Координаты как точки закрепления портала или его открытия, так и точки выхода из него вычислить не составило труда. Вернее, даже не так, было несколько плетений, для которых не требовалось внесения координат начальной точки открытия портального перехода. Это были как индивидуальные порталы, так и стационарные.
Я решил воспользоваться одним из индивидуальных. Тащить за собой какую-то толпу или еще что-то я не собирался, так что данный вид портала мне подходил идеально. Дальше, требовалось нарыть координаты для закрепления конечной точки портала. Но с этим прекрасно справился навигатор, когда я выделил необходимую область, куда бы хотел переместиться и где бы должен был открыться портал. Он первоначально выдал мне какие-то непонятные координаты, которые и координатами-то было сложно назвать.
Скорее они походили на некий метрический образ или скан местности. Но оптом, как только я задумался над тем, как же мне преобразовать их во что-то более удобоваримое и применимое в том плетении, которым я хотел воспользоваться, навигатор уже самостоятельно произвел все необходимые операции по преобразованию и выдал мне нужный набор координат, который идеально подходил к тому типу плетений, что я предполагал использовать.
Вот так и вышло, что для открытия портала никаких возражений или особых препятствий, которые бы могли мне помешать, у меня не было. Правда, после того как я получил конечную точку портала у Восточной заставы, то понял, что маюсь дурью и, вообще-то, мне необходимы координаты не для того, чтобы попасть в какую-то промежуточную точку своего маршрута, а для того, чтобы оказаться сразу в конечной, той, куда мне и следует попасть в конце концов.
Так что теперь на руках у меня был уже новый набор координат. Ну, вот я и готов к путешествию.
Активация. И…
И судя по карте, меня опять закидывает черт знает куда. Кстати, я даже не выпал в тот мир изнанки подпространства, до него не дошло. Но ощущения такие, что все же мое тело прошло этот этап и меня этак знатно вывернуло внутренностями наружу, а потом этот процесс повторился вновь.
Проверяю, куда же меня занесло? И к своему огромному удивлению, вижу, что я даже с места не сдвинулся ни на миллиметр.
Я, конечно, не упертый баран, но решил все же проверить еще раз. Необходима была более основательная база под мою теорию. Только вот в этот раз координаты я выбрал чуть поближе. Ими стала та сама крепость.
Активация. Ощущения все те же…
Но при этом произошло невероятное. Я переместился! И переместился на целый миллиметр.
Вот тут-то я и заподозрил неладное. Нужен был еще один эксперимент, чтобы подтвердить мою теорию. И я быстро вычисляю координаты, которые смог бы получить при использовании своей способности «прыжка».
Новая активация плетения… и все, как я предполагал, оказываюсь там, где и должен был. Ну что же. Это хоть будет и не так быстро, как при сквозном портале, но тем не менее и не той же самой прогулкой, которую придется совершать на своих двоих.
Поэтому я уже со спокойной душой делаю еще один «прыжок»… И оторопело отплевываюсь от очередной порции болотной жижи…
«Э, не понял?» – только и успел подумать я, как почувствовал приближающийся ко мне страх…
Оцениваю свое положение. Благо схема действий в такой ситуации уже была наработана в прошлый раз. И потому я вновь переношусь к берегу болота, но уже не дожидаясь тут появления какого-нибудь монстра, наподобие того слизня, умеющего пользоваться «прыжком» не хуже меня, быстро захватываю с собой куб воды и скорым шагом углубляюсь в лес.
Отойдя в этот раз для разнообразия от уже другого болота на пару километров и найдя вполне неприметное место, повторяю процедуру, сначала по очистке воды, превращая ее первым делом в опасную непонятную жидкость, а потом и переводя в обычную воду.
И только тут соображаю, что в общем-то делаю это зря. Необходимо было разобраться, почему я не смог воспользоваться «прыжком». Хотя кое-какие догадки у меня уже появились, но все равно требовалось кое-что прояснить для большего понимания. Потому в этот раз я обошелся лишь повторной чисткой, стиркой и сушкой своей одежды. После чего она оказалась в моем подпространственном хранилище.
Я же приготовился к новым экспериментам и новой порции грязи или болотной жижи.
Очередной «прыжок»… И вновь я в болоте. Опять выбираюсь оттуда. Теперь падение в него не стало для меня неожиданностью, и я не наглотался этой противной болотной жижи. Но кое-какая схема стала прорисовываться. Перемещаться я мог лишь на какое-то неизвестное расстояние, при этом при пересечении некой неизвестной границы меня закидывало очень, нереально далеко назад. Пару раз я даже оказался не то что на болоте, из которого выбрался в первый раз, а где-то по другую его сторону.
Так что мне пришлось еще и оттуда перебираться, благо хватило мозгов и одного «прыжка», чтобы сообразить, что перемещаться над болотом можно вполне себе спокойно. Поэтому мне лишь пришлось добраться до него и пересечь его границу, и я, воспользовавшись «прыжком», несколько раз пересек его полностью. За одно пересечение добраться до противоположного берега у меня не вышло, не хватило дальности «прыжка».
Вот так вот я и выяснил то, что в этом мире, переполненном ментальной энергией, магия работает как-то до невозможности странно, иногда подчиняясь, но чаще не подчиняясь общеизвестным законам магии и правилам по работе с нею. И только разобравшись в этом, я вытащил кое-какие упоминания похожих эффектов, правда менее глобальных, с которыми встречался тот самый демон из мертвого мира, Куцый.
Там, откуда он был родом, тоже наблюдались подобные аномалии в поведении магических констант, принятых во всех остальных мирах. Но тем не менее они не были настолько глобальными, как в этом мире.
А о таком эффекте, как перенос куда-то не в том направлении при совершении «прыжка», он вообще не слышал. До сего дня это плетение, и уж тем более способность подобного плана, считалось наиболее стабильно работающим даже там, где все остальное было неприменимо.
Вот так я и дошел до той простой мысли, что оказался где-то в мертвых мирах. Притом, если среди мертвых миров есть тот, который можно посчитать его самой глубокой и темной дырой, то так получается, что я оказался где-то очень недалеко от нее.
Так вот и выходило, что если тут пользоваться «прыжком», то рано или поздно можно оказаться не просто где-то очень далеко, а там, куда Макар телят не гонял. И потому я сейчас, потеряв на своих экспериментах несколько часов, топаю пешком по маршруту, предложенному навигатором.
И вот тут-то выяснилась и еще одна непонятная странность этого мира, хотя она, может быть, связана с теми нестабильными аномалиями, порою виденными мною.
Тот маршрут, что предложил мне навигатор, дабы максимально быстро и безопасно добраться до искомой крепости, периодически изменялся. Например, как это произошло сейчас. Мне предстояло сделать круг в десяток километров, хотя буквально еще несколько минут назад навигатор предлагал пройти прямо насквозь небольшую рощицу, лежащую на пути. Но что-то не было у меня никакого желания выяснять причину того, а почему же он так резко решил изменить свое решение и перестроить тот маршрут, что предлагал ранее.
Так я и прошел без приключений практически двое суток, с одной ночевкой, устроенной в кроне дерева, кстати, тоже порекомендованной навигатором.
Ну не именно в кроне дерева, а в наиболее безопасном в данной местности месте ночевки на следующие шесть часов. Тут тоже был небольшой казус. Как оказалось, в понимании навигатора «безопасная ночевка» и «безопасная ночевка длительностью шесть часов» – это два разных понятия. Так как в первом случае он предложил изменить маршрут на несколько километров, добравшись до каких-то небольших скал посреди леса. Однако, когда я подумал, что туда топать еще час, а из тех шести часов, что я себе отвел на отдых, тратить час или полтора на дорогу неразумно, мне было предложено новое место, причем гораздо ближе, и над новой точкой была небольшая пометка – «приемлемый уровень безопасности в течение ближайших шести с половиной часов».
