Константин Петрович достал из сейфа бутылку водки и разлил по стаканам. Открыв ящик своего стола, достал кусок колбасы и, разрезав на крупные куски, предложил коллеге выпить. Они молча выпили.

— Слушай, Семен, — заговорил Усов, — как ты думаешь, будет работать комиссия? Я думаю, что если результаты вскрытия не дадут признаков насильственной смерти, то комиссии может и не быть. Мало ли отчего мог умереть этот Фролов.

Начальник оперативного отдела Семен Цой проработал в этой колонии более десяти лет и имел достаточный опыт оперативной работы. Он удивленно посмотрел на Усова и, тщательно подбирая слова, ответил:

— Ты меня удивляешь, Усов! Я сам лично ездил в управление и просил этого человека в нашу зону. Ты понимаешь это или нет! Сейчас меня спросят, кто его здесь мог расколоть и замочить? На чем он прокололся? Что я им отвечу? Мол, не знаю, как это произошло? Ты понимаешь, что просто так это дело не замнешь?

Их разговор был прерван телефонным звонком. Цой снял трубку — звонило руководство УИТУ. Усов напрягся, стараясь расслышать разговор.

Цой выслушал, положил трубку и, смахнув со лба пот, облегченно вздохнул:

— Телесные повреждения получены при жизни и не могли привести к летальному исходу. Фролов скончался от удушья! В его легких обнаружен газ, и эксперт не исключает, что Фролов мог просто задохнуться, греясь у АГФ. Поэтому, Константин, давай напишем, что он получил телесные повреждения при жизни в результате падения на работе в забое. Надеюсь, такое объяснение избавит нас от проверки. Найди людей, которые могут подтвердить, что Фролов упал в забое и сильно разбил лицо. Свидетели за тобой, за мной — все остальное!

Константин Петрович разлил остатки водки, и они выпили за удачный расклад.

Усов зашел кабинет и с облегчением плюхнулся в кресло. «Пронесло», — радостно подумал он.

Раздался телефонный звонок, и он, сняв трубку, услышал голос Светланы:

— Как у вас дела, Константин Петрович? Что нового?

Константин Петрович вспомнил, что обещал ей устроить свидание и что уже взял аванс.

«Связался, дурачок! — про себя выругался он. — А вдруг комиссия, проверка?»

Он посоветовал женщине как можно быстрее приехать в колонию, потом он не сможет выполнить ее просьбу.

Не прошло и часа, как она была в административном здании, в кабинете Усова. Тот поднял трубку, пригласил дежурного помощника начальника колонии и дал команду доставить осужденного Маркова к нему в кабинет.

Светлана передала остатки денег и бутылку армянского коньяка. Усов открыл сейф, спрятал бутылку, подошел к Светлане и попытался ее обнять.

— Что вы делаете, Константин Петрович! — воскликнула Светлана. — А вдруг кто войдет. Я-то человек посторонний, сегодня здесь, а завтра меня нет. А вам нужны эти сплетни? Держите себя в руках.

От Усова сильно пахло водкой, и Света поняла, что он не только опохмелился, но и успел изрядно набраться.

Вошел ДПНК и доложил, что осужденный Марков доставлен. Константин Петрович вышел из кабинета и запер дверь на ключ.

Светлана, оставшись наедине с Максимом, стала выкладывать продукты. Потом достала школьную тетрадь и шариковую ручку.

Максим поцеловал ее в губы и кивком подтвердил, что все понял. «Все, что обещала, сделала. Новый паспорт есть. Я приехала с твоими вещами. Деньги и ценности со мной. Все дело в нашем земляке. С ним встречаюсь через два дня», — написала она.

Максим взял ручку и размашистым почерком написал:

«Я с ним встречаюсь в воскресенье. Дальнейшая связь через него», — Максим прочитал и молча кивнул.

Светлана приготовила чай, они вдвоем уселись за стол. Им казалось, что они, как и прежде, у Светланы дома, и жизнь еще не внесла свои непоправимые коррективы в их мир.

Женщина смотрела на любимого — лицо его изменилось, черты стали грубыми и жесткими, он совсем не улыбался.

«Да, не курорт», — подумала Света.

И, словно угадав ее мысли, Марков улыбнулся привычной ей улыбкой.

— Что, стал другим? Ничего не поделаешь, Света. Здесь жизнь другая и законы злые. Не переживай, все будет нормально, — успокоил он и вновь улыбнулся.

В дверь постучали, и появился Усов. Отведенное время истекло. Света сгребла продукты в сумку и отдала Максиму.

Напоследок она потянулась поцеловать его. Максим внимательно посмотрел ей в глаза — они были полны слез.

Ему тоже до слез стало жалко ее.

Кем была для него эта женщина? Проводником в свободный мир, мир без конвоя, собак и колючей проволоки. То, что он никогда и ни за что больше не вернется в тюрьму, Максим решил давно. И сейчас, в момент расставания, может быть, впервые по-настоящему ощутил разницу в свободе и неволе. Раньше ему было почти все равно. А сейчас он понял, что все это время делал и думал неправильно, и за все счастье, которое было в его жизни, он обязан только ей, одной-единственной.

Максим видел, как за Светой закрылась дверь, но все стоял и смотрел.

— Пошел, — услышал он окрик конвоира и направился в другой, уже чуждый ему мир.

Наступило воскресенье, и Светлана с утра готовилась к встрече с Шамилем. Она еще накануне накупила кучу деликатесов и сейчас ставила на стол тарелки с копченой колбасой, окороком, сыром и рыбой. Жирный палтус так и просился в рот, но Светлана ждала Шамиля и не хотела без него прикасаться к еде.

В номере работал телевизор, шла трансляция концерта, где выступали звезды советской эстрады. Вдруг ее будто током прострелило — часы показывали десять минут первого! Она стрелой вылетела из номера и устремилась в холл гостиницы.

Спустившись, с облегчением увидела Шамиля, который, несмотря на сильный мороз, был одет в шинель.

В номере она заботливо помогла парню раздеться и пригласила к столу. То, что увидел Шамиль, он не ел даже дома, поэтому стоял и не знал, с чего начать. От смущения даже попытался отказаться, но Светлана силой потянула его к столу.

— Шамиль, давай договоримся, что ты не будешь кокетничать и будешь есть все, что на столе. Я просто хочу порадовать тебя.

Шамиль вымыл руки и присел. Светлана достала бутылку водки и предложила выпить. От рюмки солдат не отказался и выпил ее залпом. И с большим удовольствием приступил к уничтожению закуски.

Когда с едой было покончено, Светлана присела в кресло и приготовилась слушать, что скажет Шамиль.

— Я заступаю в наряд в эту среду. В мою задачу будет входить проверка внешнего периметра зоны. Вам необходимо захватить с собой гражданскую одежду и положить ее в определенном месте, которое сегодня покажу. Я передам ее в зоне, а затем, когда он переоденется, выведу его к тому же месту, где оставляли одежду. Все остальное — ваше дело. Думаю, его не хватятся до вечерней проверки, то есть до двадцати часов. В случае чего — я вас не знаю и никогда не видел. А сейчас поехали к колонии, я вам покажу место.

Светлана хотела его отблагодарить и попыталась сунуть ему тысячу рублей. Однако Шамиль от денег отказался и заявил, что его семья и так должна ей.

Светлана оделась, и они вышли из гостиницы. На улице было совсем темно.

«Вот она, полярная ночь! — вдохнула морозный воздух Светлана. — Надо спешить. Это хорошо, что все произойдет в среду. Кстати, надо купить билеты на самолет. Чем дальше мы будем от этого места к двадцати часам, тем больше шансов затеряться».

Они доехали до колонии, вышли из машины, и Шамиль показал условное место. Они обговорили время, когда Светлана должна будет ждать Максима. Шамиль пошел пешком в сторону воинской части, а Светлана поехала обратно. Ей необходимо было приобрести два билета на самолет на ближайшую среду.

Приехав в гостиницу, Светлана достала новый паспорт Максима и направилась в кассу предварительной продажи авиабилетов.

Там она уверенно протянула паспорта и попросила оформить два билета до Ленинграда. Заплатив, поинтересовалась о возможности приобретения билета из Ленинграда до Москвы. Из Воркуты до Москвы летал самолет всего два раза в неделю — во вторник и субботу, и добраться до столицы было проще через Ленинград.