«Да, трудное время, — думал я, шагая по широким улицам. — Сейчас главное — не запачкаться, не запятнать себя, — и в мыслях вернулся к предложению Харламова. — Интересно, на что он рассчитывал, предлагая мне мирно решить вопрос с Лобовым? Нет и еще раз нет! Иначе — перестать уважать себя».

Незаметно я оказался перед зданием гостиницы. Зайдя в номер, я собрал свои вещи и, расплатившись с администратором, покинул свое очередное временное пристанище.

Около гостиницы стояла милицейская машина. Меня окликнули:

— Виктор Николаевич! Вы в Автозаводской отдел? Если туда, я вас подвезу.

Это был один из работников ОУР Автозаводского РОВД.

Я сел в машину, и мы поехали.

Молодой милиционер всю дорогу о чем-то беседовал со своим пассажиром, сидевшим рядом. Я сидел на заднем сиденье и старался не слушать их разговор — мои мысли были заняты совершенно другим.

Я думал о доме, и мне казалось, что это самые приятные мысли за последние дни. Попробовал переключиться на работу: «Инфаркт в тридцать шесть — вот главная награда за такую работу, за всю милицейскую романтику!», и мысли о доме вновь заняли свое место.

Машина остановилась, я забрал вещи, поблагодарил сотрудника и направился в отдел.

Позвонил Балаганин и доложил, что все задержанные по подозрению в кражах «КамАЗов» арестованы городской прокуратурой и перевезены в ИВС Елабуги, Мензелинска и Менделеевска.

— Хорошо, Стас! Сейчас собирайтесь, и через час выезжаем! Да, кстати, пригласи ко мне Артема Сергеева, по-моему, он где-то рядом с тобой.

Артем зашел ко мне минут через пятнадцать:

— Виктор Николаевич! Извините, что задержался. Я говорил с товарищем из шестого и узнал, что звонок был из отдела уголовного розыска Автозаводского РОВД. Пока он не может назвать человека, звонившего Боцману. Сам Боцман сейчас в бегах, и, пока ваша бригада в Челнах, он домой не вернется.

— Артем, мы сегодня уезжаем, и я бы хотел попросить тебя об одной услуге. Как только получишь информацию, что Боцман в городе, дай мне знать. Меня очень интересует этот звонок. Поработай в этом направлении, буду очень признателен! Если надумаешь переводиться в Казань, позвони мне. Место в управлении я для тебя найду. Ну, вот, наверное, и все. Пока, до встречи.

Сергеев вышел из кабинета и плотно закрыл за собой дверь.

«Хороший парень, умный. Лишь бы не испортился с такими, как Харламов с Гариповым».

Через час личный состав группы собрался у меня в кабинете. И мы все вместе вышли из отдела.

Харламов из окна наблюдал за нашим отъездом. Он смотрел до тех пор, пока наши машины не скрылись за поворотом.

Казань нас встретила мелким холодным дождем.

«Вот и осень пришла», — совсем не огорчаясь, в предчувствии встречи с родными подумал я, выходя из машины.

— Игорь, развези всех по домам, — приказал я водителю и добавил: — Завтра с утра как обычно.

Дома меня ждал вкуснейший ужин. Вдоволь насладившись домашней едой, я отправился в ванную. В теплой воде и ароматной пене все мое тело наполнилось блаженством, и я незаметно задремал.

— Что с тобой? — крикнула из-за двери жена. — Я тебя зову-зову!

— Не беспокойся! Все нормально! Устал сильно, расслабился, ну и заснул. Извини, пожалуйста.

Я быстренько помылся и вышел из ванной.

Кровать была заботливо разобрана, и я без сил рухнул в нее. Неописуемый запах домашнего уюта проник в мое сознание.

«Как хорошо дома!» — я повернулся на бок и окончательно ощутил всю прелесть домашнего быта. Заснул мгновенно и спал без снов. Сны уже давно не посещали меня, и я к этому привык.

Проснулся от звонка. Автоматически потянулся и выключил ненавистный будильник.

«Пора. Надо вставать!» — я поднялся с кровати и направился в туалет. На кухне уже суетилась жена, готовя мне завтрак.

Мы подъехали к МВД в семь тридцать. Отпустив водителя, я направился в кабинет.

— С приездом, Виктор Николаевич! — поприветствовал меня постовой. — Как съездили?

— Спасибо, все хорошо, — я пожал его крепкую руку.

Знакомый коридор. Сотрудников еще нет. Мои шаги гулко звучат в пустом пространстве.

Открыв дверь кабинета, я полил цветы на подоконнике, достал документы и разложил их на своем столе.

Раздался телефонный звонок. Звонил Костин:

— Виктор, зайди!

Захватив документы, я направился к нему.

Шефу я подробно доложил о результатах своей командировки. Он выслушал меня, а потом встал, подошел к окну и произнес:

— По «КамАЗам» все ясно. А что там происходит в УВД?

Пришлось рассказать о своем конфликте с Гариповым, разговоре с Шакировым, и закончить личностью Харламова.

Юрий Васильевич, не замечая меня, озабоченно ходил от стены к стене.

— Шакиров уже звонил в МВД и разговаривал о тебе с министром. Что он говорил — я не знаю, но министру не понравилось твое поведение. Министр считает, что ты вел себя явно нетактично, во-первых, он старше тебя по должности, а во-вторых, по возрасту. Да и мне Шакиров сказал, что ты вел себя крайне вызывающе.

— Юрий Васильевич! Я не собираюсь оправдываться. Сказал то, что думал. Я не политик, и не мне решать, кого награждать, а кого нет. Я это произнес в ответ на предложение Шакирова включить в приказ отдельных сотрудников УВД Набережных Челнов, которые якобы отличились в раскрытии этой серии краж. Вы ведь знаете, что ни один сотрудник Челнов, за исключением Сергеева, палец о палец не ударил, чтобы раскрыть хотя бы один угон «КамАЗа».

— Я-то понимаю, но понимает ли это министр?

Я сидел и молчал. Меня захлестнуло чувство обиды и горечи.

— Как же так, Юрий Васильевич! Мы провели больше месяца в этой командировке, раскрыли шесть десятков преступлений, и мы же виноваты? Вы же знаете, я вам неоднократно докладывал, в этих Челнах все продано. Приказы по усилению контроля за выезжающим из города автотранспортом службой ГАИ не выполняются. Да о чем тут говорить! Вы и так все знаете. Извините меня, но мне кажется, что наш министр просто боится признаться в том, что многие подразделения, в том числе и такие большие, как УВД Набережных Челнов, просто гниют изнутри.

— Не горячись, Виктор! Ты не первооткрыватель! Об этом знают в министерстве. Но что мы можем сделать? Увольнять и привлекать к ответственности сотрудников милиции, но где гарантия, что вместо них придут лучше? И если человек хорошо одет, имеет деньги, это еще не преступление. Надо ловить их за руку, и только поймав, ты вправе назвать их предателями. Но ни ты, ни я этими вопросами не занимаемся. Для этого нужно абсолютно новое подразделение в МВД. А министр недоволен тем, что ты начинаешь свою войну, основанную только на твоих личных выводах и убеждениях. Сегодня ты видишь врага в Харламове только потому, что он одет с иголочки. Ну не факт это, что он получил этот самый костюм за продажу служебных интересов. Вот о чем и говорил Шакиров с министром. Если бы ты доказал — это было бы совершенно другое дело. Здесь нужны факты, а не подозрения. Сейчас мы пойдем с тобой к министру, не вздумай там включить свою пластинку. Предположения и подозрения — это, брат, не факты!

Костин, взяв с собой ежедневник, направился из кабинета, а вслед за ним и я.

— Я все равно докажу вам, что Харламов предатель, — настаивал я, шагая рядом с ним.

— Вот и хорошо! — ответил он. — Когда докажешь, тогда и будем разговаривать.

В приемной министра помимо нас было еще несколько руководителей служб министерства. Массивная дверь кабинета министра открылась, и появился его помощник.

— Вы уже здесь? — спросил он Костина, словно не видя, кто перед ним стоит. — Министр попросил подождать минут пятнадцать. Он ждет звонка из Москвы.

Мы с Костиным отошли в сторону и стали ждать.

Наконец дверь опять распахнулась, и нас пригласили пройти.

Кабинет был большим. Посередине стоял большой стол, покрытый зеленой тканью. Я попытался сравнить этот кабинет с кабинетом начальника УВД Набережных Челнов. Сравнение было не в пользу министра. По сравнению с апартаментами Шакирова этот кабинет — словно чулан, где складируют старую мебель.