— Да, — он коротко кивнул, — Шёпот нас прикроет... Эй, Шёп, ты слышишь?

— Как всегда, — Сиенна вздрогнула, разворачиваясь. Голос звучал так, словно неизвестный снайпер стоял по правую руку от неё, но там никого не было — лишь деревья пустующего парка, заложенный ещё прежними владельцами бывшего горного монастыря.

— Проявление, — коротко бросил человек, явно не собираясь ударяться в подробности. Злило, но она могла это понять.

— Топ на вашем маршруте, — продолжил неизвестный, — только что расправился с отрядом БэКа. Рэйнард, судя по описанию. На него выходят Сиф и Геката. Тот, другой псих, всё ещё занят с Никто.

— Никто? — Сиенна даже не дёрнула ухом, услышав о гибели четырнадцатой группы. В эту ночь погибло столько братьев и сестёр — она уже не чувствовала ничего, кроме холодной, рассчётливой сосредоточенности. Не было времени горевать.

— Старейшина. Долгая история.

Она отвернулась. Грохот и крики, всё ближе раздающиеся из-за тонкой стены, отделяющей их от внутреннего двора комплекса, вдруг возросли в громкости, взрываясь заполошными очередями, криками боли и оскорблённым рёвом.

Стена сдетонировала облаком каменной пыли и острых обломков, заставив фавнов за её спиной спешно броситься в укрытия. Девушка с фиолетовыми волосами, только что выбившая стену своей спиной, проехалась по полу, оставляя борозды в земле и держа перед лицом бешено вращающийся щит, по которому расползалась плёнка силового поля.

Фил поймал Гекату за плечи, останавливая её рывок и отряхивая её от пыли. Девушка опустила прикрывающий лицо щит — как он и предугадывал, она маниакально улыбалась.

— Хороший день? — спросил он.

— Хороший день, — удовлетворённо хмыкнула она, перехватывая ксифос.

Хэзел Рейнард выступил вперёд, грузно ступая по усыпанной камнями земле и прижимая руку к правому боку. Геката снова усмехнулась. Хэзел поднял взгляд, смотря на Сиенну.

— Сиенна Хан. Я...

— Да мне плевать, кто ты, — с презрением бросила Сиенна, наматывая цепь на предплечье и подаваясь вперёд, — ты посмел разрушить всё, над чем я работала. Всё, к чему я стремилась. Мне плевать кто ты, мне плевать, чего ты хочешь — ты умрёшь.

Лезвие на цепи скребнуло по земле.

— Может быть ты умрешь сегодня. Может быть — завтра. Но я клянусь тебе — пока я жива, я не успокоюсь.

Стоящий перед ней человек печально улыбнулся, опуская руки к кармашкам, расположенным на поясе.

— Достойные слова. Мне жаль, но таковы мои приказы — ты не должна уйти живой.

Из дыры за его спиной вышли двое Приватиров, за которыми можно было видеть чёрные униформы целого отряда. Эти двое были лейтенантами — у каждого своё собственное оружие — длинный шест с лезвиями на конце, два метательных диска за спиной. Вторая пара — теперь уже обычные пехотинцы показалась в дверном проёме.

Вспыхнуло синим, и проём в стене взорвался одним монолитным кристаллом льда, отрезая боевикам вход и вмораживая в себя последнюю пару. В тот же момент из-за стены раздалась новая волна стрельбы, выкриков и грохота.

— А вот и кавалерия... Ухтыж-жмать!

Осознав, что они отрезаны от подкреплений, Хэзел одним стремительным движением извлёк из карманов на поясе два кристалла электрического праха и тут же вонзил их себе в предплечья, зарычав и пошатнувшись.

— Электропрах? Грёбанный электропрах прямо по вене?!

Силуэт стоящего перед ними мужчины окутался серией электрических разрядов, бьющих по сторонам ветвистой сетью молний. Оскалившись, он ударил кулаком о кулак, вызвав новую вспышку разрядов.

Сиенна отступила, неуверенно перехватывая цепь. Это было древней техникой — прямая инъекция праха в тело. Древней и разрушительной, как для владельца, так и для его противников — давая обладателю чудовищную мощь ценой чудовищной боли и непоправимым вредом для организма.

— Ох... Ох, твою мать, ты что с собой делаешь? — человек, стоящий рядом с ней сделал шаг назад. Словно польщённый его реакцией, незнакомец сделал шаг вперёд. Боевики Приватиров переглянулись и последовали за ним.

— Боль — ничто.

— Ага, — наёмник нервно кивнул, — ага, умничка. А ты в курсе, что после такого, как бы мягче сказать... Обычно не стоит?

— Что?

Пауза на доли секунды — и в лицо её противника устремилась граната, а следом за ней — щит девушки с фиолетовыми волосами. Переглянувшись друг с другом, наёмник и его подруга устремились вперёд, обходя его с двух сторон. Человек оскорблённо зарычал, обрушивая удар на голову охотника. Тот отклонился, уходя в сторону, и атаковал сбоку, давая своей подруге время на резкий удар ксифосом в лицо.

Сиенна устремилась на одного из лейтенантов — фавна с двуручным посохом, отправляя цепь ему в лицо. Мику последовала вслед за ней, нападая на второго противника.

Хэзел Райнард сражался словно медведь, окружённый стаей волков. Мощные и широкие удары не давали сократить дистанцию дольше, чем на несколько секунд, а предплечья и кулаки, окутанные сеткой пульсирующей смертоносной энергии с сухим треском мелькали в воздухе, так и норовя обрушиться на уязвимых противников, зажаривая их заживо. Он сдерживался в их первом бою, и это было ясно как божий день.

Фил отскочил в сторону, морщась от противного покалывания — статическое электричество в воздухе всё росло, предсказуемо накапливаясь на металле его протеза. Он не был уверен, выдержат ли рука и глаз удара электрического тока такой мощи. Чувствуя слабину, Хэзел рванулся вперёд, занося над собой руку и готовясь прибить его на месте, словно надоедливую муху.

Фиолетовая нить соединила щит Гекаты и противника Мику. Девушка выступила вперёд, между Филом и Хэзелом, принимая удар массивного кулака на гудящий силовым полем щит и отъезжая назад от силы удара. Соединённый с её щитом фавн отлетел в сторону, получив всю мощь атаки своего союзника.

Залп дроби поверх её плеча заставил Хэзела пошатнуться и отступить назад, прикрывая лицо. Геката устремилась вперёд, взрываясь выпадом и движением, превращая каждый свой удар, каждый свой шаг вперёд и каждый рывок в затейливый танец, смертоносный и прекрасный одновременно. Лезвие ксифоса, вращающийся диск щита, локти и ботинки — в ход шло абсолютно всё, а всё новые пируэты, органично встроенные в рисунок её боя уводили её из-под ответного удара, заставляя кулаки бессильно мелькать в воздухе. Нити электричества, лишенные цели, лишь рвали землю у её ног, не в силах заставить её сбиться с шага.

Чемпионка подпольной арены Мистраля, ни разу не познавшая поражения, вновь нашла свою битву.

Непрекращающийся поток свинца рвал одежду на теле Хэзела, заставляя его прикрывать глаза и сбиваться с шага, давая Гекате время на ещё один выпад и на ещё один удар. Фил держал дистанцию, позволяя своей напарнице делать своё дело и с легкой, самодовольной ухмылкой опустошал свои многочисленные запасы патронов, с ленцой уклоняясь от редких ударов шаровых молний, срывающихся с кулаков Хэзела.

Метательные диски — чакрамы, свистнули над головой пригнувшейся Мику, описывая петли в воздухе и возвращаясь к своему владельцу. Фавн, чье лицо скрывала маска, фыркнул, наклонив голову, и прыгнул вперёд, намереваясь перехватить диски в воздухе, обрушивая их на девушку. Один из дисков вернулся к нему. Другой болезненно звякнул и отлетел в сторону, сбитый пулей Шёпота. Мику отклонилась назад и вскинула ногу над головой, демонстрируя почти идеальный шпагат, отбивая рушащийся на голову диск, и тут же извернулась, едва ли не падая на спину и опираясь на землю посохом, впечатав ботинок в пресс нападавшему и отбрасывая его в сторону, с заключённым в ледяную клеть животом и частью груди. Фавн рухнул на спину, с треском разбивая её лёд, тут же кувыркнулся, подхватывая второй свой диск, лежащий на земле, и резко сменил направление движения, словно ощущая ударившую в землю пулю снайпера.

Не тратя ни секунды времени, он бросился вперёд, непредсказуемыми рывками уворачиваясь от потока ледяного праха, до хруста проморозившего траву под ногами и сократил дистанцию, больше не рискуя метать свои диски. Мику встретила его свистнувшим в воздухе сноубордом.