«Что бы случилось, если бы я сказала «Нет»? И почему Снейп не мог сам со мной об этом поговорить?»

Ситуация казалась ещё более извращённой и неестественной от того, что Дамблдор явно собирался управлять намечавшимся «актом», что приводило её в ярость.

«Должна ли я послать ему сову, когда дело будет сделано? Отправить ему своё окровавленное бельё в качестве доказательства?»

И в довершение всего, сейчас у неё начнётся сдвоенный урок Зельеварения — два часа ада с мужчиной, который претендует на получение её девственности в конце дня. Это было абсолютно немыслимо. И невероятно пугающе. Словно ожидание предстоящей казни. Даже в преддверии смерти Клювокрыла ей не было так плохо, потому что рядом с ней были друзья, с которыми она могла поделиться. Теперь это было её личной проблемой. Она осталась совсем одна.

— Веселее, Миона! Может быть, ничего плохого не случится.

Гермиона переключила внимание на Гарри, который смотрел на неё, когда откусывал второй кусочек своего тоста. Он улыбался, но в зелёных глазах читалось беспокойство.

— К сожалению, — вздохнула она. — Я абсолютно уверена, что случится.

— Всё в порядке?

Она наклонилась, чтобы забрать со стула свою сумку.

— Я почти не спала, думала о выпускных экзаменах. Ты же меня знаешь. Даже если не о чем беспокоиться, я что-нибудь придумаю.

— Верно, — Гарри засунул в рот последний кусок хлеба и встал. — Я рад, что ты не Избранная, — пробормотал он. — Ты бы точно облажалась.

Она отбросила с лица свои пышные кудрявые волосы.

— Может быть, я - Избранная. Просто не в том смысле, как ты.

Он остановился и бросил на неё испытующий взгляд.

— Есть что-то, о чём я не знаю? Я ведь не забыл опять про твой день рождения?

Она развернулась и направилась к двери.

— Я просто пытаюсь сказать, что ты не настолько важен, как ты думаешь.

— Я думаю, ты ещё поймёшь, что это не так.

Её губы изогнулись в кислой улыбке, затем Гермиона ещё раз взмахнула своей волшебной палочкой, вновь приводя в беспорядок его аккуратные пряди.

***

Они пришли последними. Даже Рон уже сидел на своём месте, листая учебник вместе с остальным классом.

— Мистер Поттер и мисс Грейнджер, будьте добры, займите свои места.

Бровь Гарри удивлённо приподнялась, но затем он быстро направился к своему столу. Гермиона последовала за ним, чувствуя, что другие студенты с подозрением на них посматривали: умудриться опоздать на урок Зелий без вычета баллов с факультета или даже отработки — чушь какая-то.

— Список ингредиентов вы найдёте на странице сто пять.

Гермиона подняла глаза и увидела, как Снейп смотрел прямо на неё. Она догадалась, что он пытался ей помочь, продолжая раздавать указания остальным ученикам. «Особенное отношение. Как мило». Саркастический мысленный голос теперь постоянно подкидывал ей подходящие комментарии, начиная с того момента, как она покинула кабинет Дамблдора. Сарказм был совершенно бесполезен, но у неё оставался выбор только между ним и приступом истеричного гнева. Она посчитала сарказм немного менее драматичным.

Вытащив свой учебник, Гермиона вернулась к нужной странице и просмотрела список ингредиентов. Её мозг мгновенно переключился в режим вычисления и планирования. На всё про всё у неё было два часа. Если она поддастся волне эмоций, которые угрожали затопить её с головой, то никогда не сможет через всё это пройти. Ей придётся относиться к этому как к очередной задаче, которую нужно выполнить — как можно скорее покончить со всем этим и двигаться дальше. Только такой подход казался единственной верной дорогой вперёд.

Внезапно Драко пнул ногой ножку её стула. Гермиона попыталась проигнорировать его, склонившись ещё ниже над учебником, как будто глубоко сосредоточилась. Мгновение спустя её стул снова затрясся.

— Грейнджер, — прошипел Малфой.

— Что?! — зарычала она, резко поворачиваясь и гневно глядя на него.

— Сегодня утром… ты выглядишь особенно… привлекательно… — нагло ухмыльнулся он, и его взгляд опустился на её грудь. Она сделала ошибку, посмотрев вниз, на случай, если пропустила и не застегнула какую-нибудь пуговицу. Всё оказалось в порядке. Там не на что было смотреть.

— Отвали, — изрекла она, не желая, чтобы их пререкательство долетело до Снейпа. Когда она обернулась назад, Драко прошептал: — У меня такое чувство, что скоро ты станешь очень-очень популярной.

Гермиона застыла.

«Неужели ему что-то известно?»

В глубине души невольно вспыхнуло смущение, а щёки незамедлительно запылали румянцем. Естественно, ведь Драко и его отец были Пожирателями Смерти.

«Связано ли это с Маггловским Указом? Они обсуждали меня?»

От тревожных мыслей сильно скрутило желудок, и к горлу поднялась тошнота. По какой-то причине она не подумала о том, что маггловский статус может подвергнуть её дальнейшему риску.

«Будет ли Дамблдор меня защищать? Или его волнует только забота о Снейпе?»

Её захватил новый всплеск гнева, пока Гермиона наблюдала, как Снейп выводил что-то на классной доске, делая стремительные взмахи и росчерки своей волшебной палочкой. Должно быть, он чрезвычайно важен — намного важнее, чем она сама. Но она не заслуживала, чтобы её просто использовали и выбросили. Если она будет делать это для Ордена, то взамен должна потребовать защиты. Нельзя было допустить, чтобы ей пришлось мириться с угрозами Пожирателей Смерти и такими хорьками, как Драко Малфой, — она должна чувствовать себя в безопасности.

Однако когда Снейп повернулся к классу, и его чёрные глаза снова встретились с ней, девушка осознала всю иронию безвыходного положения, в котором она оказалась. С довольно высокой вероятностью, он возьмёт её прямо здесь, в этом кабинете. Да, скорее всего, дело будет сделано именно здесь — в месте, где она обучалась с самых детских лет, где она боролась с трудностями, училась, сопротивлялась и в основном преуспела, теперь оно станет местом её осквернения, где она должна будет потерять не только свою невинность, но и самоуважение. «Я должна сделать это для Ордена, чтобы защитить всех, кого люблю».

Снейп быстро отвёл взгляд и начал вышагивать между рядами, наблюдая за работой учеников, которые уже нарезали ингредиенты. Гермиона пыталась сосредоточиться на странице учебника, но её глаза наполнились слезами.

«Нет! — упрямо напутствовала она сама себя. — Я сама согласилась».

Никто не заставлял её. Она приняла это решение, надо признать, трудное решение, но перед этим взвесила все плюсы и минусы и пришла к выводу, что так было правильно. «Мне действительно нужно взять себя в руки». Она в очередной раз напомнила себе, что наступила война. И не было времени оплакивать своё потерянное детство. Или тосковать по какому-нибудь сказочному принцу, который ухаживал бы за ней должным образом, очаровывал её, носил бы на руках, дарил ей этот сладкий, романтический период ради долгожданного первого поцелуя.

Нет. Ничего такого не будет. Её слезящиеся глаза проследили за высокой, тёмной фигурой мужчины, который неторопливо расхаживал по комнате. Она была для него практически дыркой. Хоть и полезным отверстием, но всё равно всего лишь отверстием. И всё же эта процедура необходима. Предоставление необходимых услуг. Как стрижка, только быстрее (во всяком случае, она на это надеялась), и интимнее, и неприятнее… и больнее.

Сделав глубокий вдох, Гермиона сморгнула слёзы и вытерла нос тыльной стороной ладони. Предоставление услуг. Она сможет это сделать. Но лучше профессору не ждать улыбок во время обслуживания.

***

— У меня есть пятнадцать минут, — к удивлению Гермионы, она смогла приготовить вполне приемлемое зелье, а также достаточно медленно собрать вещи, чтобы оказаться последней оставшейся ученицей в классе.

Грейнджер нашла профессора Снейпа в его кладовой, когда мастер зелий пересыпал из стеклянной банки в маленький флакон чёрные глаза жуков. Его голова резко повернулась от её слов, и один крошечный глаз упал на пол.