Не в силах терпеть тишину, Янг хлопнула в ладоши, привлекая всеобщее внимание, и спросила:

— Итак, подруженьки, что мы вообще знаем о команде CVFY?

— Они — финалисты фестиваля Витал. Десятки успешно выполненных миссий, пять подтверждённых уничтожений гримм А-класса. Популярны, профессиональны. Если не ошибаюсь, Вельвет Скэрлэтина в прошлом году получила травму и теперь посещает занятия вместе с первым курсом, — Вайс доложила чётко и ровно, словно на официальной презентации.

— Вельвет? — Руби нахмурилась, — но если она не первый курс, то почему она вообще терпела нападки Винчестера? Она же должна быть куда сильнее, чем он?

— Действительно, хороший вопрос, — Вайсс согласно наклонила голову, — не думаю, правда, что она согласится нам это объяснить.

— Хм, — Янг пожала плечами, — наверно у них есть причины. Хотя Кардину набить морду я бы не отказалась — он меня бесит. Блейк?

Её партнёр всё так же шла, опустив голову, погружённая в свои мысли. Янг шагнула к ней ближе и тихо ткнула в бок, заставив её подпрыгнуть. Блейк возмущенно уставилась на Янг, но та только захихикала.

— Что, думаешь о своём отважном рыцаре?

Вайсс фыркнула. Руби с любопытством склонила голову.

— Не совсем... — задумчиво ответила Блейк, отведя взгляд.

Янг подняла бровь, поймав взгляд Блейк. Та смущенно покраснела.

— Ладно, да, — вздохнув, она провела рукой по волосам, поправляя скрывающий уши бант, — просто... Я не верю в сказки. Жизнь не бывает такой — с героями, спасающими принцесс, с отважными воинами, защищающими прекрасных дам от зла... ну, вы понимаете. Когда-то я верила, что Адам именно такой — что он мой герой, что он знает, что надо сделать, чтобы победить расизм, чтобы сделать мир лучше... Это было глупо, я знаю. Но теперь он вернулся ко мне, когда мне нужна была помощь. Как настоящий герой...

Блейк тихо улыбнулась.

— Победить расизм, — Вайсс фыркнула, мотнув хвостом белоснежных волос, — Адам Таурус. Как же.

— Вайсс! — Блейк резко повернулась к ней, — ты судишь его только по тому, что он сделал тебе и корпорациям. Ты не знаешь его так, как знаю я.

Вайсс ненадолго замолкла, а затем медленно кивнула.

— Возможно. Прости, Блейк. Я постараюсь судить Тауруса, не опираясь на его... деятельность в составе Белого Клыка.

Блейк коротко кивнула Вайсс.

— И... раз ты о нём столько знаешь, может расскажешь о нём нам? — заинтересованно спросила Руби.

Она оглядела команду, замечая скрытый под маской безразличия интерес Вайсс, настойчивое любопытство Руби и сузившиес в предвкушении подробностей глаза Янг.

— И что вы хотите узнать?

— Что у него за оружие? Как он сражается? — выпалила Руби.

— Вы встречались? Встречаетесь? Подро-о-обности, подруга!

Блейк вопросительно взглянула на Вайсс. Та слегка повела плечами.

— Пока что я предпочту послушать.

Улыбнувшись, Блейк начала рассказ.

— Ладно. Его оружие — Погибель и Багрянец. Погибель — клинок тёкуто, сплав стали и огненного праха. Багрянец — автоматический карабин из композитного пластика, трансформируется в ножны.

Руби недовольно наморщила нос.

— Его меч просто меч?

В ответ, Блейк хихикнула.

— Поверь мне, ему этого хватает.

— Ладно, моя очередь, — вклинилась Янг, наклоняясь ближе, — как вы познакомились?

— Мы знали друг друга с самого детства, — Блейк пожала плечами, — он был старше меня, всегда за мной приглядывал, затем, когда наша организация решила перейти к более... жёстким действиям, он начал учить меня всему — сражаться, выживать... Он всегда меня прикрывал, берёг, заботился. Неудивительно, что в конце концов я его полюбила.

Вайсс задумчиво хмыкнула себе под нос. Поймав вопросительный взгляд Блейк, она чуть виновато наклонила голову.

— Прости, Блейк, но мне сложно представить террориста в роли идеального кавалера.

— Но он был им... по крайней мере, я так думала, — покачав головой, Блейк вздохнула, — Адам всегда был уверен во всём, что он делал, всегда был готов встать впереди и защитить — пожертвовать всем, даже жизнью ради меня... Он всегда был рядом, когда мне было нужно, всегда был уверен там, где я сомневалась.

Блейк вздохнула, поведя плечами.

— Что-то же случилось, да? — спросила Руби.

— Да, — согласилась Блейк, — со временем он начал меняться. Сначала я не обращала на это внимания. Но с каждым днём он становился всё более и более жестким, всё более и более непрощающим. Он заходил всё дальше и дальше, он начал убивать — солдат Атласа, членов службы безопасности Шни, затем — начальников шахт, высокопоставленных чиновников, виновных в преступлениях против фавнов. Затем... — плечи Блейк опустились, — затем мне стало слишком страшно узнавать, кто был дальше. Тот Адам, которого я знала, он словно уходил, а я ничего не могла сделать, я слишком боялась сказать ему, что я чувствую, что происходит, — Блейк прерывисто вздохнула, остановившись. Янг положила ей руку на плечо, успокаивающе улыбнувшись. Руби взяла её за другую руку.

— Но теперь-то он к тебе вернулся? — спросила Янг.

— Да, — тихо подтвердила Блейк, — вернулся, хотя и не знаю почему. Но я боюсь...

— Боишься чего? — Вайсс участливо заглянула в лицо подруги.

— Эта женщина, что захватила власть над Клыком. Вдруг он покинет меня снова? Вдруг он снова будет думать только о мести? Белый Клык или корпорация Шни, какая разница, с кем он будет сражаться, если я опять его потеряю?

— Эй, — Янг пихнула её плечом, потрепав по голове, проведя подушечками пальцев по чувствительной коже у основания ушей, — в этот раз у тебя будем мы!

— Да! — Руби довольно кивнула головой, — мы поможем!

Вайсс улыбнулась, покосившись на своего неугомонного партнёра.

— И как ты собираешься это сделать, Руби?

Руби наклонила голову, озадаченно моргнув.

— Что-нибудь да придумаем. Остановим Белый Клык, остановим ту женщину, поможем Блейк...

Она задумчиво почесала нос.

— Мда, это большой список. Мы справимся, я так думаю.

Блейк тихо рассмеялась.

*

— Итак, вот и наши новые рекруты, — Коко приподняла очки, заинтересованно оглядывая команду RWBY, стоящую на входе во второй этаж склада. Руби с любопытством оглядывалась по сторонам, Вайсс стояла прямо, с вежливым интересом глядя на Коко, Янг переводила взгляд с одного члена команды CFVY на другого. Блейк улыбнулась Адаму, стоящему чуть в отдалении от остальных. Он улыбнулся ей в ответ, коротко наклонив голову.

— Эмм... Привет? — неуверенно произнесла Руби. Её отражение в очках Коко озадаченно моргнуло.

— Разумеется! Привет, — Коко улыбнулась, уверенно шагнув вперёд и протягивая Руби руку, — добро пожаловать! Коко Адель, вон там — она махнула головой на диван, на спинку которого опирался высокий мечник, — Ятсухаши Даичи, у столика с чайником — Фокс Алистер, а Вельвет вы уже знаете.

Стоящая рядом с ней девушка помахала рукой, улыбнувшись и качнув кроличьими ушами.

— Да, и наше новое дополнение, — Коко кивнула головой на Адама, — вы с ним уже встречались.

— Меня зовут Руби Роуз, — представилась Руби в ответ.

— Вайсс Шни, — наследница коротко наклонила голову. Пальцы Адама слегка дёрнулись и он отвёл взгляд.

— Янг! Янг Сяо Лун, — Янг обвела помещение взглядом, — а неплохо вы тут обустроились, ребят.

Коко улыбнулась.

— Поверь, я знаю, — обернувшись к Блейк, она приподняла бровь, — Блейк Белладонна, я полагаю?

— Да.

— Рада познакомиться, — Коко наклонила голову, — ладно, ребята, скажу коротко — мы все собираемся сейчас влезть в дела, которые могут оказаться куда выше нашего уровня. И, поэтому, давайте серьёзно — все готовы к этому? Все готовы рискнуть?

Янг пожала плечами, с любопытством поглядывая на сохраняющего молчание Адама и на Блейк, стоящую рядом.

— Если бы мы не были готовы, нас бы тут не стояло, ведь так?

— Янг, — прошипела Вайсс, болезненно сморщившись, — прекрати надругательство над языком!