Адам невесело хмыкнул, опустив руки.

— Лидер из меня оказался такой же никчёмный, как и напарник.

Блейк замерла, пытаясь осознать, пытаясь понять, что он только что сказал.

Неужели это всё правда? Неужели, хоть один, единственный раз в её жизни, её надежды и мечты не пошли прахом?

Адам наклонил голову, отводя от неё глаза и уставился в землю, медленно качая головой.

Блейк прерывисто вдохнула прохладный, ночной воздух. А затем, что-то внутри неё, и так уже надломленное принятием, искренней дружбой её команды, треснуло и разломилось. Из её глаз брызнули слёзы.

Она преодолела последние разделяющие их метры так, словно их и не существовало вовсе, и сжала Адама, её друга, её напарника, фавна, которого она так любила и чуть не потеряла навсегда, в объятьях, всхлипывая то-ли от слёз, то-ли от радостного смеха, чувствуя как её держат знакомые, сильные руки, и как всё становится вновь хорошо, правильно, тепло и безопасно. Совсем, как прежде.

— Прости меня, Блейк.

Она уткнулась носом ему в плечо, оставляя на знакомой ткани тренча, пыльной, пахнущей гарью, горячим асфальтом и схваткой, мокрые пятна слёз.

— Адам. Мой бедный, бедный Адам... Ты ведь вернулся ко мне. Ты и вправду вернулся!

Конец первой арки

====== Глава 8. This Will Be the Day ======

Арка вторая: Возвращение

— Я вернулся, — тихо подтвердил Адам.

Блейк снова всхлипнула, лишь крепче его обнимая. Молчал и он, дорожа каждой секундой близости родной ему девушки.

Адам осторожно провёл рукой по её волосам, по мягким, словно шёлк, кошачьим ушкам, прижавшимся к голове. Даже сквозь ткань перчатки он мог чувствовать всю мягкость, весь бархат её темных волос.

Блейк пахла лилиями, еле заметным запахом мокрой шерсти, пылью и схваткой. Блейк пахла как Блейк. Всё было правильно. Всё было, как должно было быть.

И этого он лишился, погнавшись за уверениями Синдер Фолл?

Глупец. Какой же он глупец.

Спустя пару минут Блейк прерывисто вздохнула, чуть отстраняясь и снова глядя ему в лицо. Адам улыбнулся, встретив её взгляд.

— У тебя глаза красные. И нос распух.

Блейк шмыгнула носом, улыбнувшись сквозь слёзы и шевельнув кошачьими ушами. Чуть вдалеке перешёптывалась, бросая на них любопытные взгляды, команда Блейк, но он не обращал на них ни малейшего внимания.

— Адам... Когда я увидела всё это, я так испугалась, — тихо произнесла она, держа его за руку, — я так боялась что ты... Что всё что ты сказал тогда...

— Что я тебе солгал, — закончил за неё Адам.

— Да, — тихо произнесла Блейк.

Адам тихо вздохнул. Глупо было бы надеяться, что лишь два его поступка смогут победить всё недоверие, все сомнения Блейк. В те дни он был так увлечён идеей лучшего мира для фавнов, идеями мести и войны, что даже не замечал, что эта война делает с Блейк. А даже если бы и заметил, при выборе — революция или Блейк, он бы пожертвовал её любовью, её верностью — всё для высшего блага. Всё ради мести.

И кем бы он закончил? Обезумевшим от ревности животным, на поводке у Синдер?

Нет. Этого не повторится.

— Всё в порядке, Блейк, — тихо сказал он, — Я понимаю. Мне жаль, что я не смог выполнить своё обещание, Блейк.

Проведя рукой по лицу, размазывая слёзы и пыль, Блейк нахмурилось.

— Постой, Адам, что случилось? Почему тебя изгнали? Как это вообще возможно?

За её спиной кто-то намекающе кашлянул. Затем ещё раз. Затем зашёлся в плохо сыгранном приступе.

— Во имя всего святого, Янг!

Адам взглянул на них поверх головы Блейк. Её команда. Руби Роуз, невысокая девушка с красноватыми волосами и снайпер-косой на поясе. Янг Сяо Лун, улыбчивая блондинка с ударными рукавицами. Новый партнёр Блейк. Вайсс Шни.

Странно, но годами бывший с ним гнев, который раньше пылал в его груди, в этот раз не откликнулся. Даже тот, первый его импульс атаковать, был скорее привычкой, не искренней эмоцией. Встреться они раньше, до поезда, до Синдер Фолл, Адам с радостью бы бросился в атаку, с радостью бы прикончил символ того, с чем он сражался и что ненавидел. Но сейчас... сейчас он чувствовал лишь нечто вроде...

Усталости?

Наверное, он и вправду устал от всего этого.

Быстро обернувшись в их сторону, Блейк прикусила губу.

— Адам. Я поступила в академию.

Он хмыкнул, взъерошив её волосы.

— Я вижу, Блейк.

Снова обернувшись на свою команду, Блейк взглянула на Шни, вздрогнула, встала, прикрывая её своим телом и быстро заговорила.

— Адам. Послушай, Адам, я знаю как ты ненавидишь Шни, но Вайсс не такая как они. Она не такая, как её отец. Она хочет сделать мир лучше, она приняла меня, даже зная что я из Белого Клыка. Пожалуйста, Адам...

Он поднял руку, останавливая поток речи. Блейк нервно переступала с ноги на ногу, бросая на его лицо умоляющие взгляды.

— Я тебе верю, Блейк.

— Что?! — она моргнула, неверяще уставившись на него. Вполне справедливо — кто, как не она, знал, насколько сильно он ненавидел эту семью и эту корпорацию.

— Я верю тебе, Блейк. — снова повторил Адам, — всё это время я ошибался. Всё это время ты была права. Клык, эта бессмысленная война... Я устал, Блейк. Я устал сражаться с миражами, я устал срывать горло на трибунах, проливать кровь, получив в награду лишь согнутые перед человеком спины... Я устал. Если ты говоришь, что эта Шни твой друг, что она достойна жизни, то так тому и быть. Не жди того, что я буду ей доверять, что я всё забуду, но я её не трону. Тебе, после всего этого, я доверяю больше, чем самому себе. Можешь не беспокоиться.

Адам ненадолго замолк, а затем с горечью добавил:

— Всё равно теперь это бессмысленно.

Блейк долгое время смотрела ему в лицо, словно бы ища подвоха, а затем мягко пожала ему руку.

— Спасибо, Адам. Спасибо огромное.

Адам слегка улыбнулся:

— В любое время, Блейк.

Отступив, Блейк потянула его за собой.

— Пойдём, я тебя познакомлю. Они все замечательная команда. Правда замечательная.

Адам пожал плечами, повинуясь. Он уже знал о них многое и в чём-то мог согласиться с Блейк. Да, все они были неопытны, да, во многом, им помогала удача, но потенциал... Потенциал у них был.

— А Блейк не говорила мне, что у неё есть парень. Блейк! У тебя есть парень? А совесть у тебя есть?

Адам скрестил руки, стоя перед собравшейся полукругом командой RWY. Янг, подняв бровь, стояла рядом с Блейк, переводящей взгляд с своей напарницы на него.

— У неё были причины. — коротко ответил Адам, — я Адам Таурус. Лидер ячейки Белого Клыка в Вейле. Бывший. Партнёр Блейк... Тоже бывший.

— Адам, — Блейк виновато посмотрела на него. Он одобряюще улыбнулся ей. У неё была новая жизнь. Ей не стоило тащить его за собой. Эта... Янг, дала Блейк то, что не смог дать он. И никогда не сможет дать.

Первой возникшее молчание нарушила лидер команды.

— Меня зовут Руби! Руби Роуз! Мы с Блейк в одной команде, — она помялась с ноги на ногу, — спасибо, что ты помог нам с Блейк. Мы все за неё волновались!

— Не стоит тратить время на пустые благодарности, — Адам покачал головой, — они ждали меня. Они знали, что я иду за ними. Если бы не я, эта операция потребовала бы куда меньше охраны. Если бы не я, Блейк бы подверглась куда меньшей опасности.

— Если бы не ты, мы бы не успели вовремя, — Янг улыбнулась, встряхнув волосами, — Янг Сяо Лунг. Мы с Блейк партнёры.

Адам нахмурился, но Янг не дала ему возразить.

— Конечно, ты мог сделать всё лучше, но в итоге же всё хорошо — Блейк в порядке, плохие парни удрали, поджав хвосты, полиция скоро прибудет и повяжет остальных негодяев. Сегодня хорошие парни победили!

— Сегодня вам повезло, — не согласился Адам.

— Зато в следующий раз мы подготовимся лучше.

— Следующий раз? — переспросил он, — почему ты считаешь, что у вас вообще будет следующий раз?

Улыбка исчезла с лица Янг.

— Мне плевать, кем они были, но они напали на Блейк. Я не собираюсь спускать им это с рук.