— Ага. Я попробую подкатить окружными путями, но быстро не будет. Ещё нам не хватало, чтобы он словил ещё один бзик и начал бегать за…

Кроу прервался. Адам сузил глаза, внимательно рассматривая охотника.

— Мы обсудим эту проблему чуть позже, — вклинилась Глинда, — пока же, я предлагаю выслушать предложение мистера Тауруса.

— Предложение, — Адам моргнул, взглянув в сторону внимательно наблюдающего за ним генерала, — ушедший отряд охотников сохранил несколько важных контактов. Одна из них — лучший ледоруб организации. Была — покинула Клык три года назад. Я предлагаю взломать Башню Связи…

— Невозможно!

— Да как ты…

— Джеймс! — коротко бросила раздражённая Гудвич, — мисс Шни. Несколько секунд тишины.

— Тишины? Этот… Этот дегенерат смеет предлагать прямое…

Озпин вздохнул, обернувшись на презрительно скривившегося Адама, буравящего взглядом настолько-же взбешённого генерала.

— Джеймс, прошу тебя.

— Адам, следи за дыханием.

— Я предлагаю, — повторил Адам, выдохнув сквозь сжатые зубы, — обратиться к каждому бойцу Белого Клыка. Рассказать им правду — о том, что вся наша… Вся их борьба за свободу, все их жертвы и подвиги — всего лишь инструмент в руках человека. В руках жадной до власти психопатки.

Он прервался.

— Я не гарантирую того, что от неё отвернётся весь Клык — некоторые вполне способны закрыть глаза на правду ради выгоды. Но это нанесёт прямой удар по лояльности рекрутов, искренне верящих в борьбу Белого Клыка. То же самое могу сказать и о материальной базе — информаторах, контрабандистах, сочувствующих. Более того, это привлечёт внимание Хан и Белладонны — последний всё ещё обладает значительным влиянием. Серьёзно помешает планам Фолл.

— Возможно, — нехотя признал Айронвуд. Шни протестующе нахмурилась, — возможно. Но даже не рассчитывай на то, что я позволю подобным преступникам даже приблизиться к вершине технологического прогресса моей страны.

Винтер согласно наклонила голову. Озпин переглянулся с Глиндой. Кроу скривился и закатил глаза.

— Это единственный способ нанести Фолл серьёзный удар, — Адам скрестил руки на груди, — можешь продолжать держаться за свои принципы, генерал. Смотри, чтобы не стало слишком поздно.

Глинда поморщилась, пытаясь разрешить новый виток противостояния.

— Всегда можно воспользоваться более легальными методами.

— Нет, — не согласился с ней Адам, — просто выложить видео выступления в сеть будет неэффективно. Это не даст необходимого результата.

— Я не стану отрицать рациональности подобного предложения, — Винтер произнесла эти слова с заметным трудом, — Но вместо того чтобы совершать покушение на собственность Атласа, я предлагаю воспользоваться официальными каналами. Организовать пресс-конференцию не составит труда.

— И вновь ты не понимаешь, о чём говоришь, Шни.

Адам криво усмехнулся.

— Я был достаточно популярен среди рядов Белого Клыка. Не знаю, что осталось от моей славы сейчас, но тогда я был известен не как Гира или Хан. Я был радикалом среди радикалов, если это ускользнуло от твоего внимания. Предлагал разрушить королевства, уничтожить людей — неужели ты думаешь, что мне поверят, если я открыто покажу, с кем я сражаюсь теперь? Неужели ты думаешь, что им придёт в головы другая мысль кроме той, что я продался Шни и людям с потрохами? Я был бунтарём и революционером. И если ты хочешь, чтобы за мной последовали — я должен предстать перед фавнами как бунтарь и революционер…

Он оглядел стоящих перед ним охотников и нахмурился.

— Даже если это не соответствует правде.

— Весьма убедительные аргументы, — заметил Озпин.

— Они убедительны, — генерал сложил руки на груди и устало вздохнул, — Я не стану отрицать этого факта. Сомнительная слава Тауруса достаточно широко известна. Но любая попытка взлома и проникновения будет рассматриваться как враждебные действия. И наказание будет соответствующим.

— Джеймс, у нас есть шикарный шанс подгадить не только Фолл, но и Белому Клыку, который уже доставил нам кучу хлопот. Серьёзно? И ради чего — ради каких-то принципов?

— Принципов, Кроу? — Айронвуд гневно сжал кулак, — ради всего святого, напряги свой мозг. Армия Атласа — ключевой компонент безопасности города. Вся наша цель, вся задача состоит в том, чтобы препятствовать подобным действиям. Объяснить тебе, что будет, если люди потеряют веру в то, что мы можем их защитить? Что будет, когда они решат, что все их налоги, все их труды идут в руки тем, кто не может уберечь одно из величайших научных достижений моей страны?

Кроу слегка поморщился и отвёл глаза.

— И ради чего нам идти на такую жертву? Ради вылезшего из ниоткуда фавна, решившего что может тут указывать?

Генерал перевёл взгляд на шагнувшего вперёд Адама и презрительно бросил:

— Тебе легко говорить о жертвах, Таурус. Для Атласа ты не пожертвовал ничем.

— И как я понимаю, сходный шаг со стороны Адама даст вам повод рассмотреть предложение внимательнее?

Заговорила Коко положив Адаму руку на плечо и знаком прося помолчать. Он резко выдохнул, прикрыв глаза и кивнул. Не время для скандалов.

— Возможно, — сухо ответил Айронвуд, — в зависимости от величины ответного шага.

— По чистой случайности, мы были вынуждены выслушать ваше мнение касательно огнесмеси, используемой Адамом…

Он скривился, но заставил себя сохранять спокойствие. Это была необходимая жертва — заткнуть генерала, нарушить планы Фолл. Он сам согласился с этим решением. Это было логично. Это нужно…

Адам медленно выдохнув воздух через нос. Убеждать себя становилось всё тяжелее.

-…я с трудом вижу, какие преимущества даст подобный состав армии Атласа.

— Эта прелесть способна сжечь заживо крупную Урсу за считанные минуты. Нашли парочку молодых Ловчих Смерти — их поджарило прямо в собственных панцирях…

Необходимая жертва. Необходимая.

Адам отошёл к окну, стараясь отключиться от слов Коко, от перешёптываний других членов внутреннего круга Озпина, с интересом наблюдающих за разговором.

—…Предлагаете солдатам использовать бутылки с тряпками?

— Ну как же, что насчёт бомбардировок с воздуха? Ракет?

Он резко выдохнул, присматриваясь к площади у подножия башни, освещённой яркими фонарями. Может быть он увидит Блейк или Янг? А горящие окна общежитий? В каком из них была их комната?

—…дёшев в производстве, разрушителен и крайне эффективен. И всё это из рук вашего бывшего противника — какие ещё жертвы вам нужны, генерал Айронвуд?

Он прикрыл глаза. Коко реально стоило заткнуться.

— Осмелюсь предположить, это было не самоё лёгкое решение в вашей жизни?

Адам покосился на вставшего рядом директора и раздражённо повёл плечом.

— Это эффективное решение.

— И это правильное решение, — согласился с ним Озпин.

— Правильность — удел охотников, — недовольно ответил Адам, — пусть они этим занимаются. Я предпочитаю решения, которые приносят результат.

Озпин слегка улыбнулся, заставив его напрячься.

— И за последнее время вы отдаёте предпочтение первым, а не последним, — директор отвёл взгляд от огней города и повернулся к нему, чуть приподняв бровь, — кем же это делает вас, мистер Таурус?

Он недовольно фыркнул, но промолчал, разворачиваясь к стоящему у стола Айронвуду. Тот опирался на стол, барабаня по стеклу пальцами.

— Таурус, — хмурый генерал устало выдохнул, — я не стану ослаблять охрану. Я не стану сообщать никакой ключевой информации. Я не стану покрывать твоих дружков если они попадут за решётку. И упаси тебя боги, если хоть один из моих солдат пострадает от твоих действий. Я понятно объяснил?

Поймав взгляд Адама, Коко подмигнула ему, потерев большой и указательный палец. Условленный сигнал — она выжала столько, сколько могла.

— Приемлемо.

— Так же, — продолжил Айронвуд, — мисс Шни выразила обоснованное беспокойство о благополучии своей сестры — я надеюсь, что никто из вас не станет чинить ей препятствий в том случае, если она захочет навестить её.