Мику фыркнула, поправляя доску за спиной.

— Эй, лавины — опасная вещь! Ты их вообще видел? Неостановимая сила, неконтролируемая мощь!

Он молча прищурился. Мику вскинула руки в воздух.

— Ну ладно, я не смеюсь над тобой, ты не припоминаешь мои ошибки молодости. Договор?

Он покачал головой, отворачиваясь от неё и поднимаясь на крыльцо. Мику скользнула в дверной проем вслед за ним, вставая у ближней к выходу стены, опираясь на неё стопой и оглядывая собравшихся в доме.

Коко, Вельвет и Фокс переговаривались между собой, стоя у кофейного столика. Янг, Руби и Блейк были у стены — той, на которой висели многочисленные фотографии. Сёстры тихо рассказывали Блейк истории, изображенные на фото, а та тихо слушала, легонько улыбаясь и кивая в такт словам. Кроу сидел на ступенях, ведущих на второй этаж — охотник оставался в Вейле, но всё равно пришёл — частично, как представитель Озпина, частично из-за простого любопытства. Впрочем, Адам не возражал против его присутствия — при всех его недостатках, Кроу был одним из опытнейших охотников королевства. Винтер Шни стояла посередине комнаты, скрестив руки на груди и молча осматривая помещение вокруг. Её лицо было беспристрастно — нельзя было сказать, что она думала о доме Сяо-Лун и думала ли она о нём вообще. Услышав, как хлопнула дверь, Винтер развернулась к ним, не удостаивая Мику даже взглядом. Та фыркнула, передёрнув плечами. Винтер же обратилась к вошедшему Адаму.

— Приветствую, — она коротко наклонила голову. Адам ответил тем же. В последний раз окинув взглядом стоявших перед ней студентов и охотников, Винтер отступила к камину, стоя прямо и держа всю оставшуюся комнату в поле зрения.

— Адам!!

— Эй, Адам, как жизнь?

— Привет!

— Эй, парень.

Дождавшись, пока обмен приветствиями закончится, Коко кашлянула, привлекая внимание собравшихся.

— Так, мальчики, девочки, мисс Шни. Думаю, не нужно говорить о том, зачем мы здесь собрались!

— Да! — Руби жизнерадостно вскинула руку в воздух, — настало время вызволить Вайсс из плена!

Она покосилась на молчащую Винтер и поправилась, смущённо кашлянув.

— Из дома. Я имела в виду, из её дома.

Вельвет тихо захихикала, закатывая глаза. Цвай, вырвавшийся из её рук, спрыгнул на пол и заинтересованно ткнулся носом в лодыжку Винтер. Та опустила глаза. На секунду, её выражение лица дрогнуло, но тут же вновь замерло в маске сосредоточенной внимательности.

— Синдер действует вновь, — тихо согласилась Блейк со словами подруги, — мы не можем оставить Вайсс там.

Винтер промолчала, бросив в её сторону ничего не выражающий взгляд. Вельвет осторожно подняла руку.

— Ребята, я конечно понимаю, что освободить подругу из плена — звучит весело и героически, но мы же сейчас говорим об её отце! У многих из нас своя история с ним, я знаю, но серьёзно — мы говорим о том, чтобы украсть дочь у отца. Мы можем хотя бы обсудить дипломатичное решение?

Адам перевёл на неё взгляд, отмечая как недовольно кривится Блейк и покачал головой.

— Если бы речь шла про кого-нибудь другого, то я бы согласился. Но, мы говорим о Жаке Шни.

Винтер повернула голову, встречаясь с ним глазами и молча приподняла бровь. Он раздражённо оскалился, делая паузу и думая над своими словами.

— Я не стану разбрасываться оскорблениями. Но. Мы говорим об отце, от которого по своей воле ушли две дочери. Ушли, полностью осознавая, что идут против воли своего родителя и против воли одного из влиятельнейших людей на планете. И мы говорим о бизнесмене, о чьей торговой империи слышали под каждым далёким камнем.

Он прервался, бросая взгляд на Винтер. Та явно была недовольна, но всё равно молчала, не возражая его словам. После нескольких секунд молчания, Адам продолжил:

— Я смогу наступить на горло своей гордости. Своему прошлому. Но лишь в том случае, если со мной будут общаться на равных. У Жака же нет ни одной причины, чтобы идти на такой шаг. Мы придём к нему с позиции просящих — и в этом случае, любой договор между ним и нами станет проигрышным.

Вельвет нахмурилась, открывая рот, но затем прижала уши к затылку, умолкая и со вздохом покачала головой. Коко успокаивающе похлопала её по спине.

— Нет ничего плохого в поиске мирного решения, дорогуша. Просто, не в этот раз.

Адам кивнул. Затем, откашлялся.

— Мы прорабатывали десятки планов атаки на поместье Шни, ещё в Белом Клыке. Все они упирались в две основные проблемы — андроиды и системы распознавания лиц. Само поместье расположено в квартале Основания — Шни выкупил около десятка участков, огородил их забором и воздвиг парк, в центре которого находится особняк. Доступ в парк открывается для простых людей — по праздникам и торжествам. У нас нет времени для того, чтобы ждать такой возможности.

— Андроиды и системы распознавания, — повторил за ним Фокс. Адам согласно кивнул.

— Десятки камер, объединённых в общую сеть. Программы, способные отделить человека от фавна, определить личность и обнаружить даже скрытое оружие — исключая проявления. При обнаружении потенциальной угрозы или известного преступника, системы поднимают тревогу. Отряды андроидов в режиме сна расположены по всему кварталу — некоторые из их хранилищ видны каждому, другие — скрыты в стенах домов или в тротуаре. Количества роботов с лихвой хватит для того, чтобы задержать возможную угрозу — до того момента, пока не подойдут группы перехвата.

— Иными словами, — продолжила за него Блейк, — любая задержка может привести к тому, что нас сначала завалят телами ботов, а затем — перехватят специалисты Атласа или группы безопасности Шни.

Янг молча присвистнула. Коко скривилась.

— Скажи мне кто, что я всерьёз буду обсуждать план нападения на Шни еще годик назад...

Кроу язвительно усмехнулся.

— Нервишки играют?

Коко фыркнула, бросая на него недовольный взгляд поверх очков.

— Ты пришел сюда просто чтобы послушать. Значит, молчи и слушай.

Охотник усмехнулся в ответ, но замолк.

— Я предполагаю, — Фокс развернулся в сторону Мику, — что способ обойти электронику у нас есть.

Та пожала плечами, барабаня по висящему на поясе свитку.

— Должен быть. Новые рыцари уже побывали у Рейча в лапках, а в системе распознавания уже который год висит здоровенный бэкдор...

Адам нахмурился, переводя на неё взгляд.

— Несколько лет назад, ты говорила что не сможешь сделать этого даже с ресурсами Клыка.

— Ну, — Мику виновато поморщилась, — с одной стороны я говорила правду, тогда я ещё тот контакт не поймала. С другой — я врала, да. Не хотела, чтобы Клык эскалировал на моих плечах, знаешь ли.

Некоторое время Адам задумчиво вглядывался в её лицо. Отвернувшись, он коротко кивнул:

— Возможно это и к лучшему.

Мику неловко кашлянула, отворачиваясь. Блейк покачала головой:

— Если это так, то перед нами встают две проблемы — живые охранники и расположение комнаты Вайсс. Точные данные о расположении личных спален и рабочих кабинетов строго засекречены — о них знают лишь слуги, охрана и доверенные лица. Впрочем, я полагаю, что для нас это не будет проблемой.

Блейк бросила быстрый взгляд на Винтер. Та медленно выдохнула, прикрывая глаза и сделала шаг вперёд.

— Я хочу чтобы вы знали — каждый из вас, — медленно начала она, — при любых других обстоятельствах, я бы не стала участвовать в этом... Предательстве интересов моей семьи. Но в этом случае, Вайсс — тоже часть этих интересов.

— Кроме того, — тихо произнёс Адам, — винтовка и электромагнитная технология. Шни не может не знать о ней. А Вайсс станет для него ближайшим звеном, на которое можно будет надавить.

Винтер бросила на него раздражённый взгляд.

— Уверяю тебя, Вайсс не предаст ваши интересы. Она выше этого.

Он покачал головой.

— Но ей же будет хуже из-за этого, — выпалила Руби, не давая ему заговорить. Почувствовав, как на ней скрестились взгляды присутствующих в комнате, она слегка покраснела: