В комнате открылась дверь, но он понял это только по скрипу дверных петель.

- Привет, милый, -услышал он мамин голос.

Она ласково погладила его по голове, помогла подняться и аккуратно усадила в инвалидную коляску. Тонкие руки и ноги, лысая голова, он почти не видит и уже плохо слышит. В мозгу постоянно какой-то шум. Говорить тоже сил не осталось, голос хрипнет с каждым днем все сильнее. Он боролся почти четыре года, но ничего не вышло. Рак пожирает его. Несколько операций, множество курсов химиотерапии, инновационного и экспериментального лечения, самые разные клиники и врачи. Ничего не помогло. Медленно, но верно Алекс умирал.

Его отец не выдержал и бросил их с мамой еще два года назад, а та всегда улыбалась, заливаясь ночами реками слез.

Он старался, они старались. Но ничего не вышло. Чуда не произошло. И все, что теперь мог и хотел делать Алекс — это играть. Там не нужны ни руки, ни ноги, и хоть из-за вечно ноющей головы он не мог нормально сосредоточиться, но это все равно было куда прекраснее чем реальность.

После утренних процедур, мама аккуратно надела на него шлем УВВИ, подключила к виртсистеме и загрузила игру. На экране высветилась надпись Цивитас. Парень счастливо улыбнулся, а она просто сидела рядом и обнимала его за плечи, боясь, что в следующую секунду его уже не станет.

Солнце было в зените, когда на площади появились жуткий гомокул и беловолосая прекрасная эльфийка.

“Народа не меньше, чем вчера”-отметил Лациф.

- Что ж, прекрасно, начнем.

Элизабет внимательно осматривалась. Перед тем как перенестись сюда, брат вкратце изложил суть дела. Она здесь как его секретарь, а потому она открыла электронный блокнот и приготовилась записывать.

Илоя снова подкрутила громкость, и Лациф заговорил:

- Я рад видеть вас всех!

Люди закивали и замахали ему в знак приветствия.

- Каждый из вас сделал свой выбор. Сейчас мы начнем обряд посвящения в гильдию Бессмертных. Прошу построиться в колонну и подходить ко мне по одному.

Толпа начала медленно перестраиваться, потихоньку появлялся порядок.

- А люди здесь очень мирные, -заметил Лациф.

Он то ожидал, что придется гнать их как овец на поле, но они справились совсем без конфликтов.

- Люди? -уставилась на него Элизабет. — Это же непись. Ты в клан ИХ собрался набирать?

- А непись, по-твоему, кто? -зверский оскал Лацифа, обращенный к ней напугал и заставил содрогнуться. -Разве твой родной брат не непись?

Элизабет виновато опустила глаза. С этой стороны она на него не смотрела.

Лациф широко улыбнулся, когда увидел кто первым стоит в колонне:

- Досс!

Мужчина, побритый и подстриженный, в чистой рубахе и глаженных штанах, стоял перед ним, расплываясь во все 32 зуба:

- Лациф! Я теперь тебе должен! Только, боюсь, такой долг никакой работой не оплатишь! Так что прошу прими меня в свою гильдию. Обязуюсь быть тебе полезным!

Гомокул подошел к нему, коснулся его плеча, закрыл глаза. Белое сияние озарило мужчину и в небе прогромыхал невидимый колокол.

Все замерли.

- Отныне ты часть моей семьи!

И люди зааплодировали.

На самом деле, пока Лациф вроде чего-то колдовал, как думали окружающие, он активно рыскал по информационным каналам, находя файлы персонажа и, даря ему самостоятельность. А с колоколом Илоя помогла. Она решила, что так будет внушительнее.

Досс отдал мешок с антарами, и Руда сделала соответствующую пометку в блокноте. Следом за ним шла Мари, а за ней Ада, и народ потек нескончаемым потоком. Элизабет все записывала и записывала. А над очередным именем всплывала гильдейская принадлежность “Бессмертные”. Так и двигалось пока перед Лацифом не оказался рыцарь 90-го уровня под никнеймом Геркулес. Он пригляделся:

- Алекс?

- Так вы помните меня! -улыбнулся здоровенный воин.

- Забудешь такого маленького, -хмыкнул Лациф, -чего хотел? Неужели тоже в гильдию хочешь?

- Да, -кивнул тот,-подумал сейчас можно уже и это попробовать.

- В каком смысле? -нахмурился Лациф.

- Ну, думаю, скоро я не смогу играть.

- Тогда зачем ты мне в гильдии нужен?

- Возьми пожалуйста!

- Малец, назови мне хоть одну причину, по которой я могу согласиться на эту непонятную авантюру? -Лациф внимательно глядел на него.

- Я в реальности умираю. Думал и до 30-го левела не успею прокачаться, а оно видишь, как вышло до 90-го дожил. А я хочу и до 100-го, только без чужой помощи дальше квесты никак не пройти. Помоги, а?

У Лацифа ноги подкосились, он схватил рыцаря под локоть и, выпуская наружу клыки, зашипел:

- Если ты мне врешь пацан я тебя прямо в этой игре и зарою!

- Я не вру, -замотал головой рыцарь, -у меня лейкемия 4-ой стадии.  Врачи говорят максимум две недели осталось. Я слышал, они маме сказали.

- И давно сказали? -У Лацифа руки задрожали.

- 4 дня назад.

- Так, пацан, стой здесь и никуда не уходи.

С оставшейся толпой Лациф разбирался по возможности быстро. Теперь все его мысли вертелись вокруг этого рыцаря, и набор в гильдию казался задачей второстепенной.

Наконец, последний житель был освобожден от оков гейм-мастера. Последний мешок был вписан в королевскую казну и Лациф, стараясь как можно более убедительно улыбаться, произнес:

- Отныне мои согильдийцы любой, кто посмеет причинить вам вред будет иметь дело со мной! Так и знайте, за каждым вашим врагом придет Лациф!

Толпа загомонила, а он для пущего эффекта воспламенил свой плащ и в небе зазвенел невидимый колокол.

- Это моя помощница, -указал он на беловолосую эльфийку.-Ее имя Руда. И она сейчас ответит вам на все ваши вопросы. А меня простите, мне пора.

Элизабет глядела на него своими удивленными оранжевыми глазами, а он похлопал ее по спине, сказал спасибо и, подхватив рыцаря под локоть, исчез с площади, на которой все еще радостно гомонили люди. Бетти поднялась со своего стула и неуверенно улыбнулась:

- У кого-нибудь есть вопросы?

Лациф перенес Алекса все в ту же таверну в Мардане и, усадив за стол, потребовал: «Рассказывай!»

И тот все ему поведал. О боли, об обиде, об отце, но что страшнее всего, это то, что этот мальчик говорил об этом так просто, будто это совсем не тревожило его. Так легко и спокойно.

- Я смирился, -наконец закончил свою историю Алекс, -маму только жалко. Я умру, а она то останется. Останется с мыслью, что меня не спасла. А она так старалась, — вот тут из глаз этого перекаченного рыцаря и полились слезы.

 Лациф смотрел на него пристально, все пытаясь понять не врет ли он, и наконец произнес:

- С мамой твоей поговорить можно?

- Как это? В реале?

- В реале не получится. Здесь в игре, есть такая возможность?

- Да можно, конечно, -кивнул рыцарь, - она бывает со мной играет, под папиным аккаунтом. А зачем?

- Передай ей, и лучше прямо сейчас, что есть в игре такой человек, который говорит, что может тебе помочь.

- А? -рыцарь рот разинул.

- Давай не тупи. Прямо сейчас.

- Ну ладно, -кивнул переросток и персонаж застыл на месте.

- АФК? -уточнил он у Илои.

«Так и есть. Временно отсутствует».

Лациф успел две кружки выпить, посмотреть на прелести официантки, спросить у Тангури как продвигаются дела с выбором стражи, и после этого рыцарь снова дернулся.

- Мама подключается, -оповестил он.

- Вот и прекрасно. Пошли встречать.

На атлас Мардана принесло красивую стройную темноволосую женщину под простым ником Лана. Она осматривалась и, увидев перекаченную фигуру рыцаря, радостно помахала ему и пошла навстречу. Однако стоящий рядом клыкастый гомокул в черном плаще ее однозначно напугал. Но она не медлила. Быстро подошла и уверенно заговорила:

- Я Лана, мама Алекса. Он сказал вы можете нам помочь?

Король отправил рыцаря погулять, но так, чтобы женщине его было видно, уж очень она настаивала. Сами же они устроились на одинокой лавочке, где Лациф ей осторожно и очень тихо объяснил каким именно способом можно помочь парню. Сначала Лана смотрела на него как на ненормального, а потом спросила: