Нора молча дёрнула плечом, даже не пытаясь перебить его вновь. Рен нахмурил брови, едва заметно склоняя голову.

— Я не встречал похожих гримм за всю свою жизнь. Ни лично, ни в упоминаниях.

— Как и я, — Фил коротко кивнул, а затем прокашлялся, — моя теория — это один из гримм-мимиков. Был им, в форме зародыша, если говорить точнее.

Рен поднял на него взгляд и заинтересованно прищурился.

— Это... Достаточно редкая разновидность, если я не ошибаюсь.

— Редкая. Проблемная. Невозможно каталогизировать, — Фил поочерёдно загнул пальцы протеза. Замолкнув на секунду, он набрал в грудь воздуха и продолжил свою речь:

— Обычно, гримм принимают свой вид сразу после рождения и дальше лишь увеличиваются в размерах — становятся сильнее, быстрее, разумнее. Но лишь в пределах своей изначальной формы. Беовульф может дорасти до альфы, но не сможет стать грифоном, грубо говоря. Существует лишь два исключения — мимики и гримм-вселенцы. Последние анимируют то, что попадётся на глаза. Механизмы, валуны, деревья, даже грязь и землю. В Атласе и Вакуо активны снежные и песчаные големы. Изредка встречаются грязевые. Магмовые и пепельные — у действующих вулканов. Но впрочем...

Фил прервался и раздражённо помахал рукой.

— Мимики существуют в двух формах. Первая из них — зародыш, бесформенная лужа материи. Достаточно слаб и беспомощен сам по себе, но обладает способностями к мимикрии. Грубо говоря, заваливает себя всякой дрянью навроде упавших листьев, камней и грязи до той степени, пока его нельзя будет отличить от пятна на земле. Некоторое время существует в таком виде. Затем начинает мутировать, беря за основу наиболее совершенную форму, попавшуюся ему на пути. В вашем случае, это скорее всего был проехавший мимо...

— Всадник, — коротко закончил за него Рен. Нора шагнула ближе, осторожно прикасаясь к его плечу. Фил отвернулся, заинтересованно изучая тренировочные мечи на стене. Спустя минуту, он осторожно повернулся обратно. Нора отступила в сторону, а Рен коротко наклонил голову.

— Благодарю за помощь.

— Эй, — Фил раздражённо фыркнул, поднимая руку и не давая ему закончить, — то, что я не тот охотник, которого вы ищете, ещё не значит что я не знаю этого охотника!

— Ага! — восстановившая прежнюю жизнерадостность Нора торжествующе вскинула кулак в воздух. — И кто же он?

— Зовут Шёпот, — Фил выудил из кармана свиток и открыл список контактов, — так, сейчас я найду его номер.

После небольшой паузы, во время которой он диктовал цифры номера, Фил вновь спрятал телефон в карман и продолжил:

— Шёпот — один из лучших наших специалистов по слежке и дальним рейдам. Обычно этим на жизнь и зарабатывает — водит контрабандистов через леса, берёт на себя долгие патрули, долгосрочную оборону дальних поселений — любит в одиночку работать. Но выследить гримм, особенно такого уровня?

Фил криво усмехнулся, а затем пожал плечами.

— Не удивлюсь, если он сделает вам скидку на радостях. А дальше — просто. Он выслеживает, скидывает координаты и страхует — если договоритесь об этом, конечно же.

Нора задумчиво хмыкнула и тряхнула волосами.

— Звучит как тот самый парень, что нам нужен.

— Звучит как... Парень, — повторил за ней Рен, — что не возьмёт за свою работу дёшево.

— Оуч...

— Да ладно, — Фил раздражённо фыркнул, а затем кивнул на ринг в центре зала, откуда всё ещё доносился звон клинков, — ваша подруга — Никос. Та самая Пирра Никос, чемпионка, звезда экрана и прочая, и прочая. Гримм дери, у моей сестры с ней три футболки и ещё свитер где-то валяется. Что бы у вас Шёпот ни запросил, для неё это лишь карманные расходы.

Рен едва заметно нахмурился, а затем покачал головой.

— Я не считаю достойным заставлять друзей платить за мой долг.

Нора задумчиво потёрла нос.

— Ну, спросить мы можем в любом случае...

— Нора!

— Что, Рен? — Девушка подняла на него взгляд, — Я просто хочу их спросить. Что в этом криминального?

Несколько секунд Рен смотрел ей в глаза, но отвернулся со вздохом поражения.

*

Жон неуверенно остановился перед Адамом, потирая своё запястье. Адам приподнял бровь, осматривая его быстрым, внимательным взглядом, указав подбородком на стоящую вдалеке девушку.

— Значит, ты и Пирра? Поздравляю.

Жон смущённо хмыкнул, отводя взгляд.

— Уже рассказали, да?

— Не только, — Адам расслабленно отклонился на стену, скрещивая руки на груди, — это было заметно. Просто напарники не держатся за руки.

Жон на секунду замолчал и пожал плечами.

— Полагаю да. Не держатся. Просто... Это... Я никогда бы и не подумал об этом. В смысле, ну сам посмотри, где Пирра, а где я? Она же... Ну... Она же Пирра Никос!

Адам прищурился.

— Надеешься, что я начну тебя подбадривать? Арк, я прекрасно знаю глубину той пропасти, что разделяет тебя и Никос.

Он замолк, отмечая то, как опустились плечи стоящего перед ним человека, а затем поморщился и уточнил:

— По крайней мере, в плане навыков.

— Хмм, — протянул Жон. Он явно не был убеждён.

— Любовь слепа и лишена логики, — продолжил Адам, проводя рукой по шраму на виске, — чем спрашивать себя, почему ты заслужил это, работай над тем, чтобы её сохранить.

Бросив короткий взгляд в сторону улыбнувшейся ему Пирры, Жон порозовел, отвёл глаза и тихо спросил.

— А это любовь?

Адам оглядел его с ног до головы.

— Это ты мне ответь, Арк.

Он неловко потоптался на месте и протянул с едва слышной ноткой мечтательности.

— Наверно?.. Я толком и не знаю.

— Тогда узнай.

Жон фыркнул, на секунду забыв своё смущение и возмущённо вскинул руки.

— Легко тебе говорить!

— Полагаю, да, — согласился с ним Адам после доли раздумий, — давать советы другим всегда легче, чем учиться на собственных ошибках.

Жон прищурился, с раздражением смотря на Адама, и пробормотал что-то себе под нос — тихо, совсем на грани слышимости. Раскрытая рука Адама метнулась вперёд, ударяя ему под челюсть, снизу вверх. Жон звонко клацнул зубами, и сделал непроизвольный шаг назад, запоздало взмахивая руками в воздухе.

— У фавнов острый слух, — спокойным тоном заметил Адам, вновь складывая руки на груди, — поосторожней с языком, Арк — в один день, ты можешь его прикусить.

Жон, болезненно потирающий подбородок, вызывающе встретился с ним взглядом. Адам принял вызов. После нескольких секунд молчания юноша вздрогнул, отводя глаза. Адам едва заметно ухмыльнулся.

— Ладно, извини. Сказал, не подумав.

— Извинения приняты, — он спокойно выдохнул, изучая Жона взглядом. Тот же не уходил, порываясь что-то спросить.

— Что у тебя на уме?

Жон снова покраснел, кашлянул, а затем неуверенно начал:

— Просто... Я думал... У вас с Блейк же большой опыт отношений, ведь так? Больше, чем у кого либо из тех, кого я знаю.

Адам озадаченно моргнул. Затем медленно, осторожно кивнул.

— Это правда.

— В общем, — продолжил Жон, набравшись смелости, — Пирра пригласила всех нас в Аргус, на зимних каникулах. Ну, знаешь, всю команду, но на самом деле, это скорее “пригласила меня и всех”, а не просто всех нас. Ну, в общем, ты понял.

— Знакомство с родителями, — подтвердил Адам, смотря на Жона со смесью удивления и замешательства.

— Да. Точно. И я подумал...

— Ты знаешь, кто отец Блейк? — Перебил его Адам, поворачиваясь в сторону девушки. Жон повернул голову вслед за ним. Блейк оживленно говорила о чём-то с Янг, стоящая рядом Вельвет прислушивалась к разговору и робко улыбалась. Жон задумчиво нахмурился.

— Кажется, я что-то вспоминаю. Он... Белладонна... Он как-то был связан с Белым Клыком ещё в самом начале, разве не так?

— В самом начале, он был его лидером, — ответил Адам, не сводя взгляда со смеющейся Блейк, — Гира верил в то, что мы сможем добиться наших целей без крови и жертв — мирными словами и действиями. Он верил в то, что нам необязательно начинать войну против Шни, против всего человечества. Солгу, если скажу что он прав. Скорее, он ошибся так же, как и все мы, лишь в другой плоскости. Но это не важно.