— Ладно, мальчики и девочки, — Коко презрительно скривила губы, наблюдая за тем, как дракон забавляется с очередной жертвой, — кажется, у нас есть работа.
Фокс хмыкнул, держа глаза закрытыми.
— Ты думаешь, у нас есть шанс?
Адам повернулся к нему и сухо улыбнулся.
— Ты что-то говорил об убийстве Салем? Считай это разминкой.
— Разминкой, — Фокс фыркнул, разминая костяшки пальцев, — да ты, блядь, издеваешься.
— С другой стороны, — Продолжила Коко с упрямым оптимизмом, — кое-кто получил шанс испытать свою винтовку. А кое-кто может получить шанс удариться во все тяжкие.
Вельвет резко развернулась к ней, с возбуждением выпрямив уши и забыв о страхе.
— Правда?!
— Ну, если это не подходящий случай, то я и не знаю, какой подходящий. Но, только по моей команде.
Вельвет возбуждённо подпрыгнула на месте. Ятсухаши перехватил меч.
— Довольно разговоров.
Коротко кивнув, Адам перехватил в руках электромагнитную винтовку, становясь на одно колено и направляя дуло в сторону титанического создания гримм. Фокс напрягся, становясь рядом с ним. Вельвет опустила руку на застёжку голографического проектора. Коко поправила берет и прищурилась.
— S-класс или нет, ребята… — Пулемёт тихо загудел, раскручивая блок стволов. Девушка хищно улыбнулась.
— Этот засранец сейчас огребёт.
====== Глава 31. Heroes and Monsters ======
Гигантская, затеняющая солнце морда дракона гримм нависла над лежащим на земле боевиком Белого Клыка. Потоки омерзительно пахнущего воздуха, вырывающегося из ноздрей твари, поднимали в воздух пыль и мелкую каменную крошку, окрашивая некогда белую форму боевика в тёмно-серый, под стать окружающим камням цвет. Парализованный ужасом фавн лежал не двигаясь и практически не дыша.
Никто из них не знал, что кроется под утёсом. Никто из них даже не мог представить себе того, что их бросят, вышвырнут как отработанный материал на потеху чудовищу.
Привлечённый его страхом беовульф, всего-лишь минуту назад вылезший из лужи вязкой, чёрной жижи, капли которой срывались с массивной туши дракона, рванулся вперёд, норовя разорвать на куски ненавистного разумного.
Из глотки дракона раздалось недовольное ворчание. Массивная конечность, которую венчал острый костяной вырост, сместилась, давя меньшего гримм словно приставучую муху. Массивный хвост стегнул по горному склону, обсыпая бритвенно острыми осколками отряд фавнов, пытавшихся сбежать в общей суматохе. Раненные, ошеломлённые, сбитые с толку внезапным нападением, они попадали на землю, укрываясь от новой атаки. Несколько беовульфов, избежавших участи своего товарища, рванули к ним, почуяв лёгкую добычу.
Фыркнув и встряхнув мордой, дракон склонил голову на бок, буравя замершего на месте фавна пристальным взглядом алых глаз. Передняя конечность ударила в землю в считанных сантиметрах от тела, осыпая несчастного новым градом камней, оставляющих ярко-алые кровоподтёки и царапины на серой от пыли коже. Жертва дракона жалобно застонала, руками прикрываясь от камнепада и пытаясь закрыться от ужасающей тени, нависшей над ним. Дракон фыркнул снова, обдавая фавна воздухом, а затем придвинулся ближе, ударяя по земле массивной челюстью. Его шея вытянулась, двигая голову вперёд. Челюсть, взрывающая прочную землю, моментально подняла перед собой волну камней, пыли и песка, надвигающуюся на лежащего на земле боевика. Он вскочил на ноги, испуганно закричав, и бросился прочь, прихрамывая на одну ногу и оставляя за собой след из алых капелек крови.
Дракон слегка прищурился, наблюдая за тем как его добыча петляет между камней, пытаясь скрыться от его взгляда. Заметив, что фавн скрылся за одним из валунов и не спешит появляться, титаническое создание гримм резко дёрнуло шеей, отправляя в сторону валуна небольшой камнепад. Почувствовав, как его временное убежище засыпает поднятой землёй и камнями, фавн снова бросился прочь в безуспешной попытке сбежать. Гримм сделал шаг вперёд, одним ленивым движением преодолевая всё расстояние между ним и жертвой. Две массивные лапы ударили в камень по обеим сторонам пошатнувшегося от силы столкновения фавна, высясь над ним жуткими костяными изваяниями, а массивная морда нависла прямо над головой. Маленькие, в сравнении с огромной тушей глазки, защищённые прочным костяным черепом, уставились на него с беспощадным, звериным любопытством. Словно на муху, которой вот-вот оборвут крылышки, поставят на стол и заставят бегать от зажженной спички.
Снова массивная морда опустилась перед фавном, взрывая землю загнутым вниз подбородком. Снова дракон уставился на него с нетерпеливым ожиданием, побуждая возобновить своё бегство. Челюсти, тянущиеся до самого основания шеи и способные целиком проглотить небольшой корабль чуть приоткрылись, открывая ряды массивных зубов и толстый, короткий язык, размером с полноценное дерево. Мускулы на короткой шее напряглись, натягивая чёрную, словно поглощающую свет кожу неровными буграми и дракон издал на удивление тихий, пронзительный вой.
Вой, больше всего напоминающий отчаянный человеческий крик.
Фавн отшатнулся назад, пробегая мимо титанических костяных лезвий, стремясь оторваться, сбежать, скрыться от взгляда алых глаз. Дракон довольно заурчал, наблюдая за тем, как он карабкается по мелким камням, так и норовящим выскочить из под ноги, за тем, как марает алым свою серую от пыли форму, истекая кровью от множества порезов и ссадин. Ещё один беовульф выскочил впереди боевика, заставив его отшатнуться назад и упасть на спину, прикрываясь руками в бессильной попытке защитить себя.
Уставившись на своего меньшего собрата, дракон издал недовольный рёв, настолько низкий, что он не воспринимался ушами как звук, вместо этого отдаваясь в костях первобытной дрожью. Меньший гримм рыкнул, опускаясь на все четыре лапы, но не отступил, продолжая буравить взглядом замершего меж двух огней фавна.
Дракон замолк, резко вскидывая голову и недоумённо сопя. В следующую же секунду на его костяной броне, прямо под глазом, расцвела огненная вспышка, разбрасывающая во все стороны осколки прочной кости. Тонкая линия то ли дыма, то ли пара, едва видимая среди витающей в воздухе пыли, тянулась к голове дракона со стороны уступа, на котором всего несколько минут назад была замечена группа охотников. Что-то мелькнуло у боевика над головой, и в следующую секунду на стоящего перед ним беовульфа обрушился рыжеволосый юноша, чьё лицо и руки были покрыты множеством шрамов. Он падал практически параллельно земле, спиной вперёд, лишь в последнюю секунду извернувшись в воздухе, придавая инерции удару клинка, закреплённому у него на предплечье и снося голову замершему в удивлении созданию гримм. Приземлившись на ноги и подняв вокруг себя небольшой взрыв из осколков камней, юноша недовольно скривился, глядя на мотнувшего головой монстроузного гримм. На морде создания можно было видеть дымящийся кратер в кости, нависающий прямо над левым глазом. Слишком маленький для того, чтобы причинить вред уязвимной плоти под костяной бронёй, кратер уходил вглубь всего лишь до середины толщины белоснежной пластины.
— Вот же мазила, — коротко буркнул себе под нос юноша. Он сделал шаг вперёд, пропуская за собой ешё одного беовульфа и резко дёрнул локтем, насаживая череп создания гримм на самый кончик клинка. Беовульф, с лёгкостью превышающий размером самого юношу замер на месте, а затем рухнул на землю, истекая чёрным дымом. Охотник перевёл взгляд на боевика.
— Валил бы ты отсюда, парень.
Фавн замер, с неверием глядя на своёго спасителя. Фокс недовольно скривился, а затем резко хлопнул в ладоши, выводя того из ступора.
— Вали! Живо!
Вздрогнув, фавн резко развернулся и побежал, устремляясь к небольшой, узкой тропке, тянущейся по склону горы. Полностью забытый владельцем праховый клинок бил его по спине.
За спиной Фокса оскорблённо взревел дракон, нашедший своего обидчика. Зверь уставился на стоящего на самом краю каменного утёса Адама, скаля титаническую пасть и взрывая лапой землю. В следующую секунду, очередь крупнокалиберных пуль ударила его в бок, с другой стороны утёса, дырявя лёгкую, тонкую перепонку массивного крыла. Дракон заревел снова. Крыло в секунды сложилось в длинную, тонкую конечность, скрывая бугристой, чёрной кожей летательную перепонку, пряча её в себя словно мерную ленту на строительной рулетке. Крупнокалиберные пули, оставившие после себя широкие, рваные отверстия на летательной перепонке, лишь бессильно вязли в прочной, покрытой чёрной слизью коже.
