— Так случилось, — Люсьен слегка улыбнулся, — будь уверена, я это не специально.

— Эй! — Коко недовольно нахмурилась, наставив на брата расчёску, — Потише, дорогой мой.

— Долг каждого старшего брата, — Люсьен успокаивающе поднял руки в воздух, — защищать младшую сестрёнку от неприятностей и постоянно подшучивать. В первом пункте я потерпел сокрушительное поражение, но никто не мешает мне сосредоточиться на втором.

Янг вскинула руку, подпрыгивая на месте.

— О, о, о, а что насчёт унизительных историй?

— Знаю. Много, — Люсьен поймал пристальный взгляд младшей сестры, — ещё молод и хочу жить, так что промолчу.

Янг недовольно фыркнула. Люсьен перевёл взгляд на Адама и Блейк, настороженно наблюдающими за ним.

— Как я полагаю, Адам Таурус и Блейк Белладонна? Наслышан. Не скажу, что только хорошее, но вы все здесь, и это самое главное. По крайней мере, я так полагаю.

Адам наклонил голову и чуть прищурился, внимательно изучая стоящего перед ним мужчину.

— Ты... Не слишком похож на типичного корпората.

— Восприму это как комплимент, — Люсьен приложил руку к груди, — ничто так не убивает креативное мышление, как следование стереотипам.

Блейк молчала, внимательно наблюдая за ним и почти не мигая. Не обращая внимания на пристальный взгляд девушки, Люсьен снова осмотрелся взглядом по сторонам, словно выискивая что-то.

— Итак. Ваше новое оружие?

Нагнувшись, Руби зашуршала пакетом, доставая из него электромагнитную винтовку. Люсьен сделал шаг вперёд, внимательно её рассматривая.

— Необычный дизайн. Ствол прямоугольной формы? Хм. Глушитель? Компенсация отдачи?

— Абсолютно новая система! — довольно ответила Руби. Взглянув на Люсьена, она заинтересованно наклонила голову.

— Ты разбираешься в оружии?

— Слегка, — он пожал плечами, — по правде сказать, меня всегда привлекали охотники. Их оружие, их стиль одежды, проявления, то, как они сражаются — охотники это практически полная противоположность серости и однотипности. Мне это нравится — в мире этого и так немного, не говоря уже об Атласе.

Он недовольно повёл плечами.

— Белый, синий и серый. Белый, синий и серый. Я клянусь вам, это какой-то заговор — весь город будто помешан на белом, синем и сером. Государственные здания, в основном — ни капли индивидуальности. Абсолютный кошмар. Впрочем, я отвлёкся. Что там было на счёт новой системы?

— Мы, — Руби подняла винтовку выше, сжимая её в руках, — используем не стандартный огненный прах, а силы электромагнетизма, которые появляются при инициации...

Янг улыбнулась, глядя на активно рассказывающую сестру.

— Надо же. И ни капли смущения.

— Два сапога пара, — Коко хмыкнула, покосившись на брата, — Он просто обожает расспрашивать про оружие. Читать про оружие. Держать в руках оружие. Но, для охотника совсем не годен — не тот характер.

Адам нахмурился, бросив взгляд в сторону Погибели. Пусть обожает, сколько угодно — но своё чужаку он брать не позволит.

— Ты рассказала ему...

— О Синдер, — ответила Коко.

Синдер. Не Салем. Адам согласно кивнул.

— У нас несколько дней до твоего выступления. Придумал речь? И ты, Блейк, придумала?

Адам задумчиво провёл рукой по лицу. Блейк отвела взгляд, скребя ногтем по корешку книги.

— План есть, — ответил Адам, — У Блейк тоже. Но... Хм.

— Эй, — Янг потянулась, щёлкая его пальцем по кончику рога, — в чём проблема?

Он привычно тряхнул головой и чуть улыбнулся.

— Проблема... Несколько. Но неважно — самая насущная в том, что нет фона. Нет символа — я могу выступать и напротив голой стены, но нужно что-то... У Клыка есть символ. Но у нас нет. Не думаю, что за несколько дней мы сможем подобрать что-то действительно подходящее. Для этого использовались специальные помещения — тот же главный зал Белого Клыка в Мистрале.

— На самом деле... — Люсьен отвлёкся от чертежей, которые показывала ему увлечённая Руби. Вельвет заинтересованно глядела на экран свитка поверх её плеча, — если позволите. Коко попросила меня поработать над эмблемами вашей корпорации. Горизонт, не так ли?

Он открыл лежащий на столе саквояж, достав из него несколько листов бумаги. Вайсс подошла ближе к столу. Фокс взял стопку, раскладывая листы по столу и провёл по ними рукой, ощущая фактуру рисунка.

— Хорошая работа.

Изображения перед ними различались цветами, оттенками и стилями исполнения. Одни показывали художественно исполненные изображения — линия горизонта на фоне тщательно прорисованных гор, лесов и полей, пестрящих цветами. Другие же были минималистичны — изображения в несколько уверенных, чётких штрихов.

Взгляд остановился на одном из них — нескольким линиям на чёрном фоне. Всего лишь несколько белых штрихов отчётливо показывали восходящее солнце и спокойные волны океана.

— Не стоит сосредотачиваться на подробных эмблемах, — заметила Вайсс, — сплошные расходы при массовом производстве. Чем проще, тем лучше.

— Полностью согласен, — Люсьен кивнул, щелкнув пальцем по рисункам, — было несколько черновиков, решил использовать.

— Минималистичные ощущаются лучше, — заметил Фокс и самокритично усмехнулся, моргнув, — Не то, чтобы я мог сойти за критика.

Адам молча указал на понравившийся рисунок. Янг, выглядывающая из-за его плеча согласно кивнула.

— Мне тоже нравится.

Вайсс чуть нахмурилась.

— Мне кажется, чего-то не хватает. Есть некая...

— Незавершённость? — предложила Вельвет.

— Да, — согласилась Вайсс, задумчиво прикусив кончик губы.

Фокс провёл рукой по рисунку.

— Тут пустое место слева. Мне кажется.

— Хм, — Люсьен задумчиво моргнул, — действительно. Моя недоработка. Прошу прощения.

Адам прикрыл глаза.

— ...Птица?

— Прошу прощения?

— Птица, — повторил он, — Альбатрос. В этом углу.

— Хм. Хм-м, — Люсьен задумчиво кивнул, — действительно, подходящее решение. Если позволите...

Он опёрся рукой на стол, достав из отделения саквояжа тонкую, изящную ручку и сделал быстрый росчерк, изображая распростёршую крылья птицу.

— Символ перемен и надежды. Сочетается как с горизонтом, так и с океаном. Достойное решение.

— Ладно, — Блейк задумчиво нахмурилась, — символ у нас есть. А что делать с фоном?

— А разве Рейч не предложил нам помочь? — Янг пошевелила в воздухе пальцами, словно барабаня по невидимой клавиатуре, — Я думаю им на раз-два такое провернуть будет. Они-ж все из себя крутые ледоломы — уж фоновое изображение смогут сделать.

— В Атласе сейчас ночь, — возразила Вайсс.

— Пошлём сообщение! — Янг достала свиток и набрала короткий текст.

— Ты всё равно его... — вздохнув, Вайсс покачала головой, — И зачем я только трачу время...

Адам бросил короткий взгляд на Люсьена. Тот задумчиво потёр подбородок, глядя на экран.

— Может быть, кто-нибудь желает продемонстрировать мне работу вашей винтовки? Честно говоря, я отнюдь не стремлюсь обнаружить себя в компании ледолома. Особенно, если это те самые ледоломы — моя репутация ещё жива, не стоит добивать её окончательно.

Руби встала на ноги, неуверенно ступая на пластиковый ботинок.

— Да-авай. Я всё равно не очень в этой всей политике и прочем.

Она бросила взгляд на экран, хмурясь.

— Хотелось бы конечно на него посмотреть, но не в последний раз же? Да и малышку проверить надо, в прошлый раз спалили всё...

Вельвет подхватила винтовку.

— Я с тобой.

— Пожалуй соглашусь, — Вайсс поднялась вслед за Руби, — Не хватало мне ещё одного скандала.

Она подошла ближе, позволяя Руби опереться на себя.

— Давай, следи за тем, куда ступаешь.

Адам обернулся, глядя на остальных. Убедившись, что никто больше не желает уходить, он перевёл взгляд на столик с голопроектором. Фокс и Коко начали переругиваться — вяло, рутинно и без энтузиазма, словно давно женатая пара. Янг снова щёлкнула его по рогу. Блейк сидела, прикрыв глаза и задумчиво шевелила губами, словно подбирая слова — думала о том, что скажет.