Девушка, наконец, раскрыла рот, чтобы отказаться от вина:

– Извините меня, мистер Вилайн, но я не пью ничего спиртного. У меня жуткая аллергия на все эти напитки. Я лучше попробую креветки с каким-нибудь необычным соусом. Помогите мне выбрать.

Пит некоторое время колдовал над блюдами и продолжал свою тираду под восхищенным взглядом жующей Полли.

– Золотце мое, ты поняла, в чем заключаются деятельности «Личного астролога» и «Эго»? Я сейчас объясню. Например, приходит к психоаналитику молодая женщина – жена бизнесмена средней руки. Допустим, ей лет двадцать. У таких мужья обычно старше на два-три десятка лет. Женщина уже утомлена светской жизнью, раутами, приемами, презентациями и другими полуофициальными мероприятиями, где ей приходится играть роль красивой, удачно приобретенной вещи своего мужа. Все, что творится в очаровательной головке молодой женщины, не очень-то волнует и интересует окружающих ее лиц, и мужа в частности. Она является его дополнением к его костюму, имиджу. Чем она красивее, стройнее и на ней больше дорогих украшений, тем состоятельней выглядит ее супруг. Ну, и так далее. Дамочке, естественно, скучно. Рот устал держать искусственную улыбку и ей все больше хочется изменить свою жизнь. Для большей уверенности она обращается в мою фирму. За хорошую плату психоаналитик дает ей совет отправиться в путешествие, сменить обстановку. Без мужа, конечно. А там все уже идет по заранее намеченному сценарию. Она встречает молодого красавца без гроша за душой. Они становятся любовниками. Тут вступает в силу следующий этап – жене бизнесмена «случайно» попадается на глаза гороскоп нашего производства. Она с ним знакомится, и о чудо, все предсказания сбываются до мелочей. Так возникает для нас еще один источник дохода. Гороскопы становятся для юной леди как наркотик, за который нужно постоянно платить, не говоря уже о любовнике, все время вытягивающего из молодой дамы деньги, якобы на свои нужды.

Пит Вилайн, уже не отвлекаясь от своего повествования, пододвигал к Полли, по мере опустошения все новые блюда. Тогда девушка решила реже двигать челюстями, чтобы как-то продлить время ужина и, не расслабляясь, дождаться делового обсуждения, ради которого она сюда приехала.

Тем временем, Добрый Пит вещал:

– Когда же путешествие подходит к концу, и жена бизнесмена возвращается домой, события развиваются еще интересней. Чем ревнивее муж, тем круче сюжеты в гороскопах. Детективы следят за графиком его работы, передвижениями. Психолог настраивает нашу даму и дает соответствующие обстоятельствам советы. Гороскопы подсказывают удачу или неприятности. Идет обыкновенная игра, где главный участник добровольно платит приличные деньги за свои развлечения. Можно усложнить сюжет. Бизнесмен вдруг встречает очередную женщину своей мечты. В один прекрасный день линии двух пар любовников «случайно» пересекаются. Сначала «охи», затем крик, скандал, истерики и совместный поход супругов к психоаналитику. На этот раз – расценки намного выше. Я не сильно увлекся? Тебе интересно?

Полли часто закивала головой, проглотила кусочек мяса неизвестного происхождения, и восхищенно выпалила:

– Это гениально! Все так здо́рово придумано. Вы даже похожи на Всевышнего, определяя судьбы людей. По дороге к вам я столкнулась с двумя надутыми индюшками. Приятно думать, что они тоже в западне ваших фирм, мистер Вилайн.

Добрый Пит скромно склонил голову:

– Скорее да, чем нет. Ты ведь понимаешь, что я привел только один пример из многих тысяч.

Они еще некоторое время болтали по поводу глупых матрон, когда в зал вошел человек. Полли подняла глаза и обомлела. Она вовремя успела закрыть рот, чтобы из него не выпал кусок пирожного. Это был широкоплечий красавец-мужчина лет тридцати. Тяжелый подбородок с ямочкой посередине, широкие скулы, серо-голубые глаза в презрительном прищуре. Ни дать, ни взять – супермен, сошедший с рекламы бритвенных принадлежностей. Только чувственные губы, поджатые в кривой усмешке, говорили о совсем другом жизненном амплуа хозяина.

Однако, не мужественная красота вошедшего потрясла девушку, а то, что этот человек по прозвищу Винт, должен был быть безвозвратно мертв.

«Пусть он будет всего лишь андроидом или клоном, – с гулко бьющимся сердцем заклинала про себя девушка. – Ведь некоторые преступники сентиментальны, если дело касается их семьи».

– А вот и моя правая рука, – воскликнул Добрый Пит, вскакивая с места, – познакомься Полли – Эдгар, мой сводный брат и незаменимый партнер.

Эдгар, игнорируя приветственные жесты брата, сел напротив девушки, откинулся на спинку стула, закинул ногу на ногу и бесцеремонно уставился на Полли. Она ему определенно не нравилась – очередная простушка Пита: слишком развязна, глупа и много косметики на лице.

В отличие от брата, Эдгар предпочитал другой тип женщин – они должны быть незаурядно красивы, в меру умны и стервозны. Он еще раз оценивающе пригляделся к девушке: «Где-то я ее встречал. Да, слишком много их прошло через меня, чтобы всех упомнить».

Между тем, Добрый Пит, уселся обратно на стул и без умолку трещал:

– Полли, деточка, самое время перейти к деловому обсуждению, так как твой план касается непосредственно Эдгара. Он является как бы исполнительным директором нашего предприятия. А ведь знаешь, он пережил ужасные лишения. Он провел полгода в самой страшной тюрьме Галактики. Мы ее называем «Отстой». Эдгар рассказывал – премерзкое место. Но благодаря мне, галам пришлось утереться. Деньги в этом мире решают все. Эдгар бежал из тюрьмы, а чтобы замести следы и его больше не искали, подкинули дохлого клона – генетическую копию брата. Пришлось, конечно, повозиться. А ты молодец, Полли, – Пит перешел на дифирамбы в честь гостьи, – прямо-таки удивительный криминальный талант. Нам нужны такие люди. Как ловко вышла на сутенера в Брайтон-Лайк. Ха-ха, ему впервые в жизни пришлось изображать из себя влюбленного жениха и вытаскивать тебя из этой дыры. Эдгар, не хочешь перекусить?

– Меня-то не держи за идиота, – резко отозвался тот. – Сам-то не ешь эту гадость, а скармливаешь ее девчонке.

Полли напряглась, и отдернула руку от порции с зелеными шариками – ей показалось, что это были экзотические орешки.

– Я на диете, – чуть слышно прошипел Пит, и уже громче – ну, что ты постоянно во всем видишь плохое? – У Пита опечалился взгляд, но его печаль никогда не распространялась на брата.

Эдгар раздраженно откинул голову назад и уставился на хрустальную, причудливой формы люстру под потолком. Терзаясь сомнениями, он вполуха слушал болтовню Пита и украдкой посматривал на девушку. Та больше не притрагивалась к еде, а тянула из стакана через соломинку янтарную жидкость. Встречаться взглядом с глазами Эдгара ей явно не хотелось, хотя такой экземпляр мужчины, как он, вызывал у женщин, независимо от возраста, живейший интерес.

Он представил, что станет с девчонкой после сексуальных утех Пита. Через месяц она будет похожа на тряпичную куклу с мочалкой на голове вместо волос и остановившимся бессмысленным взглядом. А тело будет украшено затейливыми синяками и ссадинами. Последующий за этим захолустный публичный дом покажется ей санаторием. Но пока Питу провинциалочка нужна для дела, он трогать ее не станет.

«Где я ее видел? – мучился Эдгар вопросом, – во всяком случае, не на Берте, я там не бывал. По нашим данным она не вылезала оттуда лет десять. Лицо заурядное – такое встречаешь одно из пяти. А вот фигура, жесты мне что-то напоминают».

– …для галов мы придумали непробиваемую легенду… – тем временем вещал Добрый Пит.

Эдгар поморщился. Слово «галы», емко обозначающее на криминальном сленге представителей Галактической полиции, заставило его погрузиться в малоприятную картину воспоминания о собственном задержании.

Кафе на спутнике Эль-Рамо располагалось на территории космопорта. Эль-Рамо славится алмазными копями и очень привлекателен для всякого рода дельцов, пиявками присосавшихся к пухлым кошелькам рудокопов, изымая свою долю прибыли. Сам бог велел содержать там несколько подпольных борделей. Эдгар прибыл на спутник за искусно «отмытой» выручкой, которая содержалась на крохотном носителе цифровой информации. Его должен был передать человек, курирующий дела проституции на Эль-Рамо.