Услышав это, Хромов с нескрываемой радостью откинулся на спинку стула. Его рука машинально потянулась к бутылке с водкой, и он, не спрашивая разрешения, налил полный фужер водки. На лице его появилась язвительная улыбка. Он одним залпом выпил фужер водки и поставил его на край стола.

— Ну что, Толя? На кого будем оформлять эту долю? — всё так же улыбаясь, спросил он Лобова. — Может, на тебя? Ты же так хотел приобрести этот ресторан?

— Ты дурак, Хромов, — произнёс Лобов. — Говорят, жадность — один из самых больших пороков человечества. Это не я к тебе прибежал, а ты. Вот и решай сам.

Лобов встал из-за стола и, бросив салфетку на стол, направился на выход.

Вершинина вышла из дома и, остановив проезжавшую мимо автомашину, попросила водителя отвезти её на работу. Водитель взглянул на неё и назвал цену. Ей ничего не оставалась, как согласиться с названной ценой, она села в машину и они поехали.

Приехав, Ольга Семёновна поспешила в магазин. Около входа она столкнулась лицом к лицу с одним из молодых парней, который принимал участие в её избиении.

— Как Ваше здоровье? — с заметной улыбкой спросил он её. — Как санаторий, хорошо отдохнули?

Вершинина замерла от неожиданной встречи и с опаской стала крутить головой, разыскивая глазами других участников того налёта.

— Что, не ожидали нас здесь увидеть? Вы не пугайтесь, мы Вас сегодня не тронем. Уделите мне минуту, мне хочется с Вами переговорить.

— Говорите, — еле слышно произнесла Вершинина. — Что Вам нужно от меня?

— Ваш покровитель отказался от нашего предложения. Мы попросили лишь маленькую толику того, чем Вы владеете. Нам нужна была доля ресторана в Елабуге, но он отказался разговаривать с нами на эту тему. Он, наверное, не верит нам, что мы можем вот так просто взять и зарезать Вас. Скажите ему, что на кону стоит Ваша жизнь.

Молодой человек развернулся и быстро скрылся за углом магазина. Вершинина схватилась за ручку двери, стараясь не упасть на пороге. Ноги отказывались ее держать. Выходящая из магазина женщина успела подхватить её, прежде чем она упала на землю. Выбежавшие продавцы помогли ей дойти до её кабинета. Пока она сидела в кресле, кто-то из продавцов вызвал карету скорой помощи. Прибывшие по вызову врачи замерили давление и сделали ей несколько уколов. Почувствовав некоторое облегчение, она сняла трубку и набрала знакомый номер.

— Здравствуй, Гена, — произнесла она спокойным голосом. — Я долго думала, прежде чем сказать тебе об этом. Я хочу вернуть тебе всё то, что ты записал на меня. Может, это грубо, но я не собака, чтобы защищать твоё добро. Сегодня у меня снова были эти бандиты и угрожали мне убийством. Они требуют от меня то, что не принадлежит мне и чем я, в принципе, не распоряжаюсь. Я не хочу умирать, охраняя твоё добро. Наконец, я женщина, а не мужчина, который должен защищать не только своё добро, но и свою женщину. Сейчас, я думаю и спрашиваю себя, почему ты не оформил всё это на свою жену. Теперь я знаю, ты просто любишь её и жалеешь. Кто я для тебя, никто? У тебя была возможность защитить меня, но ты не захотел это сделать, теперь я знаю, что деньги для тебя намного дороже, чем я.

Она положила трубку и, достав из сумки сигареты, нервно прикурила. Её била мелкая нервная дрожь. Раздался телефонный звонок. Ольга Семёновна положила сигарету на край пепельницы и подняла трубку.

— Оля, — услышала она его голос, — ты не права, обвиняя меня в том, что я не могу защитить тебя…

Вершинина бросила трубку и, взяв сигарету, глубоко затянулась.

Лобов был на работе, когда к нему заехал Хромов. Он по-хозяйски прошёл в кабинет и сел в кресло напротив Лобова. Анатолий Фомич удивлённо поднял на него глаза и, отложив в сторону бумаги, спросил:

— Чем обязан этому визиту, Геннадий Алексеевич? — поинтересовался он. — Вот уж не рассчитывал Вас больше увидеть среди посетителей этого офиса.

Лицо Хромова мало чем напоминало лицо уверенного в себе человека. Сейчас перед Лобовым сидел беспомощный и растерянный человек.

— Слушай, Толя? Давай забудем прошлое, мне не к кому больше обратиться с этой просьбой. Помоги мне.

Лобов посмотрел на него безучастным взглядом и тихо сказал:

— Что, подпёрло? Прибежал за помощью? Ты же ещё три дня назад был уверен, что это я проворачиваю это дело, что мне нужен этот грёбаный ресторан? Что же произошло за столь короткий промежуток времени?

— Толя, я готов отдать больше, чтобы эти люди отстали от неё. Помоги мне, ведь это в твоих силах?

— Ты что-то путаешь, Геннадий Алексеевич? Ты же сам имеешь громадные связи с милицией Челнов, заплати нормальные деньги и реши этот вопрос. Всё же так просто, взять и заплатить.

— Дело не в деньгах, Анатолий, дело в принципе. Я не хочу стать посмешищем в глазах своих знакомых. Все дело в том, что Вершинина — моя любовница. Сейчас моё любое обращение к своим ребятам из милиции станет известно моей семье. Я не хочу терять свою семью и не хочу терять Вершинину.

— Значит, ты решил потерять своё самолюбие и притащился ко мне в офис? Это тоже немалая для тебя потеря. Теперь ставки поднялись. Я тоже хочу участвовать в этом деле. Десять процентов уйдут в Челны, а остальные я бы купил по минимуму. Уговори этого Сулейманова продать мне свою долю, и я решу важный для тебя вопрос.

— Побойся Бога, Фомич. Причём здесь Сулейманов и я? Почему я должен его уговаривать продать этот ресторан? А если он не согласится?

— Значит, ты просто посадишь его как мошенника, что тут неясного. У тебя же целый отдел милиции, есть оперативники и следователи. Неужели они не смогут накатать на этого Сулейманова? Так что, думай, Геннадий Алексеевич, баш на баш. Не захочешь это сделать, значит, потеряешь намного больше, чем сейчас.

Хоромов сидел в кресле с опущенной головой. Его распирали злость и ненависть к сидящему напротив него молодому и самоуверенному человеку, и он делал громадное над собой усилие, чтобы всё это не вырвалось наружу. Сделав такое вот неимоверное усилие, Хромов произнёс вполне спокойным голосом:

— Хорошо, Анатолий Фомич, я постараюсь что-то предпринять в отношении Сулейманова.

— Значит, мы с Вами договорились. Я завтра поеду в Челны и обговорю этот вопрос с ребятами. От Вас, Геннадий Алексеевич, требуется, чтобы Вершинина подъехала к назначенному месту и в присутствии нотариуса переписала эти десять процентов на одного из них. Если Вы согласны, считаю наш разговор законченным.

Хромов встал с кресла и, не говоря ни слова, направился к выходу.

— Погоди, сука, я ещё посмотрю, как ты запищишь, когда я тебя придавлю к ногтю, — подумал он про себя, выходя из офиса. — Мы ещё увидим, кто кого унизил, ты меня или я тебя.

Он сел в ожидавшую его автомашину и поехал в городской отдел милиции.

Прошло несколько дней. Пакет в десять процентов уставного капитала был успешно переписан на Чёрного из Менделеевска. Теперь Лобов ждал от Хромова выполнения второй части его требования — о передаче бизнеса. Однако, судя по всему, Хромов не спешил этого делать.

Утром Лобову позвонил Васин. Он сообщил, что только что от него ушли работники милиции. Они предъявили ему постановление на обыск, изъяли у него все бухгалтерские документы. Это сообщение вызвало в душе Лобова лёгкое замешательство. Он на какой-то миг растерялся и, вызвав к себе секретаря, попросил её срочно разыскать Пуха и Гаранина. Пока секретарь разыскивала их, ему позвонила Сухарева и сообщила, что у неё в магазине был обыск. Милиционеры изъяли договор аренды, платёжные документы по оплате этой аренды. Лобову стало всё ясно, он вышел из-за стола и подошёл к окну. За окном стояла весна, но она его уже не радовала. Услышав скрип двери, Лобов повернулся и увидел, что в кабинет один за другим входят Пух и Гаранин. Они прошли и сели напротив его стола.

— Вот что, мужики. Похоже, у нас начался шмон. Судя по всему, менты уговорили написать заявление Гиви Вахтанговича. Нужно срочно его разыскать и жёстко поговорить с ним на эту тему. Пусть он напишет встречное заявление, в котором укажет, что сотрудники милиции, угрожая ему, потребовали у него, чтобы он написал заявление на Лобова. Пусть также напишет, что боится работников милиции и поэтому решил на время выехать за пределы города.