Как она ни звала его, голос в голове не отзывался. Разозлившись, воин пнула какой-то предмет и услышала могильный стон.

— А это ещё что? — Пробормотала Зена и наставила меч в сторону странного мычания. — Кто тут? Выходи! Я знаю, ты там!

Крепко сжимая оружие, Зена продвинулась на звук, когда из-за горы мусора на неё вышел качающийся оборванец. Подволакивая ногу, он надвигался на воина, вытянув вперёд сгнившие руки с растопыренными чёрными пальцами. Из его глотки вырывалось загробное мычание, прихрамывая, он приближался.

— Я, наверно, напугала вас, — извинилась Зена, опуская меч. — Простите, вы не подскажите мне… Эй! Стоять! — Уже расслабившись, воин снова напряглась, когда бомж попытался содрать часть её человеческой плоти. — Вы что делаете? — Зена вовремя увернулась и отступила назад. За плечом распологалась открытая местность и лес. — Вы можете сказать мне… — Зена осеклась, а бомж заклацал зубами, снова стараясь её укусить. — Простите, — произнесла Зена, — у вас что-то во рту застряло…

Из пасти его свисало нечто странное, светлое с кровавыми примесями. Зена содрогнулась при мысли о том, что это может быть. К горлу подступил комок тошноты. От человека так сильно разило гнильём, что Зену чуть не стошнило под ноги. Бомж наступал на неё, а Зена попыталась поговорить с ним, но тот лишь стонал и пытался укусить её. Поняв, что беседы не выйдет, Зена толкнула оборванца своим лучшим боевым приёмом и он рухнул на асфальт, потом пополз к ней, издавая тоже мычание. Зена пнула его ногой.

Перевернувшись через себя, мужчина, качаясь, встал, и двинулся к воину, топыря свои гнилые пальцы.

— А ты, похоже, не угомонишься… — пробормотала Зена и ударила его кулаком между глаз.

Человек дёрнул головой назад, пошатнулся, но устоял. Между глаз от удара образовалась вмятина, отчего его стеклянные глаза грозились выпасть из орбит. Зена нахмурилась.

Обычно после такого удара подняться трудно, а этому хоть бы что! Воин нанесла второй удар кулаком, но бомж не среагировал, всё надвигаясь на неё.

Что за странный тип? — подумала Зена. — А может, это и не тип вовсе, а какое-нибудь мифическое существо?

— Лучше остановись! — приказала ему Зена. — Не то мне придётся сделать тебе больно! Я с безоружными не дерусь! Ясно?

Бомж лишь стонал, клацая зубами. Зена отступала назад, бросая взгляд за своё плечо.

— Послушай! Я не знаю, понимаешь ты меня или нет, но если ты сейчас же не остановишься, я буду вынуждена тебя угомонить!

Бомж стонал, идя на неё, прихрамывая. Зена окинула его взглядом.

— Может, вы чем-то больны? — спросила она.

Стон в ответ.

— Я не понимаю, что вам нужно от меня?

Бомж коснулся её руки ледяными пальцами, раскрыл рот и… Зена наподдавала ему коленом под рёбра и перекинула через плечо.

— Видит Бог, я этого не хотела, — проговорила она.

Шмякнувшись об асфальт, бомж пополз к ней снова. Качаясь, он поднялся, наступая на неё.

Его лицо скосилось при падении, кожа с пятнами местами слезла, но он всё продолжал идти на воина.

— Не нравится мне всё это… — пробубнила Зена и ударом меча обрубила ему кисти рук.

Она то и дело морщилась от трупной вони, исходившей от этого типа.

— Я не знаю, что ты за существо, но убить себя не дам! Не на ту напал! — Зена, видя, что бомж как ни в чём не бывало идёт к ней, выпучила глаза. — Не поняла… — Она вкруговую проткнула его лезвием насквозь, провернула и вынула, а тип всё так же шёл к ней. По лезвию стекала кровь, капая на асфальт. — Ты что, бессмертный? — Во взгляде Зены промелькнуло удивление происходящему.

Она потрясённо смотрела, как на неё идёт человекоподобное существо без кистей рук, из которых текла бордовая кровь. Зена зарычала и, рассекая мечом спёртый воздух, отрубила ему ноги выше колен. Бомж завалился на землю и, к поражению Зены, продолжал ползти, болтая культями и оставляя за собой кровавую дорожку!

— Что за… — Зена, не понимая, как убить этого типа, решила больше не тратить на него своё время. — Извини, приятель! — Протянула она. — Мне некогда с тобой возиться! Я должна найти подругу!

С этими словами Королева Воинов побежала в сторону города, оставив изувеченное тело бомжа медленно ползти за ней.

3

— Габриээээээээль!!! Габриэээээээээль!!! — орала Зена на всю округу, надеясь, что подруга услышит и отзовётся на её голос. — Где ты? Габриээээээль!

Зена закашлялась от удашающей вони мертвечины при малейшем дуновении ветра.

Никто не отзывался на зов воина, не считая человекоподобных существ, которые, издавая стоны, повылазили из мрачных закутков, мимо которых пробегала запыхавшаяся воительница.

Зена продолжала кричать подругу, не понимая, что своими воплями лишь больше привлекает к себе внимание мертвецов. Поворачивая головы на зов, живые трупы направлялись в сторону Королевы Воинов, чуя в воздухе запах человеческого мяса. Пробегая мимо трупов, Зена попросту, на бегу, сшибала их кулаком по физиономиям, отчего те падали, но потом ползли за ней. Мертвецы цеплялись за её одежду, но воин умело откидывала их от себя.

Она вглядывалась в их безжизненные лица, выискивая Габриэль, будто надеясь, что та будет среди них ожидать её. Рассталкивая нежить руками и не давая им оторвать от себя кусок плоти, Зена пробилась через небольшую группу этих странных существ, свернула за поворот какого-то здания и резко остановилась. Её голубые глаза расширились, зрачки увеличились: в паре метров от неё стояла целая армия качающихся трупов.

— А это уже не к добру… — пробормотала воин, отшагивая назад.

Унюхав человечину, покойники стали идти на неё с протянутыми руками либо тем, что осталось от их конечностей. Некоторые из них ползли, протяжно мыча. Глаза Зены скользили по мертвецам: среди них были не только взрослые и пожилые, но даже дети и подростки.