Так, вороша кучи мусора, продвигался по коридору, пока передо мной не встала железная дверь со следами отвратительных потеков. Рванув покрытую ржой ручку, внутренне скривился – петли отвратительно лязгнули, будь у меня уши – свернулись бы к чертям собачьим.

Слабо освещенная квадратная шахта, блестит песок, налипший на подсохшие комки грязи. Ухватившись за вбитые в стену скобы, я пополз вниз, периодически едва не срываясь со скользких ступеней лестницы.

Свет с первого этажа оборвался, оглушительно заскрипела, вставая на место, дверь. В неясном свете, льющемся откуда-то в шахту, можно разглядеть засохшие потеки нечистот, оставшиеся на стенах темно-зелеными полосами. Когда-то, видимо, в городе было наводнение, что и не мудрено – в Карнате три реки проходят.

Пять минут борьбы с ржавыми железками, почти полный бар усталости – и вот я на втором уровне. Толкнув рыжую решетку двери, с отвращением отряхнул костяные пальцы.

Коридор уходил в обе стороны от лестницы, я сверился с картой, честно полученной у завсегдатаев охоты за старыми артефактами. Можно было бы и самому свернуть с дороги, заглянуть в фарм-зону, где их добывали, но мне, откровенно говоря, было лень заморачиваться – их и так приносят в избытке, а опыта с моим уровнем – не увидишь.

Мой же путь лежал в практически пустующую часть канализации. Здесь тоже все разведано, отмечены основные точки респа крыс и оживших механизмов.

Над головой взвились черепа. Сопровождаемый бодрым клацаньем их челюстей, свернул в нужный тоннель. Лабиринт второго уровня мог, в принципе, по сложности поспорить с гробницей Али ибн Сахана. Но, к счастью, карта позволяла справиться с этой проблемой.

Очередная горка мусора взорвалась облаком ядовитой пыли. Метр вокруг накрыло белесой дымкой, медленно оседающей на пол. Из-под вороха тряпья поднялся маленький антропоморфный уродец.

Крысиный Король, 25 уровень. Здоровье: 1 000/1 000.

– Ты вторгся на мои земли! – зашипела морда.

– Вообще-то это мои земли. Фас!

Нет орудья лучше вилки – один удар, четыре дырки. Обглоданное тельце рухнуло под ноги, одарив меня парой сотен опыта.

Ухватив тварь за нос, лезвием серпа отделил голову и сунул ее в сумку. Удобно, что ни веса, ни пределов у нее нет. Другое дело – хрен откопаешь, что нужно, если забыл. А я, несмотря на свою природу, тоже склонен забывать.

Поставив себе галочку перетряхнуть содержимое, когда снова окажусь в кабинете, продолжил шагать к третьему уровню. Здесь крыс уже было побольше, но я не задерживался, попросту заваливая их «Духами». С моей маной можно выдавать очень много урона в секунду – что мне эти крысы третьего-пятого уровней?

Наконец, новая дверь, новая лестница, новый этаж. Газовое освещение сменили чадящие факелы. Теряющийся в мраке потолок покрыт жирной копотью, клочья паутины свисают над самой водой. Благо, хотя бы в проходах ее нет.

Шагая вперед, вернулся к мыслям об архипелаге. Да, можно забить на это событие – у меня и так дел по гланды, не успеваю даже все суточные квесты выполнять. Да и качаться на моем уровне уже проблематично.

Разве что найти демонов Бездны и драться с ними – там и уровни большие, и опыта жирно капает. Да и после нерфа они совсем уже не страшные. Как их еще не фармят ТОП-кланы? Судя по цифрам, что мне перепадали за убийства демонов, можно очень хорошо подняться на этом деле.

Кстати, о ТОПе, мой собственный клан «Пантеон Смерти», вобравший в себя практически всех лучших игроков из поклонников костлявой, тоже болтается в первой десятке. Вот, что значит правильно делегировать полномочия – вообще не припомню, чтобы хоть как-то им занимался – все Натт старается.

Я среди этих ребят, да и вообще во всем Неверкоме, единственный с уровнем триста плюс, в клане выступаю скорее символом, да и не приходилось еще махать косой после падения Андраза. Но, если по уму, нужно заняться охотой на демонов.

И еще – война с варварами. Если замахиваться на архипелаг, точнее, на первый корабль, идущий к нему, мне необходим очень быстрый кач. Это только кажется, что отрыв в плюс-минус пятьдесят уровней сохранится надолго. В реальности же – чем больше народа поднимается вверх по таблице опыта, тем проще идти следом ребятам с мелких уровней.

Открываются новые скиллы, новые рецепты, новые данжи и даже новые петы. Рынок оживает, массово избавляются от морально устаревших комплектов шмота, обмельчавших зелий и свитков – и это только начало. Лавина, запущенная умелыми руками, влияет на весь мир.

Бой окончен. Получено 105 опыта.

Последняя кучка – прямо под дверью на четвертый уровень. Однако, я быстро иду. Не рассчитывал добраться до нужного раньше четырех утра, а сейчас только два ночи.

Последний, согласно чертежам Ратуши, уровень встретил меня темнотой. Никаких факелов или ламп. Живым сюда без подготовки соваться уже не стоит. Я же просто обновил на всякий случай «Щит» и «Костяную броню», зажег десяток «Духов костей». Милосердие удобно легло в руку, удлиняясь до размера полноценной косы.

Темнота в моих глазах представала черно-белым фильмом. Исчезли цвета, предметы утратили четкость, рисунок цемента на стыках кирпичей дорисовывался скорее воображением, чем улавливался глазами.

Под ногами скрипела каменная крошка, растоптанная до состояния песка. Влажный конденсат оседал на одежде и стенах. Сапоги шуршали, наступая на очередную кучу порушенной кладки. В черных водах нечистот чудилось едва уловимое движение, словно какие-то твари смогли не только выжить в этом зловонии, но и адаптировались к нему.

Пару раз отчетливо щелкнули чьи-то челюсти, словно собака поймала муху. Откуда такая ассоциация?

Осторожно перебирая ногами, я держал косу наготове – этот уровень уже был достаточно плотно населен. Крысы исчезли – их пожрали куда более опасные хищники.

– Крак! – детский череп лопнул под каблуком.

«Духи» над головой замедлили движение – мое легкое волнение перед столкновением с неведомым врагом передалось и им. Осталось только найти первого моба, включиться в игру. И антураж перестанет казаться таким угнетающим.

Внезапно из воды поднялась волна пара, словно лопнул пузырь болотного газа.

Ядобрызг, 50 уровень. Здоровье: 2 000/2 000.

Вот и первая жертва. Спустив черепа вслед высунувшейся из жижи морде, сам отступил к стене. Снова затрещали кости под сапогами – здесь будто целый детский сад перебили!

Черепа вгрызлись в моба, заставив возмущенно пищать, я заметил мелькнувшую иконку дебаффа «Звуковой удар» в своем статусе, но все тут же оборвалось – ядобрызг всплыл брюхом кверху, но бой еще не окончен – ни капли опыта не капнуло. Значит, где-то рядом еще противники.

Новые «Духи» закружились под потолком, ожидая команды, я пошел вперед, пинком разбрасывая побелевшие от времени кости. Ребра, тазы и черепа щелкали под ударами, разлетались по стенам, полу и падали в стоячую воду.

Но мобы не лезли, так что я решил просто уйти из их зоны, тем самым оборвав бой. У меня свои дела, некогда отвлекаться на подобную мелочь.

И все же было интересно, откуда они берутся. Если канализацию постоянно чистят, даже с быстрым респом должны найтись задроты, избравшие гринд ядобрызгов подходящим способом кача. Разумеется, через какое-то время они станут получать меньше опыта за убийство однообразных монстров. Но и здесь была своя хитрость – достаточно убить любого иного врага, чтобы снова можно было приступить к фарму жителей болотной жижи.

Эх, знал бы тогда, в самом начале, скольких проблем избежал бы. Впрочем, чего теперь жаловаться? Неизвестно, как повернулась бы моя судьба, не обратись я к Тьме. Может, занимался бы безостановочным крафтом в надежде заработать на новое тело. А может – убивал бы игроков, чтобы сливать накопившуюся ярость, отчаявшись вспомнить хоть что-то о своей личности.

В любом случае – я здесь, в канализации. Перстень, выданный учеником архимага, заискрил, как оборванный провод. Сверившись с картой, ускорил шаг – вход на пятый, квестовый уровень, совсем рядом, а до рассвета всего три часа. Не хочется терять сутки только из-за того, что медленно перебирал ногами.