Но ведь слухом земля полнится. Говорили всякое про королевскую дочь. Иноземные женихи как сквозь землю проваливались.

Потому побаивался наш герой идти во дворец напрямую. Стал искать людей, которые ему помогут тайком проникнуть и со стороны за принцессой подглядеть. Фролушка хотел выведать, как подход к девушке выискать. Чтоб наверняка завоевать ее сердце.

Помогли парню люди. Все принцессу боялись и почему-то – при всех ее достоинствах – недолюбливали.

Засел парень в засаде в кустах у окна девицы.

Темнело. Села девушка у окна, волосы распустила и гребень в руки взяла. Вроде как волосы роскошные собралась расчесывать перед сном.

А Фрол во все глаза смотрит – на красоту невиданную любуется.

И вдруг девушка голову свою с плеч снимает, на подоконник ставит. А сама безголовая волосы причесывает. А голова в это время поет.

Парень в кустах со страху чуть не обмочился. Уж и не помнил, как домой прибежал.

А дома бабушка его старенькая – только она еще не спала, у окна сидела. Остальные родичи уже спали.

Рассказал Фрол бабушке, что увидел. Трясся сам как листочек на осеннем ветру.

Бабушка: Ты никому по дороге новость не рассказал?

Фрол: Нет.

Бабушка: Если кому направо и налево разболтаешь, почует это принцесса. И погубит тебя быстро, но болезненно. Молчи. Не болтай. Снимать поющую голову и волосы причесывать умеют не простые ведьмы, а ведьмовские царицы. Сила сильная, злодейская у них имеется. Ложись спать, а я подумаю, что будем делать дальше. «Утро вечера мудренее».

Бабушка срочно отправила гонца с почтой в волость. Там был Совет по работе с иными энергиями. Совет старейшин. Изложила в письме о том, как все было. Что внук видел.

Ответ пришел очень быстро. Оказывается, за королевной той давно вели наблюдение. Принимать официальные меры нельзя было, так как не находился живой свидетель. Теперь нашелся, значит можно начинать действовать.

В письме было приказано сидеть тихо, ждать группу по работе с Генеральными. Факт снятия головы означает, что ведьма непростая, не рядовая, не локальная. Генеральная. Это значит, что она не просто собирает энергию из нижних миров, но и умеет генерировать свою собственную и перераспределять ее среди всех живущих ныне ведьм для усиления их способностей к злому чарованию. И еще было в письме грозное предупреждение. Генеральная бессмертна. Вот почему нельзя вступать с ней поединок в одиночку. И вот почему не было до сего дня ни одного живого свидетеля.

К полудню прибыла группа. Связались с внедренными во дворец агентами. Передали капсулы магнетические для внесения их в напитки королевны. Чтобы обездвижить ее, обезволить.

Как был подан сигнал, что «магнеция» сработала, королевну выкрали и увезли в другую страну, там погрузили на корабль и отправили на остров.

Острова для заключения Генеральных ведьм находились вдали от мореходных путей. Они представляли собой скалы совершенно неприступные, на вершинах которых располагались Особые Строения. Каждая на своем острове, в этих Строениях жили бессмертные Генеральные прошлых тысячелетий.

Особое Строение, скала и море вокруг – это исключало возможность побега ведьмы. Но этого было недостаточно для Генеральных, так как они владели Энергиями Вселенных. Поэтому всем Генеральным проделывали операцию. Она заключалась во вливании расплавленного золота в центр позвоночного столба на всем его протяжении. Золото застывало и образовывало как бы штырь, который невозможно никому и никогда удалить. Именно это золотое заполнение канала жизненных сил ведьмы и запирало на замок ее каналы связи со всеми мирами – иными и нашим.

По-другому справиться с Генеральными нельзя, погасить их силу злостную невозможно.

Все было выполнено строго по инструкциям, как положено, как прописано в Особых Писаниях, которые хранились в библиотеке Совета старейшин. Так же, как и многие тысячи лет обезвреживали предыдущих Генеральных.

Третий способ: Перехитрить и опередить.

Этот способ очень рискованный. Опасный для обычных людей. Потому что для обезвреживания ведьмы пользовались ее же колдовскими методами.

Например.

Дело было так.

Жил-был солдат, служил в армии пятнадцать годов, ни разу не видался с своими родителями. Демобилизовался, наконец.

Наш солдат отправился домой в н… губернию. Долго ли, коротко ли шел – пришел он в родные места.

Шел-шел по дороге, вдруг попадается ему навстречу красная девица, из того же уездного города, дочь купеческая, собой знатная красавица.

Солдат поравнялся с купеческой дочерью и говорит ей в шутку: «Эх, хороша Маша, да не наша». Но я бы, мол, попробовал бы уздечку на такую кобылку накинуть.

Отвечает красная девица: Попробуй, накинь. Но не удивись, если уздечка эта на твоей шее окажется.

Вот приходит солдат домой, поздоровался с родными и крепко обрадовался, что всех их застал в добром здоровье. Особенно парень был рад, что его столетний мудрый дедушка еще жив.

Стал ему солдат рассказывать.

Внук: Шел я, дедушка, домой, и попалась мне навстречу знатная девица, а я так и так посмеялся над ней.

Дед очень расстроился. Внук на войне не погиб, а дома до утра не доживет. Ведь ясно, с кем он заговорил – все знают с кем. Но только не солдат.

Дед: Эта красавица – страшная ведьма! Не одного молодца свела она с белого свету.

Если не станешь меня слушать, тебе завтра живому не быть.

Внук: Что ж мне делать, дедушка?

Дед: Приготовь узду да возьми толстое осиновое полено. Сиди в избе, никуда не ходи, жди и будь готов к испытанию. Глубокой ночью девица прибежит сюда. Если успеет прежде тебя сказать: «стой, мой конь!» – в ту ж минуту оборотишься ты жеребцом. Она сядет на тебя верхом, и до тех пор будет гонять, пока не заездит тебя до смерти. А если ты успеешь наперед сказать: «Тпрру! стой, моя кляча!», то она сама сделается кобылою, тогда зануздай ее и садись верхом. Она понесет тебя по горам, по долам, а ты знай свое – бей ее осиновым поленом в голову, и до тех пор бей, пока не убьешь до смерти!

Внук послушался деда: приготовил узду и осиновое полено, сел в углу и дожидается, что-то будет. В глухую полночь скрипнула дверь в сенях, и послышались шаги – идет ведьма. И солдатик бывалый все сделал, как дед велел. Забил ведьму до смерти.

Утром дед сказал внуку, чтобы не расслаблялся. Убить ведьму так просто не получится.

Дед: Ты убил тело человека, в котором ведьминская сила обитала. А сила та неубиваемая. Мстить будет. Пока не отомстит.

Внук: Что??? И как же с ней справиться?

Дед: На то есть рекомендации. Выстраданные народом за тысячу лет. Если все их выполнишь, успокоишь ведьму в гробу навсегда.

Рекомендации из глубины веков

Найти обмылок, который дали черти.

Изготовить особый саван из крапивы.

Набрать полыни в лесу, иссушить и перетолочь.

Изготовить гроб из осины.

Заказать кузнецу сделать на тот гроб серебряные пряжки.

Утром в поле нашли тело девушки. Принесли отцу в дом и начали подготовку к похоронам.

Всем селом приходили ко гробу прощаться. И солдатик пришел. А ведьма-покойница ему подмигнула.

Понял солдатик, что дело пахнет керосином, и беда еще не прошла стороной. И дед подтвердил. Будет ведьма по ночам из могилы вставать и к солдатику наведываться. Пока тот не умрет.

Похоронили девушку.

Солдатик с ужасом вспоминал подмигивание мертвой девушки, предсказание деда о предстоящих ночных визитах, и решил сделать все, как сказано – по 5 пунктам.

За обмылком ездил к столетней знахарке, что в лесу жила. Не колдовала она, только лечила. Но все же в деревне не жила. На каждый роток не накинешь платок. Того и гляди, в колдовстве обвинят – утопят или сожгут. Сторонилась людей бабка.

Откуда простая знахарка взяла обмылок, который принесли черти – парень уточнять не стал.

Саван крапивный пришлось по рекомендации купить у местного Лешего. Дистанционно, разумеется. Самого Лешего солдатик не видел. Не положено.