— Спасибо.

Джон неразборчиво буркнул в ответ, доставая зажигалку и разжигая сначала свою, а затем чужую сигарету. Затем, он прикрыл глаза, набирая в лёгкие дыма и медленно выдыхая его в воздух. Позади раздавалось тихое гудение сервомоторов роботов, звуки шагов, чьи-то переговоры, треск раций и гудение авиационных двигателей. Откуда-то из города раздавались редкие звуки выстрелов.

Виктория наступила на камень, который тут же с треском разломился под ней и чуть не полетела на землю, восстановив равновесие неловким прыжком. Выругавшись, она пнула осколки камня, отправляя их в сторону, а затем утомлённо вздохнула, приглаживая вздыбившиеся волосы. Прежде белая форма была покрыта грязью, пылью и сажей, и даже была порвана в нескольких местах. Полосы сажи виднелись и на лице девушки, протягиваясь от висков до щёк неровными, грязными линиями. Фиолетовые волосы торчали спутанным гнездом, а по виску тянулась неглубокая царапина.

Дойдя до Пэйгла, Виктория с тихим вздохом опустилась на землю, опираясь спиной на ящик.

— Ну и вечерок, а?

— Единственное, что в нём хорошего — то, что он закончился, — с ворчанием согласился Джон, отбрасывая окурок в сторону и тянясь за новой сигаретой. Лейтенант, обернувшийся на звук их голосов, хмыкнул и наклонил голову. Виктория же, тем временем, сначала бросила взгляд на пачку сигарет, а затем потянулась к ней, неловко доставая одну из защитного колпачка. Джон покосился на неё, открыл рот, но затем махнул рукой, и щёлкнул зажигалкой. Виктория благодарно кивнула, поднимая сигарету с дымящимся к кончиком к глазам, а затем склонила голову на бок, прикрыв веки и аккуратно вложила её в рот, делая осторожную затяжку.

В следующий миг она выгнулась, тут же жёстко закашлявшись, едва не выпуская сигарету из рук, выплёвывая изо рта клубы белого дыма и натужно выпучивая глаза. Жабры на её шее судорожно дёрнулись, выплёвывая клубы дыма.

— Что это... Кха! Что это за дрянь?!

— В первый раз, да? — С усмешкой поинтересовался Джон. Виктория снова закашлялась, морщась и с отвращением вытягивая язык.

— Что значит в первый раз? Я думала... Я вообще думала... Боже, что это за дрянь?! Как вы вообще можете пихать это в рот?!

Лейтенант отложил свою сигарету. Медленно переглянулся с Джоном. В следующую секунду, они оба расхохотались, тихим, утомлённым смехом.

Виктория сидела на земле, кривясь, кашляя и смотря на них с выражением, полным оскорблённого недоумения.

*

Стадион едва заметно покачивался на волнах. Большая часть освещения была отключена — коридоры были погружены в полутьму, кристалл едва заметно пульсировал, почти полностью скрытый водой, а прожектора, освещавшие посадочные площадки были заброшены — никто не хотел рисковать, приземляясь на них после жёсткой посадки. Вместо этого, практически вся лишняя энергия была направлена на арену, часть которой была спешно переоборудована для приёма транспортников. Студенты и преподаватели, солдаты, охрана и свободные инженеры, занимали места на сиденьях стадиона, устало переговариваясь друг с другом, подкрепляясь закусками из уцелевших торговых автоматов, обзванивая родных и друзей, оставшихся в городе. Несмотря на повреждения башни связи, мощности самих свитков всё ещё хватало на то, чтобы держать связь в пределах самого города.

Неон сделала круг, проезжая по арене стадиона, а затем уселась на самый край, свешивая ноги вниз. Мику со вздохом опустилась рядом с ней, мотая ботинком в воздухе, а затем и вовсе улеглась на спину, смотря в небо.

В нескольких метрах от неё, Элли снова начала препираться с Ингремом. Тот же невозмутимо разминал плечи, осматривая ряды сидений стадиона и отвечая на словесные выпады подруги короткими, рассеянными фразами. Флинт тихо наигрывал на своей трубе простенькую, быструю мелодию.

Моргнув, Мику выгнулась на полу и чуть ли не становясь на затылок, оглядываясь назад.

— Как обстановка в городе, Фил?

Он пожал плечами, спускаясь на арену с одной из дорожек, ведущей на зрительские ряды. Сиф последовала за ним, спрыгивая на арену с трибун.

— Всё в порядке — начинают зачистку города. Потери есть, конечно, куда же без них. Но, это определённо победа, а не ничья.

Мику хмыкнула, вытягивая руки вверх, к небу, а затем со вздохом приподнялась, поправляя волосы. Кэтрин, спустившаяся на арену вслед за Филом, осмотрелась по сторонам, оглядываясь на охотников и солдат, а затем покачала головой.

— Ну и бардак...

— Вообще не говори, — согласилась с ней Сиф, сдувая упавшие на глаза волосы, — уф, приехали на турнир, поучаствовали в спасении города. Нет, это явно развлечение на один-единственный раз.

— Это не развлечение, Сиф, — ответил ей Фил, — люди называют это работой.

— Какое стрёмное слово. Давай не будем его использовать.

Он фыркнул, отмахиваясь от сестры, а затем бросил задумчивый взгляд в сторону Флинта, наигрывающего на своей трубе.

— Эй, парень, у тебя эта труба просто так или ты ещё и играть умеешь?

— А что, — Флинт оторвался от игры и вскинул бровь, — у тебя возникли сомнения?

— Не, — отмахнулся Фил, с едва заметной вспышкой материализуя в руке гитару, — я просто разговор завязать. Слушай, ты умеешь играть. Твоя подруга тоже. Я умею, а Сиф — солистка. Так что насчёт небольшого концерта, прямо здесь?

— На арене? — Флинт удивлённо хмыкнул, поправляя шляпу.

— Не совсем прямо, на арену садят транспортники, — уточнил Фил, — но на зрительских рядах перед ней — вполне можно.

— Зачем? — Элли недоумённо вскинула бровь, — вам что, совсем нечего делать?

— Оглянись вокруг, — посоветовал ей Фил, — посмотри на людей. Да, мы победили, но даром это не прошло, заметь. Кто-то потерял близких. Кто-то беспокоится о тех, кто остался в городе. Кто-то видел, как гримм жрут людей.

Он вздохнул, проводя протезом по лицу.

— Исправить мы это не сможем, да. Никто не сможет. Но вот в чём проблема — чем больше негатива, тем больше шанс, что гримм снова сюда полезут. А у нас и так силы по всему городу разбросаны. Так что... Исправить мы не сможем, но заставить людей не думать о том, что произошло — это в наших силах.

— К тому же, — включилась в разговор Сиф, — когда ты ещё сможешь сыграть прямо посредине Колизея?

Элли задумалась, почесав подбородок. Неон вскочила на ноги, описывая круги вокруг Флинта.

— Ну ладно, считайте что заинтересовали.

— Отлично, — Фил развернулся к Флинту, — Ачив-Мен, Буря над Городом. Мелодию знаешь?

Флинт самодовольно фыркнул, поднимаясь вслед за ним на зрительские ряды.

— Как не знать? Это ж почти что классика, только современная.

— Ну вот и отлично.

Вскочив на ограждение, отделяющее зрительские ряды от арены, Фил упёр гитару в пол и громко свистнул, привлекая внимание сидящих вокруг людей и фавнов.

— Дамы и господа! Сегодня, мы все дожили до рассвета! Не знаю, как для вас — но для меня, это повод отпраздновать. Так что, как насчёт парочки хитов?

Его встретили сдержанным энтузиазмом — парочкой выкриков, усталыми взмахами рук и несколькими недовольными гримасами. К их несчастью, Фил работал и с куда менее открытой публикой.

Он ударил по струнам гитары, заставив её разразиться вибрирующим, подвывающим гудением. Спустя секунду, к гитаре присоединились звуки трубы, а затем и дробь барабанов — Ингрем с привычной лёгкостью выбивал дробь на своих наручах, усевшись на ограждение и отбивая ритм ногой. Сиф едва слышно прокашлялась, выступая вперёд и готовясь пропеть первые строки, а Элли недовольно поджала губы, но всё же заиграла, вплетая в рождающуюся мелодию тихие ноты флейты.

Садящиеся на арену транспортники были встречены рок-музыкой, раздававшейся по всей арене.

*

Улица Летней Зари. Камера 17. Видеозапись 20.00/22.00.

Воспроизвести:

Да/Нет.

Улица Летней Зари. Камера 19. Видеозапись 20.00/22.00.