— Привет… красавчик, — послышался на другом конце плачущий женский голос, — мне стало скучно, и я… придумал для тебя несколько… зада-а-аний! — это определённо был кто-то чужой, — Высылаю тебе… фотографию… если ты не успеешь, то пострада-а-ает твоя подруга Лекси… у тебя двенадцать часов.
— Кто ты?
Женщина будто не услышала вопрос, а продолжала говорить, будто читала по сценарию:
— Поторопись, иначе ей будет… будет очень пло-о-охо. Я желаю тебе… удачи! — она отключилась, а на телефон Шерлоку пришла смска с фотографией.
Детектив сразу догадался, о ком шла речь, и кто всё это устроил. Вся злость к Алекс сразу улетучилась, и Шерлок открыл фотографию, чтобы решить головоломку, предназначенную для него.
У Алекс
«Главное — не показывать, что я боюсь. Я не боюсь… Да кого я обманываю, я боюсь умереть. Я хочу жить! А если он даже ничего решать не станет? Даже со мной разговаривать не хотел, а тут кинется спасать…»
Вокруг гуляли люди, но никто не садился рядом с ней. И на помощь позвать она не могла. Так и оставалось сидеть и ждать.
Алекс провела в неподвижном состоянии уже час. Всё, что она могла делать, — наблюдать, как остальные спокойно ходили мимо неё. Завибрировал её телефон, оповещая о том, что кто-то звонит.
— Да?
— Алекс, привет! — сказал Дэн. — Как ты?
— Я… нормально, — всхлипнула та.
— Ты что, плачешь?
— Нет, не плачу.
— Но я же слышу, что ты… — Алекс отключила звук, чтобы окончательно не разреветься, ведь нельзя было показывать, что с ней что-то не так.
— Господи… скорее, умоляю, пожалуйста, скорее!
***
— Андерсон, не лезь, ты всех достал! — командовал Шерлок, находясь в полицейском участке. Они всей командой изучали фото, которое прислал Мориарти.
— Это ты достал, псих, раз ты такой гениальный, зачем пришёл? — закатила глаза Салли Донован.
— Ребят, может, заткнётесь, а? У нас важное дело, на кону — жизнь человека, — сказал Грегори Лестрейд — инспектор полиции.
— Как будто мы врачи какие-то, а не следователи! — возмутился Андерсон.
— Ты не следователь, Андерсон, ты — случайный прохожий, — не остался в долгу Шерлок, параллельно размышляя, — это наушники Алекс на фотографии, но они-то здесь причём?
— Где они сейчас? — спросил Лестрейд.
— Они… у меня, взял всё-таки. Забыл отдать, но сейчас это даже кстати!
— Ну и что с ними делать?
— Как что? В наушниках карточка с музыкой, у меня такая же модель! Слушать её, может, она подскажет что-нибудь! — сказал Андерсон.
— Ты сейчас что-то умное сказал? — спросил Шерлок, надевая наушники, тут же морщась, словно от зубной боли. — Да что это за музыка? Алекс такую никогда в жизни бы не послушала!
— Уверен?
— Она — художник, а не рок музыкант!
— Значит, карточку заменили. Главное — слушай! — настаивал Андерсон.
— Господи, аж уши режет!
— Заткнись. Заткнись, слушай и терпи. Хочешь спасти подругу?
— Да хватит называть её моей подругой! Хватит!
— Разве это не так?
— Не твоё дело. Хочешь — общайся со своей Донован, а в мои дела не лезь.
Следователь промолчал в ответ. Шерлок переключил на другую песню.
— Наверное, надо послушать все песни и взять какие-то слова из них? — предложила Донован.
— Возможно, но очень маловероятно. Он не такой тупой, каким вы все его считаете.
— Да Мориарти псих ещё покруче тебя! — Андерсон снова влез в разговор.
— А что с Алекс? — спросил Лестрейд. Александра его не знала, но зато он знал её по рассказу Шерлока.
— Её обвешали взрывчаткой. Её не станет через… девять часов, если мы не успеем.
— Боже мой…
— Да, согласен, это ужасно, но я уже понял, что делать, — сказал детектив, бросаясь к компьютеру, подключая наушники беспроводным соединением к нему.
— Что надо делать?
— Искать общее кратное времени всех песен.
— Так просто?
— Нет, потом надо будет сделать что-то ещё…
Вся команда (не считая Донован и Андерсона) быстро вычислила, что общее в этих песнях то, что они делились на 2,16.
— Что дальше? — спросил следователь, стоящий в сторонке.
— Это какой-то адрес… — Шерлок зашёл в Интернет у себя в голове и уже понял, что это был адрес музея, где недавно убили охранника, если убрать запятую в числах, конечно.
— Едем туда?
— Едем.
***
Музей был закрыт в выходной день, там внутри был только охранник и владелица, которая приехала подсчитать доходы.
Дверь была заперта, однако Шерлок быстро открыл её с помощью отмычки, которую всегда носил с собой.
Детектив перепрыгнул через турникеты у входа и пошёл по пустому коридору к единственной картине, которая одиноко висела на стене.
— Что вы здесь делаете? — крикнул охранник, который услышал, как сюда кто-то пробирается. — Музей закрыт! Прочь отсюда, а не то позову владелицу.
— Заодно и передай ей, что её музей закрывается навсегда. Это полотно, — он указал на одинокую картину с изображением звёздного неба, — подделка.
Охранник не поверил и взял рацию. Через минуту к ним спустилась дама, вся такая модная, в платье от DOLCE & GABBANA, что Шерлок сразу увидел.
— Кто вы, и что вам нужно? — спросила она спокойно.
— Называйте меня доброжелателем. Я мог бы вас спасти от позора, если бы вы меня не выгоняли и дали взглянуть на это произведение.
— С ним что-то не так?
— Да! Это подделка. Разрешите мне взглянуть?
— Ну, раз такое дело, то пожалуйста.
Шерлок приблизился к полотну, рассматривая его. Количество звёзд на фиолетовом небе смущало его, однако он вскоре нашёл лишнюю.
— Вот! — он указал на маленькую звёздочку. — Это сверхновая звезда. Она появилась позже, чем была написана эта картина. И из этого следует, что это фальшивка.
— Я… — владелица музея даже не знала, что сказать. Она поняла, что её обман раскрылся, и теперь ей не избежать позора. — Я просто хотела денег…
— Они вас и привели к этому. Кстати, могу ли я узнать код для того, чтобы ваш босс прекратил эту детскую игру?
— Да… — она всё ещё не осознала ничего, — конечно… кодом является дата регистрации звезды, которую вы нашли на картине.
— Вот и славно.
***
Александра уже начала думать, что про неё все забыли, когда увидела фургон специальной службы, что ликвидируют взрывчатку. На душе у неё сразу стало легче. Она увидела, как несколько человек подошли к той женщине, которая сидела в противоположном конце аллеи, а несколько человек так же приблизились к ней.
Они перекусили кусачками провода по очереди, потом один из этих людей уменьшил температуру на взрывчатке. Потом ей что-то вкололи, и Алекс снова смогла двигаться.
Кто-то спросил:
— Мисс, вам нужно успокоительное?
— Н-н-нет… Не нужно, — ответила Алекс, медленно поднимаясь с ненавистной лавочки, на которой она просидела несколько часов, вскрикивая от того, как у неё затекли ноги, — мне уже ничего не нужно, — продолжала она, медленно пятясь назад, подальше от этого места, потом она развернулась и быстро побежала, так быстро, как позволяли её затёкшие ноги, дав себе обещание никогда больше не гулять в этом парке одной.
Но далеко она бы не убежала и остановилась возле фонарного столба, чтобы передохнуть. Мимо неё прошла женщина, которая тоже была обвешана взрывчаткой.
— С вами всё хорошо? — спросила Алекс.
— Могло быть и лучше, — горько усмехнулась та, — товарищ по несчастью.
— Как вас зовут?
— Софи, а вас?
— Александра.
— Ладно, Александра, я пойду, мне ещё надо успеть до закрытия ресторана, пока все сотрудники не разбежались.
— Ой, а что за ресторан?
— Я владею небольшим рестораном в центре.
— Ой, а можно спросить, у вас есть свободные вакансии?
— Есть две вакансии на официанта и уборщика.
— А что если, я устроюсь работать официантом?
— Милости просим. Я дам вам свою визитку. Вот, — она протянула Алекс небольшую визитную карточку и ушла.
