– Материал, переданный Шлеменко, выходит за рамки всех договоренностей, – перебил его Подгорный.

– И что? – удивился Костик, – что такого? Вам стало жалко Тукая? Материал подлинный, это не какой-то состряпанный на коленке компромат. Тукай сам себя скомпрометировал, так что он заслуживает того, что получит после публикации.

– А эта сделка? Она никого не компрометирует? – чем таким Фролов может отблагодарить человека у которого денег куры не клюют?

– Клюют у него куры, поверьте мне клюют, – иронично отозвался Костик, – каждая по зернышку, а знаете, в итоге мешками кормить надо. Так что денег много не бывает ни для кого. Шлеменко не исключение.

– И сколько же денег ему предложил Фролов? И откуда эти деньги вообще взялись? Ведь сумма должна быть астрономическая.

– Как таковых денег никто ему платить не собирается, – хмыкнул посланник Фролова, – уж тем более из бюджета, если это так вас волнует. У Шлеменко идет затяжная юридическая тяжба с братьями Беловыми по поводу Верхнеачинского металлургического комбината. Когда-то давно они вместе занимались его приватизацией, потом несколько раз меняли юридические лица. Офшоры и все такое, ну сами понимаете.

Макс кивнул.

– Беловы теперь осели в Израиле, к нам они из-за нескольких уголовных дел невъездные, но дивиденды им капают. Причем надо сказать немалые. Шлеменко, говоря простым языком, пытается их из бизнеса выжать. У него есть некоторые юридические зацепки, которые в свое время Беловы проморгали. Раньше мы не могли вмешиваться в этот процесс так как все бенефициары находились вне нашей юрисдикции. Но после того как был принят закон о возврате капиталов, их фирмы прошли перерегистрацию и теперь они подчиняются нашему праву. А наше право полагает, что мы можем немножко поспособствовать господину Шлеменко в его споре.

– И в придачу к одной половине завода отдать ему и вторую, которая ему никак не принадлежит. Широкий жест, однако, – Подгорный возбужденно расхаживал из стороны в сторону.

– Вас же не смутило то что вы стали владельцем крупнейшего в стране медиа-холдинга? Что вас смущает сейчас?

– За этот холдинг я заплатил, – вспыхнул Подгорный.

– Да бросьте вы, – махнул рукой молодой человек, – сделка прошла по цене ниже рыночной, и вы это прекрасно знаете. Да и кредит от банка вы получили на весьма льготных условиях. Не надо строить из себя поборника справедливости. Поздно, Максим Сергеевич.

– Поздно… – пробормотал Подгорный, – еще даже не июль, еще не поздно.

– Июль? – непонимающе переспросил Костик, – при чем тут июль?

– А июль тут совсем не причем, – Подгорный потер переносицу и неожиданно улыбнулся, – не обращайте внимания. Это у меня так, свои мысли. Кстати, вы не боитесь, что Тукай пойдет тем же путем?

– Что вы имеете в виду?

– Обратится к тому же Шлеменко. Я так понял, у него много интересного материала. На разные лица.

Молодой человек ненадолго задумался.

– Я не могу вам отвечать за Петра Михайловича, но уверен, что не в интересах Шлеменко вести двойную игру. Такие вещи рано или поздно выходят наружу и тогда ему уже не с кем будет сотрудничать. Никто не захочет подставляться. Он конечно вышел из многих активов, но кое-что у него здесь осталось, и, поверьте, это кое-что он терять не захочет.

– Как знать, – хмыкнул Подгорный, – возможно обострение отношений Фролова и Тукая может быть выгодно кому-то третьему. Вы об этом не думали?

Костик озадаченно молчал.

– Передайте Петру Михайловичу, что в настоящее время я не готов публиковать данный материал. Если он так хочет его обнародовать, пусть отправит вас к Шлеменко и выложит его в интернете. Есть куча сайтов и людей, которые это с радостью сделают. Но без меня.

– Вот даже как, – Костик встал и вновь раскрыл свой кейс, – Петр Михайлович будет разочарован. Очень разочарован.

– Ничего, отозвался Подгорный, у нас вся страна такая. Разочарованная.

Лимузин уныло полз в городском потоке. Хотя было уже почти восемь вечера, тысячи людей еще только пытались вернуться домой после изнурительного летнего вторника. До пятницы было еще совсем не скоро и от этого дымящие выхлопными газами вечерние пробки выглядели особенно уныло.

Макс, зарывшийся в свой смартфон не обращал внимания на то что происходит за пределами автомобиля. Дети, которые после развода с Мариной остались у матери, прислали ему очередную порцию фотографий. В воскресенье они ходили в батутный парк и теперь с экрана на Макса смотрели счастливые, улыбающиеся лица его сыновей. Мальчишки, взлетевшие в воздух, старались принять самые необычные позы и состроить гримасы посмешнее прежде чем вновь устремиться вниз, к батутной сетке. Фотографии скорее всего делала Марина. Ее самой на снимках не было, но Макс отчетливо представил ее лицо, как она любуется своими, уже такими повзрослевшими сыновьями, как радостно машет им рукой и кричит: «А теперь подпрыгнули выше и замерли, я снимаю!» Картинка, появившаяся в голове Подгорного, была столь отчетлива, словно он смотрел фильм в очках виртуальной реальности. Неожиданно, рядом с его, уже бывшей женой появилась крупная мужская фигура. Кто это, Макса было непонятно, мужчина находился к нему спиной. Он подошел к Марине и положил руку ей на бедро. Марина повернула к нему голову, но вместо того, чтобы возмутиться и оттолкнуть вдруг засмеялась и тоже обняла этого человека.

Макс с силой зажмурился и открыл глаза. Странное видение ушло, оставив после себя след в виде ноющей головной боли где-то в затылке. Подгорный набрал несколько восторженных смайликов и отправил их сыновьям. «Классные фото! Классные вы!» – отправил он второе сообщение. Пальцы сами собой быстро набили еще два слова. «Привет маме.» Макс замер, задумавшись, а потом удалил неотправленное сообщение.

– Ну и чего этим умникам от нас надо? – возмущенный голос водителя Подгорного, Андрея, отвлек Макса от возни с телефоном.

– Это вояки, военная автоинспекция, – буркнул сидевший рядом с водителем Олег, охранник, – по идее им до нас вообще дела нет никакого.

– Военная полиция, старший лейтенант Смотров, – громогласно отрапортовал подошедший к машине офицер, – предъявите пожалуйста ваши документы.

– Война началась или случилось чего? – полюбопытствовал Андрей.

– А это по итогам проверки документов решать будем, – ухмыльнулся полицейский, – документы пассажиров тоже давайте. Есть кто на заднем ряду?

Понимая, что пререкаться бессмысленно, Макс опустил стекло и протянул лейтенанту паспорт, охранник последовал его примеру. Полицейский забрал документы и буркнув себе под нос неразборчивое: «Ждите», неторопливо удалился к своей машине. Два бойца в бронежилетах, вооруженные автоматами, остались стоять перед машиной. После того как в томительном ожидании прошло уже десять минут, охранник попытался было выйти из автомобиля чтобы узнать, когда наконец можно будет ехать, однако автоматчики не позволили ему этого сделать.

– Судя по всему они кого-то ждут, – Олег обернулся к Максу, – но раз нас не трогают, то этот кто-то с нами хочет поговорить. Точнее с вами, Сергей Николаевич.

– Я даже догадываюсь, кто, – отозвался Подгорный, – живого министра видели?

Однако министра ни Андрею, ни Олегу увидеть не удалось. Темные стекла плавно подъехавшего «Ауруса» надежно скрывали от посторонних глаз своего высокопоставленного пассажира. Из двух внедорожников сопровождения выскочили сразу несколько охранников. Задняя дверь «Ауруса» распахнулась и из лимузина вышел молодой человек в строгом черном костюме. Он подошел к мерседесу Подгорного и постучал по стелу задней двери. Макс опустил стекло.

– Если есть оружие, телефоны, любая электроника и металлические предметы – все оставляем здесь, – молодой человек говорил негромким, но хорошо поставленным голосом человека, олицетворяющего власть, – часы тоже снимите и выйдите из машины.

Макс молча выгреб из карманов все, что могло насторожить охранников министра. Снял с руки часы, затем вытянул из брюк ремень. Затем вышел из машины. Подскочивший телохранитель быстро проверил его ручным металлодетектором, и удовлетворенно кивнул.