремился на противника и выставленный им щит, не выдержал. Дракона откинуло на несколько метров, практически парализовав. Яркая вспышка залила светом зал. Рассеяв энергию, подняла голову и с вызовом посмотрела на императора. За спиной послышались пораженные вздохи, принадлежавшие страже и друзьям Альдиса, сам же он неотрывно смотрел на меня. Убедившись, что маг в полном порядке, опустила голову, посмотрев на дракона, прижатого мной к полу. Император поднялся с трона. Выпустив когти, поставила лапу на его морду и наклонилась к пасти ящерицы. И это вы называете драконом? Какой позор! Сосредоточившись, отыскала нужную нить и переплела их, усилив связь между драконом и человеком. Медленно, провела когтем по янтарной чешуе дракона. Старик зашипел, и я перевела взгляд. Он поднял морщинистую руку и поднёс к щеке, где сейчас кровоточила небольшая ровная царапина. Получилось… Император смахнул кровь и удивленно посмотрел на руку, заметив алый след. Почувствовав, как страх кольнул в сердце, обернулась на мага. Чего он так испугался? Ведь император сам выставил условие. Спрыгнув с дракона, повернулась к стражникам. Отпустив Альдиса, они подбежали, выставив вперед мечи. И хотя их руки дрожали, а глаза блестели от страха, они не двигались с места. Я фыркнула и нервно ударила хвостом. Мало? По залу раздался сдавленный смех, за которым последовали несколько гулких хлопков. Обернувшись, посмотрела на императора. И вправду, сумасшедший!

–Браво! У тебя действительно необычный и очень умный дракон, Альдис!-маг сдержанно кивнул. -Уберите оружие. –скомандовал старик и стражники подчинились. Я подошла к парню и встала за его спину, выглядывая из-за ног. –Я хочу сделать тебе предложение, Альдис! Что ты хочешь взамен этого дракона?