– Коллега! Ты видишь меня?

Гудзырь дожёвывал пирожок, взятый из столовой.

– Конечно. Я не слепой, не надоело тебе экспериментировать, прятаться, превращаться в земных монстров?

– Выйди на пару секунд, я спрячусь в последний раз.

Напарник выскользнул за двери, приняв условия моей игры. Я, тут же, превратился в ученический халат, висевший на вешалке у входа в комнату. Гудзырь перевернул всю комнату, дважды заглянул под кровати, в ванную комнату, даже в унитаз. В конце концов, он сдался, посчитав, что я обманул его, пробрался мимо его глаз. Он, всего на пару секунд вышел в коридор, я успел принять свой прежний вид, сидел за столом и допивал цветочный чай. У моего напарника были квадратные глаза, когда он вернулся.

– Ты где прятался? Я всё обыскал.

– Секрет. Не гадай. Просто, я стал невидимым.

– Мне бы так! Меня всё время находят, как бы я не прятался.

Глава 5

На завтра меня вызвали в деканат (не знаю, как называется комната, где собирается весь преподавательский персонал сегментов всех цветов). «Солдат» торжественно, под аплодисменты своих коллег, поставил мне зачёт по невидимости. И как они узнали? На лётном поле меня ожидал «дракон», и через десять минут я летел в свою горную местность на запад страны. (Позже, гораздо позже, я узнал, каким методом осуществлялся контроль за учащимися. Подслушивающих устройств и тайных глазков здесь не было, но не буду опережать события, у колдунов был свой секрет ведения разведки за обучаемыми.) В «родном» стане меня приняли с радостью. Не каждый раз в деревне приземляется «столичный дракон». Волхва в стане не было, Зыркал давно не спускался со своих гор, зато вещалки все уши прожужжали. Для них я был потенциальный жених. Больше всех радовался моему прибытию Коляда. Прапорщик здесь успел стать настоящим охотником, сегодня был день, когда бригада поставляет дичь в этот лагерь. Коляда не совсем расквитался с земными понятиями. Для прапорщика стан, был лагерем. Так привычнее, и по-военному, правильно.

– Завтра в тайгу.

Прапорщик приглашал и меня в горы, но прилетела весталка и задыхающимся голосом сообщила, что меня ждёт волхв в своём шатре. Это известие изменило все мои планы. Оказывается, волхв прибыл в стан, ещё вчера, просто, не хотел афишировать своё присутствие. Я, второй раз подходил к шатру правителя народа Другарей на западных границах страны. Меня, как и раньше, преследовал холодок, собравшийся в районе сердца. Ноги, непроизвольно, дрожали и отказывались идти. Я себя заставлял двигаться, преодолевая силу сопротивления внутреннему страху. Я, так же, как все жители стана, очень боялся колдуна. Год, проведённый на острове, не давал никакой форы, при общении с правителем.

– Как твои успехи, Снегур?

Я, что-то промычал в ответ.

– Вас ещё не учили летать? А, то бы я пригласил тебя в свою горную резиденцию.

Я, отрицательно покачал головой.

– Жаль! Искренне жаль! Какие планы у тебя на отпуск?

Я растерялся. Никаких планов у меня не было, просто я хотел отдохнуть от всего, отвлечься, от учёбы, выматывающей мозги, выспаться за всё время, проведённое на острове.

– Я хочу побродить по горам, закрепить некоторые уроки ведоведения в окружении природы.

– Это хорошо, что ты даже здесь не забываешь про уроки острова.

Последнюю фразу он произнес, по-русски. На земном языке. Волхв поднялся, давая знать, что аудиенция закончена.

– Блин! И кто меня за язык тянул, теперь, вместо отдыха, придётся идти в горы. Самому, без друзей, без поддержки.

Утром заскочил Коляда, узнав, что я тоже собрался в горы, но мой маршрут пролегал далеко от стоянки его бригады. Он порылся под своей десантной курткой и достал, что-то, похожее на карту.

– Возьми. Я нарисовал. Тебе может пригодиться.

Я поблагодарил друга. Действительно, я совсем не знал местности, не знал, что меня ожидает. Весь мой опыт с хождением в горы, был ограничен местом обитания астронома, его гора была видна со стана, к обсерватории горного отшельника была проложена тропа и два раза в месяц он приходил в стан за продуктами. Я, ещё тогда, поразился изобретательности учёного: он странно транспортировал запас продуктов в горы. Он набивал три огромных рюкзака, под завязку, упаковывал их в корзину, а к корзине был привязан шар, который наполнялся специальным газом. Корзина медленно подымалась вверх, вместе с продуктами, и застывала на уровне головы. Самое главное, чтобы не было ветра. Зыркал без особых усилий переносил весь багаж в свою высокогорную обитель. Я посмотрел на карту, оставленную мне прапорщиком. Да! С топографией у моего подчинённого было неважно. Нашего прапорщика, видимо из детского садика, сразу призвали в армию? Я стал вчитываться в пояснительные записи: стопарики, бухарики, жмуры – ещё больше запутался. У меня пропало желание идти этим маршрутом, чтобы, не дай бог, ночью, в палатку жмуры не залезли. Но, деваться некуда, назвался груздём…, по закону подлости, свой маршрут я начал с обзора этой таинственной местности, отмеченной на карте «стопариками» и «жмурами.» Там я и увидел эти «стопарики».

Коляда так назвал пни, аккуратно обгрызенные какими-то животными, похожими на земных бобров. А, вот и они сами, выплывают из своего болота и шатающейся походкой переходят к очередной группе деревьев. Я расшифровал вторую запись на карте прапорщика – бухарики – это бобры. Взглядом снова пробежал по местности, выискивая таинственных жмуров. Блин! Ни одного бугорка, ни одной могилы, откуда ещё могли вылезать покойники? Я посмотрел вверх, в просвет между кронами деревьев:

– Мама!

Сверху на меня смотрели жмуры. Я таких животных ещё не видел, они были чуть меньше человека, с безобразными физиономиями и с кожаными крыльями, которые слаживались в несколько раз, как зонтик от дождя. Жмуры были хищники, но их интересовала более мелкая дичь. В этом лесу – жмуры, в отличии от летучих мышей, могли охотится и днём, и ночью. Я никак не мог избавиться от ощущения, что за мной кто-то наблюдает. Посмотрел по сторонам – никого, одни птицы и животные. Пошёл дождь, ливень, я спрятался в пещеру, стал наблюдать. Зашло несколько оленей, пара пересмешников, и землеройки. Смешно, но чувство чужого взгляда не пропадало, подозревать животных в шпионаже – глупо. Я, так и остался в неведении. Не смог вычислить наблюдателя. Одному в горах, ночью страшновато. Начинаешь, невольно, вспоминать все пройденные уроки на острове. Я выбрал себе уютную пещеру для ночлега, установил колдовскую сигнализацию, чтобы в случай чего, успеть дать дёру. Деревья, для ночлега, я отверг сразу, мне стало плохо при воспоминании о жмурах. Блин! Сигнализация постоянно срабатывала, не давала спать. То енот забрёл, то ёжик заблудился, хрюкнул возле уха так, что я, едва не вспомнил детство. Пришлось сигнализацию отключить, и я мгновенно провалился в сон, не реагируя на имитацию плача пересмешниками. Эти животные, похожие на полуобезьян, преследовали меня повсюду. К их голосам и выходкам тяжело было привыкнуть, они подражали всем животным, находящимся в стране Другарей. Могли, запросто, перепугать вас фразой, услышанной ненароком, у жителей страны, произнеся её, нарочно, громко, над самым ухом. Блин! Земные попугаи, и то, не так коварны. Мне кажется, этим лемурам нравилось пугать людей, и не только. От их таланта к подражанию, наверно, зависела их жизнь. Мне не раз приходилось видеть панически убегающих горных собак, после имитации криков пересмешниками. Не знаю, кому они подражали, но глаза у этих хищников светились от страха. Пересмешники, пару раз спасали меня, предупреждая об охотящейся рыси. Жмуры, в отличии от их земных аналогов, из фильмов ужасов, были безобидными, миролюбивыми существами. Моё неожиданное появление в их ареале, вызвало, скорее любопытство, а не агрессию. Жмуры наблюдали за мной издалека, стараясь не приближаться и не терять меня из виду. Они были очень любопытны, чем-то напоминая земных морских животных, те тоже любили часами наблюдать за рыбаком. Утром я проснулся в окружении животной мелочи. В пещеру набились существа, даже которых я не видел раньше. Такое соседство было лучше всякой сигнализации. Для них эта пещера, видимо, давно была местом для ночлега? Они привычно, спокойно относились друг к другу, получается, что и меня приняли в свой круг, не испытывая страха к пришельцу. С одной стороны, я был благодарен этой фауне, она сглаживала моё одиночество. Иногда я пел, пересмешники перехватывали мотив и получался интересный хор, как на грузинской свадьбе. Кроме того, эта мелочь была дружна при любой опасности и могла отстоять свою территорию, отогнать любого хищника. Я видел, как стая животных, похожих на бурундуков, прогоняла ядовитого горного варана. Ящер не успевал пятится под их дружным напором, теряя энергию и скопленный яд. Бурундуки гнали рептилию за границу своего обитания. Ящер ничего не мог предоставить множеству укусов стаи, предпочёл ретироваться в безопасное для себя место. За пересмешниками тоже было интересно наблюдать, при встрече с хищником они подымали оголтелый крик, вспоминая про свои обезьяньи повадки, и тогда, в сторону опасности, летело всё, что могла найти лапа лемура. Обычно, противник не выдерживал такой атаки, и старался скрыться, убежать от стаи рассерженных полуобезьян. Интересно! Кому пересмешники подражают, имитируя странное квохтанье. Блин! Такого панического страха я не видел, все животные, как с ума сошли, у горных собак – глаза навыкат, они первыми с визгом бросаются наутёк. Пещерные медведи, законопаченные в своих жилищах, как пробка из бутылки шампанского, вылетают со своих схронов, и бегут, куда глаза глядят. Пересмешники, устроившие эту катавасию, с довольным видом, стараются возглавить эту процессию беглецов. Блин! Иногда она может растянуться на часы – животные движутся сплошным валом, подальше от этих мест, где обитает монстр. Ко-кво-ко-о! Я, с иронией смотрел на приколы лемуров. Им нравилось вызывать страх у окружающих. Жмуры никуда не убегали, но старались испариться на местности, спрятаться в недоступных разломах скал, или в старых дуплах деревьев. Жмуры – это были истинные мастера мимикрии, им и академия не нужна! Я решил осмотреть местность, окружающую стан, передвигаясь по кругу. Горы в этом краю были старыми, с покатыми вершинами, с оврагами и провалами. Через глубокие пропасти были проложены подвесные мосты. Ни людей, не другарей, никого я не встречал, только животные и я, я и фауна. Горы утопали в растительности, это была настоящая труднопроходимая тайга. Я старался не подыматься вверх, экономя свою жизненную энергию, но по земному опыту, догадывался, что, вверху горный лес сменяется непроходным кустарником, а ещё выше, были луга, с изобилием трав и цветов. Там, на тех землях жили другие животные и птицы, они считали себя небожителями и никогда не пересекались с лесными. Мне интересно было побывать и там, но, как-нибудь, другим разом. Я поднял голову вверх, в просвете между деревьями, я увидел воздушный шар. Мне тяжело было не узнать того, кто в нём летел. Я постарался выбраться на открытое место, и пилот воздушного шара увидел меня и помахал рукой. Это было первое разумное существо, встреченное мной на своём пути.