— Идеально. — Заключил Крис. — Интересно, как там девочки?
— Скучаешь?
— Думаю о ней каждую минуту. Знаешь, Драк, это так необычно — любить женщину из семьи Ван Хельсинг. Хотя… Элис никогда не была похожа на ее предков. И сейчас… она живет среди нас, словно родилась русалкой.
— А как она решилась на это? — поинтересовался граф.
— Сказала, что хочет быть на равных. И еще потому что любит больше жизни. Да, пусть русалки и тритоны не живут вечность, как скажем вампиры, но три сотни лет мы проживем точно. А даст Посейдон и больше. О, — Крис прислушался к голосам за дверью, — а вот и сестрички.
Дракула давно уловил голоса девушек. Они опять о чем-то спорили. Громко и долго. Все пытаясь друг друга переспорить. Мужчины только вздохнули. Наблюдать за этими «отношениями-соревнованиями» никогда не надоедало. Сестры Ван Хельсинг всегда находили о чем поспорить и посоревноваться. Все это было конечно со стороны похоже на игру, но только на первый взгляд. Однажды сестры устроили настоящую акробатическую битву. Турникет, кольца, сальто, трапеция, тройное сально на бревне… И много-много чего еще. Все атрибуты были сотворены Элис из воды, но русалка сделала так, чтобы Эрика могла прикоснуться к конструкциям. Девушки занимались каждый вечер после сна. Все таки привычки, привитые с детства, укореняются на всю жизнь. И каждая такая тренировка заканчивалась небольшим соревнованием. Сестры смеялись, дразнили друг друга, дурачились. Как правило инициативу брала на себя Элис. У нее же было столько интересного «компромата», а вокруг столько слушателей… Как только русалка заговаривала, ей приходилось срочно убегать или лезть наверх, чтобы спастись от сестры. Так начиналась игра. Девушки гонялись друг за другом, пока не оказались на высоте крыши отеля.
— Ну что, доигралась? — торжествовала Эрика. У нее уже голос немного сел от смеха и дыхание сбилось, но она радовалась, что наконец загнала сестру в тупик.
Но Элис не чувствовала себя пойманной. Она спокойно стояла на балке, балансируя то в одну сторону, то в другую. Когда Эрика двинулась к ней… что-то случилось: Элис немного отвлеклась, и конструкция, сотворенная из воды начала осыпаться. Старшая Ван Хельсинг полетела камнем вниз. Всего мгновение, но перед глазами капитанши вся жизнь пронеслась. Граф, который как раз работал в кабинете, успел увидеть только, как его невеста пролетела перед ним. Драку показалось, что ему в сердце вонзили кол. Но спустя мгновение он уже превратился в летучую мышь и ринулся вниз. Но Элис его опередила. Вместе с веревкой русалка полетела вниз и поймала сестру за руку. Они повисли где-то между 10 и 9 этажами. Внизу монстры и люди облегченно вздохнули.
— Моя страховка… — Эрика улыбнулась Элис. Ее немного трясло от адреналина и страха.
Элис помогла ей ухватиться за веревку.
— Я всегда тебя поймаю, ты же знаешь. Ну, продолжим?
— Никаких «продолжим»! — строго заявил Дракула, паря в воздухе. Он нервно махал крыльями и тяжело дышал. — Вы что творите вообще, девочки? А если бы…
— Ой, какая милая мышка! — умиленно произнесла Элис. — Иди сюда, зайка!
— Эй! — прикрикнула на нее Эрика. — А ну руки прочь! — и качнулась на веревке в противоположную от вампира сторону.
— О, новая игра! Качелииии!!! — задорно смеясь, Элис тоже начала раскачивать веревку.
— Эрика, Элис, хватит! — Дракула попытался остановить эти экстремальные качели, но сестры только раскачивались сильнее, ловко уворачиваясь от графа.
В конце концов они уже кружились по кругу, да так быстро, что превратились в пропеллер. Таким манером они спустились вниз. Публика была в шоке. Когда акробатки ступили нога на землю, взорвались аплодисменты. А сестры посмотрели друг на друга и просияли.
— Эл, ты понимаешь, что мы с тобой только что делали?
— Да… «Вертолет». Мы 10 лет убили на то, чтобы научиться выполнять этот трюк, но он все никак не давался. Эх, жаль, что прадедушка не видел.
— Напротив, девочки. — К бассейну, пыхтя, подкатил сам Абрахам. — Я наблюдаю за вашими тренировками уже давно. И то, что вы сделали сейчас…
— Ты видел? — Элис запрыгала на месте от радости. — Нет, дедушка, ты это видел?! Скажи, круто? Ехуууу!!!
Она подбежала и заключила родственника в объятиях. Старик немного сморщился, почувствовав на руках младшей правнучки чешуйки, но все же быстро обнял ее. Бесстрашных акробаток окружила толпа. Все были просто в восторге. Один только граф, все еще паря в небе в облике мыши, смотрел на это без особой радости.
— Ха, да мы всегда друг с дружкой соревнуемся! — услышал он голос Элис. — В этом смысл нашей жизни!
— Скорее безрассудство. — Проворчал вампир. — То же мне, экстремалки… — мужчина прислушался. Среди голосов толпы он с легкостью смог расслышать веселый смех любимой. Вообще, с тех пор, как Эрика встретилась и помирилась с сестрой, она все чаще стала улыбаться, смеяться и веселиться. Это не могло не радовать влюбленного вампира. Он вздохнул и вернулся в кабинет.
— Наверно некая доля безрассудства, бесшабашности и бесстрашия присуща всем Ван Хельсингам.
— О нет, еще подарки? — испугалась Эрика.
Сестры сидели в номере Эрики. Элис принесла туда несколько коробок.
— Ты же сказала, что платье…
— Это подарок на свадьбу, а эти — на дни рождения, которые я пропустила. — Затараторила Элис, осторожно положив коробки на кровать. — Так… посмотрим… О, вот оно! В нем ты сразишь всех! — русалка открыла коробку и вытащила из нее… кораллово-красное платье периода 19 века. Шикарное, с короткими рукавами и вышитыми золотыми нитями лилиями по всей длине платья. Элис смотрела на свое творение, и глаза ее блестели.
— Нет! — старшая попятилась назад, хотя тоже не могла оторвать глаз от такой красоты.
— Но Эри…
— У меня есть одежда.
— Но я тебе ни разу не видела в платье. Кроме того, у меня к нему есть…
— Я сказала «нет»! И точка! Это всего лишь ужин. Зачем расфуфыриваться сейчас?
— «Всего лишь ужин»? «Всего лишь ужин?» — Элис поперхнулась воздухом. — Спасите меня, я падаю! Эри, это СЕМЕЙНЫЙ ужин! Се-мей-ный! Мы впервые за столько лет соберемся все вместе за одним столом. — Она аккуратно положила платье на кровать. — Неужели для тебя это не особое событие?
— Конечно особое. — Эрика села перед зеркалом, отодвинув маленькие коробочки с украшениями, которые принесла Элис. — Но просто… Просто тебя затмить никто не сможет вот и все!
— Что за глупости ты говоришь? — Элис подошла к сестре сзади и обняла. — Посмотри, — русалка улыбнулась их отражениям, — мы обе с тобой были и остаемся красавицами. Но из тебя должна получиться еще и благородная, серьезная женщина. Хоть кто-то из нас должен вести себя элегантно и в то же время сдержанно. Как и подобает графине.
Эрика посмотрела на себя в зеркале, потом обернулась на платье и кивнула сестре. Русалка просияла и начала выставлять на туалетный столик все необходимое. Украшения к платью были уже подобраны, важно было только знать событие.
— А тут что? — Эрика взяла в руки последнюю коробочку, перевязанную ленточкой.
— О, это нечто особо особенное. Я искала его долго-долго. Но благодаря помощи друзей, наконец мне улыбнулась удача.
Старшая Ван Хельсинг развязала ленточку и чуть-чуть приоткрыла коробочку. Тут же ее на секунду ослепила вспышка света. Женщина осторожно взяла в руки украшение. В ее глазах стояли слезы.
— Неужели это?..
Элис кивнула и показала свое.
— Но… как? Он же потерялся в море…
— В том, что ты русалка, есть больше плюсы. Он такой, каким и был. Удивительно, что серебро не почернело за столько лет в соленой воде.
Эрика прижала украшение к себе и посмотрела на сестру.
— Спасибо, Эл.
— Всегда пожалуйста. А теперь, давай продолжим подготовку к ужину. Уверена, граф просто упадет, когда увидит тебя в этом платье. Красный очень привлекает внимание…
Идея семейного ужина пришла Мэйвис. Дочь Дракулы решила, что семье нужно немного больше времени проводить вместе. Кроме того, молодой вампирше было интересно узнать Элис и Криса еще поближе. Она на своем веку видела много монстров, но русалок и тритонов — ни разу. Кроме того, девушка наконец могла побыть в настоящей женской компании. Между ней и Эрикой не сразу заладились отношения, потому что Ван Хельсинг держала свои вкусы, мысли и переживания при себе. Но как только Элис появилась в отеле, женщину словно подменили. Мэйвис немного им завидовала: у нее не было сестры, с которой она могла бы поделиться секретиками, радостями и горем. Отцу многие вещи не расскажешь — не поймет. Когда они всей компанией сидели у бассейна, пили вино и ели устрицы Мэйвис впервые почувствовала себя ни вампиршей, ни дочерью великого Князя Тьмы, ни матерью, а просто женщиной, которая могла свободно говорить на интересующие ее темы.
